第二天辰时，王兴叫上洪承畴和沈浣初，一同来到村南场院。
场院已经作了清理和规整，玉米秸都清到了外围，周围还用石灰画了一个宽约两米的跑道。
场院中间集中了大约有五六十个男丁，稀稀落落地站成两排，洪林和潘东站在队伍前面。
场院东边新搭了一个棚子，棚内砌了一个大灶，灶上一口大锅烧着热水，边上一个大按板，一群妇女有的在和面，有的在摘菜，另一边，潘寿领着几个人在给刚杀的一口猪褪毛。
王兴和洪承畴、沈浣初来到队伍面前，洪林见了，冲王兴作了一揖，然后跪倒，大声说道：“迎接老爷！”
潘东和那些男丁，也学着洪林的样子，给王兴行叩头礼，嘴里喊道：“迎接老爷！”，只是动作不一，喊声也不齐。
洪承畴和沈浣初不敢受礼，连忙闪到一边。王兴大声说道：“免礼！”
待众人都站起来，王兴说道：“今天选拔庄丁和家丁，目的是为了保家卫国，忠君爱民。被选上庄丁的，每人每月都有一两银子可拿，家丁加倍，每人每月二两。另外，看到了吗？每天都能吃到白面馍馍和猪肉。”
一听这话，男丁们纷纷议论起来。
“真的吗？每天都能吃馍馍，还能吃到肉？这可太好了。”
“每月还有银子呢？一两啊！要是能当上家丁，每月二两！老爷待咱们真是太好了。”
……
“肃静！肃静！听老爷训话！”洪林见议论声很嘈杂，王兴根本没办法讲下去，忙出声制止。
洪林喊了两嗓子，现场终于安静下来。
王兴继续说道：“这个待遇很好，但要想争取到可不容易。选拔非常严格，接下来的训练也很苦，达不到选拔条件的，或者受不了训练的苦的，你只能看着人家吃肉喽。”
说到这里，就听队伍里一个高个子大声喊道：“老爷，放心吧，我们不怕吃苦。”
“对，老爷，我们一定能选上。……
这个高个一喊，大家又开始议论纷纷。
王兴抬起手，作了一个下压动作，待安静下来，说道：“好了，下边看洪管家的了，我就在旁边观看，看谁中午吃吃不上白面馍馍和猪肉！”
说完，退后一步，把讲话位置让给洪林。
洪林站到队伍跟前，大声说道：“我们的选拔很简单，一会儿听我命令，沿着石灰划出的跑道跑二十圈，以一柱香为限，坚持跑下来的，就算合格，跑不下来的，就被淘汰了。听明白没有？”
“听明白了！”男丁们一听就是跑步啊，这谁不会啊，一柱香跑二十圈，也就是十里路吧，都是干农活出身，这点路应该没有问题。听洪林一问，大家都纷纷说道。
“好，大家跟我来。”洪林说着，带领众人来到用石灰标记的起点处，示意潘东点香。
“开始！”见潘东把香点着了，洪林一挥手，命令道。
随着他的命令下达，众人纷纷跑了出去，洪林跟在队伍后面一块跑，潘东则在起点处负责记圈数。
“这也太简单了吧？”沈浣初说道。
“简单？仲雪兄，你敢不敢跟我打个赌？”王兴道。
“打什么赌？”
“我赌限时以内，有三十个人达到标准就不错。”
“赌就赌，这些人都是庄户人，又不是你我这手不能抬，肩不能扛的文弱书生，一柱香时间怎么也得有三十人以上能跑下来。”
“行，赌注是十两银子。”
“行。十两就十两。”沈浣初爽快地说道。
“我也参加一份怎么样？”洪承畴问王兴道。
“好啊，给我送银子我还不要？”王兴回道。
“别太自信，你输了可要掏二十两。”
“怕你们是咋的？就怕你俩耍赖。”
“君子一言，”洪承畴和沈浣初各伸出一只手掌，
“驷马难追！”王兴跟他俩分别击了掌。
……
很快，洪承畴和沈浣初就后悔了。
跑步跟干农活可不一样，不是有一把子蛮力就行的，得有耐力，还要掌握呼吸节奏。没有耐力，再不掌握呼吸节奏，力气再大也是无用。
一开始大家都没把跑圈当回事，但不到半柱香的时间，场上就已经分出优劣来了。
洪林一直跟着跑，到了后来直接就当了领跑，能跟上他的步伐的，也就是有十几个人，另有十几个人还能勉力跟得上，其他人落后都有一圈多了。
洪承畴和沈浣初眼见十两银子没有了，急得大叫，对那些跑在后面的，大声鼓励：“加油！加油！快跑啊！坚持住！”
一柱香燃尽，顺利跑下来的，只有二十五个人。跑在最前面的，是一个身材瘦削的少年。
看他跑下来好像还有余力的样子，王兴来了兴致。问潘东：“这孩子是谁？”
不想潘东嘿嘿一笑，道：“老爷，他是我儿子，叫潘金。”
“你儿子？多大了？”
“十六岁整。”
“不错，身体条件不错。”王兴赞道。
然后转身对洪承畴和沈浣初笑了笑，说道：“二位老兄，认赌服输，拿钱吧。”
“唉，还是上了你的当。”洪、沈两人无奈，只得从怀里掏出银子，交给王兴。
王兴刚要再奚落两人两句，就听洪林道：“老爷，你看！”
王兴闻言看去，虽然潘东已经喊了“到时间了，别跑了”，但场上还有十几个人在奋力跑着最后一圈，最后一人脸色白，倔强地