贺氏愈想愈担忧，“老太爷，您是大皇子的外祖父，是堂堂首辅，您说的话，大皇子肯定会听的，再说，大皇子尚未成婚，也没留下一儿半女，总要先成了家，再去建功立业吧？”
贺氏一口气说了许多，但是端木宪一直没说话，只是用茶盖轻轻地抚着茶盅，发出细微的声响，浑身释放出一种冷冽的气息。
贺氏的声音越来越轻，说到后来，终于化为了沉默，贺令依和端木绮也不敢出声，面面相觑。
左次间里，鸦雀无声。
端木宪轻啜了一口茶，就随手放下了茶盅，茶盅与桌面碰撞的声音令得贺氏心头一跳。
端木宪唇角微勾，似笑非笑地看着贺氏，瞳孔如那结冰的河面般，声音冷如冰珠，“我还记得，当年老大十五岁要去北境投军时，你可不是这么说的。”
端木宪口中的“老大”指的当然是端木绯与端木纭的父亲端木朗。
贺氏想到了什么，面色微微一变，嘴唇动了动，却是说不出话来。
端木宪看着她，继续道：“当时，你说，国家便是先有国，后有家，好男儿首当报效国家，这是大义。”端木宪说得越来越慢，到最后，几乎是一字一顿，声音似乎从喉底挤出一般，面沉如水。
事隔十几年，贺氏早已忘了自己当年曾说过什么，直到端木宪现在提起，才知道，他竟然记忆犹新。
贺氏噎了一下，觉得脸上火辣辣的。她暗自咬牙，勉强镇定地说道：“老太爷，老大和大皇子怎么能一样呢？大皇子可是皇长子，是天子血脉……”将来是要继承大统的！
“有何不同？”端木宪不耐烦地直接打断了贺氏，义正言辞地说道，“大皇子代父出征，是为江山社稷，为黎民百姓，更是为君分忧。于国，是忠义；于家，是大孝。可谓忠孝两全，有何不妥？”
端木宪一番大义凛然的话说得贺氏哑口无言，端木绯在一旁默默地看戏，心道：祖父不愧是堂堂首辅，在朝堂上混了几十年的老狐狸，说话真是冠冕堂皇，滴水不漏啊！
这一次，是大皇子自请出征，皇帝也允了，在这种情况下，任谁反对都没用。
端木宪心里也并不是不担心大皇子，只是朝堂上并非是争一时胜负，为了长久计，也不能让皇帝觉得端木家恃宠而骄，对圣意不满。
“老太爷……”贺氏差点咬碎一口牙齿，胸口一阵剧烈起伏，既是心疼大皇子，也是为自己觉得委屈，她所做的一切还不是为了这个家，大皇子要是有个万一，他们端木家岂不是失去了未来最大的倚靠！
端木宪看贺氏还一脸不服气的样子，心里对她更为失望，冷淡地又道：“你要是担心，不如就再去皇觉寺住上几天，为大皇子和北境将士祈福吧，也算是你的一番心意。别在府里整天‘胡言乱语’的。”他特意在“胡言乱语”四个字加重音量。
端木珩一直沉默地站在一旁，目光复杂地看着贺氏，心潮翻涌。
从他正午得到消息的那一刻开始，他就一直在怀疑，大皇子是不是因为上次听到了祖母瞒下的事才会突然有了这个决定。他也犹豫过要不要告诉端木宪，只是他答应过大皇子，就必须信守承诺。
他竟然要送她去皇觉寺“思过”？！贺氏被端木宪的这番话说得浑身的力气像是骤然泄掉似的，身子微微摇晃了一下。
她身旁的游嬷嬷见状，赶紧上前一步，小心地搀扶住了贺氏，然后对着端木宪说道：“老太爷身为首辅，自当是要顾全大局，可是也请老太爷体谅太夫人对大皇子的一片慈爱之心。奴婢是太夫人的奶嬷嬷，自小把太夫人带大的，这些年来，太夫人的不易奴婢也都看在眼里，有些话太夫人不便说，奴婢就托个大，多说几句。”
“老天爷，太夫人嫁给您几十年，孝敬公婆，教养子女，料理家务，所做的一切还不都是为了这个家。都说继母难为，当年大老爷一门心思想要去北境投军，太夫人还能怎么样，总不能拦着大老爷的前程……”
游嬷嬷振振有词地说着，句句都说到了贺氏的心坎里，说得连贺氏都觉得像是有这么一回事，眼眶微红，自觉几十年颇为不易。
“老太爷，四姑娘年纪还小，吃过的米还没太夫人吃过盐多，这做事说话只凭一腔意气，老太爷，您也别太宠着四姑娘，免得宠坏了……”
“够了！”端木宪听得眉头跳了好几跳，心头怒意愈发汹涌，指着游嬷嬷的鼻子道，“原来就是你这老奴这些年一直在太夫人身边怂恿太夫人，在家里搅风搅雨的！像你这等‘托大’的刁奴，我们端木家可留不起了！”
端木宪拔高嗓门道：“来人！把这个刁奴撵出去！”
游嬷嬷惊住了，忘了后面要说的话，贺氏更是难以置信地看着端木宪，脸色微白，脱口道：“老太爷，游嬷嬷可是我的奶嬷嬷！”
他们这等人家对于游嬷嬷这种体面的老嬷嬷，可是要给养老送终的。
话语间，外面已经进来了两个膀大腰圆的婆子，婆子看着屋子里僵持的气氛，有些犹豫地不敢对游嬷嬷下手。
端木宪冷声道：“还不赶紧把人给我撵出去！”
他的声音不轻不重，却是透着一种莫名的威压，不怒自威，令得两个婆子下意识地屏息。
“老太爷！”贺氏又喊了一声，目露哀求之色。他们夫妻几十年，他不