谭思贵是个机灵鬼，立即明白了两个人在打哑谜。他拉拉贾登联的袍袖，让他有话就说，世子不是听不进忠言的昏君。
话都直白到这个份上，贾登联也不得不有所表示了。但是他并没有直接面向朱平槿，反而问起了蒋鲁，竹签阵是如何布置的？是中间的道路多还是路两边的野地多？
贾登联的问题让蒋鲁也抠起了头皮。他想了想回答，山梁道路上几乎没有竹签，可道路两边的杂草丛中遍地都是。至于陷阱，都隐蔽在道路两边。
得了答案，贾登联又问起谭思贵：“本将曾记得余将军说，前面一截山梁上的道路比较直……”
“正是！一直到前面道路分叉处，大抵都是直的。这边大山都长得这般模样，山头带着山梁……”
谭思贵没有继续往下说。他已经意识到贾登联的问题话中有话。
“寨匪是想把我们往中间赶，然后用木炮轰击！”朱平槿替谭思贵回答道，“这是个诡计！”
“兴许路上还有地雷！”六十多岁的甘良臣刚刚赶到，坐在马背上喘气。
听闻地雷，谭思贵连忙提醒道，用刺刀和铁镐开路，这是长平山战役总结出的经验。
贾登联大笑起来：“我们有了工兵，他们诡计就落了空！”
可甘良臣却慢条斯理地摇摇头：“不一定，既然寨匪能设下障碍，那么一定会有火器配合，用火器和障碍联手将我们往陷阱里赶！”
他的话音未落，几声轰鸣连续爆响，把朱平槿坐下的黄骠马惊得扬颈嘶鸣起来。
“狗日的，果然埋伏了火炮！”蒋鲁大急，前面大都是他警卫营的兵，“世子爷，我们用火铳射大炮，占不了便宜！把炮营拉上去吧！”
“几门土炮而已！”朱平槿对蒋鲁摇摇头，“你立即回去，组织齐射，打哑他们！”
战役预备队有两种，一种是兵力预备；一种是火力预备。炮营是护国军的主要火力，如今敌情不明，过早就位，一旦敌情变化，很难迅速转移火力。
“世子爷，请三思！”蒋鲁急得单膝跪在了地上。
警卫营是护国军的精锐，每个士兵都是经过军政考核选出的佼佼者，放出去都是军官的料。如今在前面挺着挨炮轰，难怪蒋鲁急了。
“世子，先把炮一营二连的六门炮调上去！”这时谭思贵提醒道。
炮一营只有十二门老式大炮，编成了两个连。炮一连跟了贺仇寇和冯如豹的特遣营，炮二连就配属给第三团。
“可！”朱平槿冷着脸答应了。
不过他随即补充道：“令炮二连一个排在山梁道路上放列，堵住那条直上直下的小路！传令何承峻，炮二营不得擅动！”
蒋鲁得令而去。
平时严格甚至残酷的训练，到了战场，立马就分出了高低。
寨匪虽然也有几百杆火铳，但在警卫营排山倒海的齐射面前，犹如自不量力的小丑挑战巨人一般，软弱而且无力。
只是那几门该死的松木炮，好像有土垒掩蔽。几轮齐射过去，依然还在鸣响。
前线似乎僵住了，一条数十步宽的障碍带，将交战的双方完全隔开。谁也没有意愿在密集的火力下，淌过未知的死亡地带，发动决死的冲锋。
……
朱平槿把右眼死死贴在目镜上，眼皮不眨地观察着战事的进展。
镜头中烟焰弥漫，人头攒动，仿佛一场浓雾之中的盛大表演。
炮二连展开很快，迅速巩固了护国军已经取得的火力优势。新式开花弹的威力，更使敌人的粗陋木炮不堪一击。望远镜里，敌方一个火药储积点被开花弹引爆，一截残肢随着烈焰白烟的升腾，旋转着飞了好几丈高。还有一门松木炮漏了气，烫得周围的炮手哭爹喊娘、四散而逃。
最多两刻钟，大局将定！
打掉了敌人的火器，就打落了心中的巨石。
朱平槿心满意足地转身离开望远镜，伸手要来湿润的帕子，揉了揉昏涨的眼睛。
就在清凉的帕子离开眼睛的这一刻，他看见了第五营营长高福鑫，看见了他的营伍无奈地拥挤在狭窄倾斜的山梁上，还看见第五营之后的后勤编队和更远处的后卫第十五营。
在这一刻，那张精美的丝织手绢无声地从他脸上滑落，挂在一根粗壮的蒿草尖上。一股山风袭来，那根蒿草与他无数的兄弟姊妹一样，在山梁两侧的坡地上摇动起来，形成了大大小小的波浪。只是很可惜，草丛中间杂着许多的杂树丛、土石堆或其他什么东西，破坏了整齐起伏的韵律之美。
“贾登联，你和舒先生立即指挥前军所有部队！五十三营正面转向左翼，五十五营正面转向右翼，警卫营的射击线同时向两侧转向，对付敌人向我军两翼的冲击！”
“高福鑫，你立即指挥本营就地展开为空心方阵，掩护中军和后勤编队进入方阵！”
“谭思贵，你和孙先生立即指挥后军所有部队！让崔成儒以最快速度向第五营靠拢，如遇敌阻击，进行最坚决的攻击！派出传令兵，让杨捷、杨维栋、邱启明各自派出有力之一部，以第五营为中心合围过来！”
“吴泰，你立即指挥后勤编队迅速进入第五营方阵！记着，有不听指挥者、延误不前者、扰乱军阵者，立斩不赦！”
“何承峻，传令炮二营在五十三营、五十五营与第五营之间放列，炮二连位置不变！其余部队，进入五十三营与