李四贤为难地道，若书生们被官府抓去，即便卖面子花银子全须全首保了出来，他们的科场之路也断了。这对于一个才华横溢前程无量的读书人，那不比杀了他们更痛苦？
比起别人的痛苦，罗景云更在意的是他的任务：
“正要他们吃些苦头，如此才堪大用！
姐夫曾道，真金不怕烧，明珠不怕磨（注二）！
瞧那王夫之，心浮气躁，眼高于顶。身处江湖之远，心在庙堂之上。听他议论朝局，不知者还以为他是当朝宰相……
这样的人即便有才，又如何放心使用？再说现在蜀王府已经不是去前年模样了，只要姐夫皇榜出贴，什么人才不会自荐殿下？”
这下李四贤彻底明白了。
苦事难事好事坏事都做过，才能为主子的一双眼睛看清看透，才能让主子放心大胆地使用。
他自己的经历不也是这样吗，青羊宫是一难，收租院是二难，牛角寨是三难。没有与罗姑娘试制百花精油的经历，没有收租院为主引贼的壮举，没有牛角寨手刃贼酋的功劳，他一名十几岁的天家阉奴，今天能升到副团级待遇的高位？
想到这些，李四贤谦卑地鞠下身子，心悦诚服地行了个大礼，既是向身处眼前罗景云，也是向天边之遥的朱平槿。
……
罗景云和李四贤的对话，林言一句不落地听了去。只是他有千般愁绪堵在心中，让他不能去仔细体会罗景云的话中意味。
林言双手撑在栏杆上，双眼木然遥望远方。
临近正午的日头被湖中的千顷碧波所承托，反射出万点光芒。那光芒星星点点炫目夺人，根根都似向他射来的光箭，让他千疮百孔，痛不欲生。
那遥远的喧闹处却不知珞珈山顶石亭里有人心绪不佳，只是蛮横地一味将粗俗不堪叮叮咚咚的锣鼓声传来，一直灌进林言堵不住的耳朵里。
林言想着他的任务，气不打一出来，一句老秀才酒后误教给他的牢骚诗顿时喷了出来：
楚女休说情，秦人莫道狠……
“这话是谁说的？”一声清脆的叱问声又从他们的脚下传了上来。
又被人偷听了！林言心中一惊。
亭上四面开阔，亭下一览无余，这里又是楚王府的地盘，所以作为楚府客人的林言未在周围布放警戒。可两拨人前后到来，亭上皆未察觉，说明亭下一定有亭上看不到的隐秘入口。若是战阵之上，这等大意疏漏定会铸成不可挽回的大错！
林言心中暗暗牢记教训，眼睛却盯住了楼梯的入口，等着那位大胆偷听的少女露头。
可结果再次出人意料。
率先露头的并非一位娇滴滴的楚地小娘，而是位铁甲铁盔面色黝黑的大汉。
那大汉看似身形笨重，动作却快如灵猴。只见他用铁枪往下一杵，身体顿时跃出楼梯口。他虎步横跨，大枪一摆，便把亮闪闪的铁枪头对准了林言的胸膛！
大惊之下的林言瞬间激活了军人的本能。
他猛地向后一跃，脱离了铁枪头的杀伤范围。腰间细长的柳叶刀趁机出鞘，锋利的刀尖立即指向了不知姓名的大汉。
只要大汉将枪头刺出，那么一场真刀真枪的厮杀便不可避免。可令所有人意外的事情发生了：
那大汉的脸上既无杀气，也无恨意，只是很夸张很无奈地拖长声音向着楼梯口大喊道：“官……兵……捉……贼……喽！”
谁是贼？难道我们是贼？
林言瞧瞧李四贤，李四贤盯盯罗景云，罗景云瞟瞟谭进，任谁都是一脸茫然。
这是怎么回事？
这时，伴随着“捉贼了！”的兴奋叫声，几位妙龄少女噔噔噔窜上亭子来。
当先一位，头发分梳两边，挽成两个红绳系好的扒角；身着缀饰金片的红补青色小抹胸，外罩白色短袖袄衫和裙摆宽大的马面裙，露出一双白生生的手臂分明还是个未及笄的女孩子！
至于其余几位，年龄相仿，都是大同小异的侍女装扮，分明是小姐的随从。
“是谁污蔑楚地的女子，自个站出来，本小姐……！”少女得意地手叉腰肢环视四周，仿佛在检视自己的胜利果实。
可这一环视，她的脸色就变了。
因为一只黑洞洞的铳口，正好对着她的脑袋，距离不足三尺。
注一：潘安，中国第一男网红；子建，即曹子建，曹植；龙阳，即龙阳君，中国最早最有名的gay。
注二：明珠不怕磨的故事出自大明首辅张居正。