墨西哥城，国家宫。
地处高原的墨西哥城的气候还是一如既往的凉爽宜人，三色国旗就在这座豪华的宫殿门外高高飘扬着。穿着华丽军服的墨西哥帝国皇家卫队在宪法广场上列队巡逻，向每一个来到这里的客人，展示着这个位于中美洲的新兴帝国的赫赫军威。
不过，座在一辆挂着大明国旗的马车里面，和大明帝国驻墨西哥和美利坚联盟国大使吴春秋一起到达宪法广场的西乡隆盛却很清楚，墨西哥帝国的华丽外表完全是假象。这个在地图上非常辽阔，而且还将更加辽阔的国家，不过是法国和中国在美洲扩张势力的工具罢了。但是对远在南美洲南端的新日本来说，这个金玉其外，败絮其中的空壳帝国，同样是不可以得罪的。
虽然有源源不断的军队、物资、人员，正坐着大明或英国的军舰从日本本土来到新日本。不过西乡隆盛和新日本管领府的高层们并没有糊涂到以外可以靠着这种没有根基的实力，去挑战代表着法兰西和罗马帝国利益的墨西哥。所以，在从日本返回新日本之后，西乡就将准备战争的工作交给了佐久间象山、胜海舟还有吉田松阴等人。自己带着新日本管领府的外交奉行坂本龙马一起乘坐墨西哥美洲船运公司的蒸汽帆船到了墨西哥帝国的首都。
“西乡先生，坂本先生，今天你们是见不到女皇陛下的。这段时间她一直居住在旧金山，帮助她的儿子治理加利福尼亚王国。另外，北美战争已经接近尾声，各方面的秘密谈判也已经开始了。”
说话的是吴春秋。西乡隆盛和坂本龙马抵达墨西哥城后，就一直驻在大明使馆当中，希望通过大明的关系和墨西哥帝国的高层接触。
“见不到女皇，那么能见到谁呢？”坂本龙马插了句话。他是佐久间象山的学生，佐久间象山曾经当过幕府新军的步兵奉行，现在是新日本管领府的军奉行。也是开拓新日本的老人，指挥军队在巴塔哥尼亚高原连年征战，打垮了不少印第安部落。而坂本龙马这个外交奉行外交的对象，就是形形色色的印第安酋长，去正经的外国搞外交现在还是头一回。
“可以见到墨西哥帝国外交大臣胡亚雷斯侯爵。”吴春秋顿了一下，笑着说，“这位侯爵深受女皇的信任，很快就要当上墨西哥帝国首相了。如果你们取得他的支持，基本上就算成功了。”他顿了一下，放低了声音，“实际上，胡亚雷斯比马蒂尔德女皇好说话，因为他是印第安人，所代表的是墨西哥的印第安穷人的利益。而印第安人占墨西哥和中美洲联合王国人口的绝大多数，马蒂尔德女皇要坐稳江山，就必须取得印第安人的支持。”
“哦，印第安穷人？他们想要的是什么？”坂本龙马笑着追问道。
“土地，当然是土地了。”吴春秋笑了笑，“墨西哥虽然不缺少土地，但是这里实行的是大地产制，是没有多少土地可以分配给印第安土著的。而这一次马蒂尔德女皇又不肯拿出加利福尼亚王国的土地分配给印第安人，所以胡亚雷斯的自由党就提出了赎买大地产的主张。由国家发行债券购买大地主和教会拥有的土地，然后分配给无地少地的印第安人，以达到耕者有其地。”
“耕者有其地……”西乡隆盛和坂本龙马同时在心里面想道，要是日本也能实现耕者有其地就好了——现在日本本土的情况也和墨西哥相似，都是“大地产制”。土地集中在以300大名家为代表的武士豪门手中，占人口90的农民几乎全部是没有土地的佃户。而公武合体后的日本新政府虽然也想过要解决一下农民的土地问题，可是一来没有财力进行赎买，二来……掌权的都是大名家族出身的高级武士，谁又会真心为农民考虑？日本，连胡亚雷斯这样的人物都没有！
“赎买土地恐怕要花很多钱吧？“西乡隆盛若有所思地道。
“没错，这就是胡亚雷斯有可能会支持我们的原因。”吴春秋用了“我们”这个词儿。在西乡隆盛听来却是有些刺耳，他用眼角扫了一下坂本龙马，龙马却毫无反应，而是笑着问吴春秋，“吴大使，我们要怎么去争取胡亚雷斯的支持呢？”
吴春秋笑道：“阿塔卡马沙漠！全世界最干旱也是最富有的沙漠！”
西乡隆盛和坂本龙马互相交换了一下眼色，都已经明白了吴春秋的目的——他，不，应该是大明皇帝想要让新日本和大英帝国完全反目！只要新日本帮助墨西哥取得阿塔卡马沙漠的控制权也就等于把大英帝国得罪死了……无论英国出于什么目的，他们总归为新日本开拓南美洲出了大力，要是最后没有如愿捞到阿塔卡马沙漠，他们能痛快得了？而新日本在南美洲的扩张又必然侵犯到法国的利益，法国肯定也不会把新日本当成朋友。这样一来，世界三大列强中的两个和新日本不对头，那么新日本也就只能依靠大明帝国了。
说不定，朱皇帝的同化政策还会从旧日本传导到新日本，最后把新日本同化成新中国了！
这时马车已经驶进了墨西哥国家宫的大门，吴春秋脸上的笑意也更盛了几分，还在侃侃而道：“拿破仑三世的帝国其实也是一个两元制帝国，一头是法兰西和罗马帝国，一头就是美洲的墨西哥帝国。而墨西哥帝国又是拿破仑三世开拓美洲的工具，它的稳定对拿破仑三世尤其重要。而墨西哥的稳定又取决于印第安人和白人的和平共处，而这个问题的