“贼子大胆！”
站在地道口下的李秩气急败坏，猛然一个旱地拔葱跳起半丈高，紧跟着，单脚猛踹扶梯，借着反冲之力再度上窜，手中钢刀奋力横扫，“咔嚓”一声，将一名家丁的双腿齐膝斩成了两段。
“啊——”
受伤的家丁赵鬼头跌坐于地，双手抱着断开的大腿厉声惨叫。由四人组成的包围圈，顿时出现了豁口。圈中被逼得手忙脚乱的李通看准机会，飞起一脚，将正面对着自己的尤葫芦踹翻，随即又来了个霸王卸甲，将家丁杨二十二开膛破肚。
“来人啊，李秩在这儿，反贼李秩在当铺里！”
剩下最后一名家丁许三儿见势不妙，大叫一声，撒腿就跑。自觉颜面扫地的李秩哪里肯放他平安离开？一个箭步追上去，从背后将此人捅了个透心凉。
等刘秀护着刘伯姬从扶梯攀援而上，当铺内的战斗，已经接近尾声。受伤倒地的家丁赵鬼头和尤葫芦苦苦哀求李秩放自己一条生路，而后者，却狞笑着用刀尖刺穿了二人的心脏。随即，从尸体上撕下一块麻布，一边擦拭刀刃上的人血，一边大声解释，“各位别怪李某心狠，咱们几个如今深处虎穴狼窝，任何风险都冒不得！”
“理应如此！” 刘秀平素虽然心软，这个节骨眼儿上，却没有什么宋襄公之仁，点点头，高声回应。
“家奴背主，总要寻些由头。李某可以对天发誓，平素吃的，用的，从没亏待过他们！”李秩却仍旧觉得尴尬，铁青着脸继续补充。
“大哥，你不用说这些了，文叔和我都明白！接下来，咱们如何出城，才是正经！”
还没等刘秀想好如何对他表示安慰，李通已经一脚踢开的房门，迫不及待地大声催促。
“是啊，你别老是说废话，现在是深夜，四门皆关，咱们即便有了战马，又该往哪里逃？”刘伯姬第一次出来历练，就遇到了生死大劫，早就吓得六神无主。听了李通的话，立刻大声帮腔。
“这？”
李秩顿时无言以对。在他先前的计划里，只安排到了潜入当铺，取马逃命这一步。却根本没考虑逃命的时间会是在白天还是深夜，更没考虑万一城门关闭，自己该怎么办？！
正惶然间，却听见刘秀低声喊道：“别争执，大伙赶紧去牵了坐骑，然后一块儿向南门走。”
“为什么是南门？” 李秩、李通、皮六、刘伯姬楞了楞，异口同声地追问。
“南门距离李府最远！官兵在发现地道之前，不会认为咱们会舍近求远走南门。即便发现，也来不急提醒南门加强戒备！”
刘秀一边向马厩飞奔，一边大声解释。
其余四人顿时恍然大悟，迈开脚步紧随其后。不多时，就各自取了坐骑，冲出当铺，消失在黑漆漆的夜幕当中。
“小妹，六子，你们两个把季文兄挡在身后。宛城中很多人都认识他，他不方便露面！”一边策马飞奔，刘秀一边快速安排。
“季文兄，你用身上的血，抹花了脸，以防被人认出来！”
“次元兄，你跟在我身后，随时接应。你刚从长安回来，城里认识你的兵丁和武将应该不太多！”
“各位，别恋战，遇到巡夜的兵丁，能避开就避开，不能避开，就强行突破……”
他在太学读书时，就是所有寒门子弟的核心，身上早就养出了首领气质。危急关头，又顾不上跟人客气，所以一连串命令，吩咐得宛若行云流水。而其余四人，或者早就对其心折，或者刚刚遭受打击，或者没资格跟他争论，因此，纷纷选择了奉命而行，不敢打任何折扣。
沿途陆续与几伙巡夜的郡兵相遇，众人按照刘秀的预先安排，或躲或战，都有惊无险闯过。只花了不到半刻钟功夫，就已经来到宛城的南门口儿。放眼望去，只见城上城下，灯火通明，数十名官兵紧握刀枪，严阵以待，只要有人敢强行闯关，就立刻会蜂拥而上，将其碎尸万段。
“我乃绣衣使者许书。宛城内有官员意图谋反，绣衣使者必须星夜回长安向圣上汇报，尔等速速开门，不得故意耽搁！”
不待守门的士兵发问，刘秀一马当先冲上前，仰着头大声咆哮。
他生得高大英俊，最近三年来又在江湖上屡经风雨，用心摆出了一幅盛气凌人架势，还真有几分皇家鹰犬的凶悍味道。登时，就让城上城下的官兵全都发了懵，纷纷收起兵器，扭头向自家上司观望。
“都愣着干什么？还不速速开门！若是耽误了皇上的大事，尔等所有人的脑袋加在一起，都不够砍！”
没等当值的城门校尉做出决定，紧跟在刘秀身后的李通，又扯开嗓子大声威胁。
“不，不敢！卑职来了，卑职马上就来！” 站在敌楼中的城门校尉章发被吓了一个哆嗦，答应一声，小跑着冲下了马道。
先前接到前队大夫甄阜不准任何人出城的密令，他已经隐约猜出，今夜城内必有大事发生，故而一直在强打精神，严防死守。而此刻突然听“绣衣使者”亲口说出宛城内有官员谋反，精神顿时更加紧张。仓促间，竟丝毫没有怀疑使者身份的真伪！
他自认为动作已经足够利索，然而，刘秀却没有任何耐心等待，翻身跳下坐骑，沿着马道快速上冲，“为何还不开门？今晚当值何人？报上你的名姓，老子回头定向绣衣指使司夸奖你恪尽职守！”
“啊！”
城门校尉章发被吓得魂飞天外，尖