“世道乱成这样了，你还敢在城外开茶棚？干嘛不在西安府城内开茶棚啊！”
伙计说道：“您二位是不知道，这城里比城外更加的难活啊！像我这么一个茶棚，无论买卖如何，一天光是税钱就要一贯的铜钱啊！”
“一天就要一贯的铜钱？”杨旭听得瞠目结舌。就连那素来见惯了大场面的刘耀祖，也不禁暗暗的摇头。
刘家虽然家境富裕，可却对这唯一的独子管教甚严。这一贯钱足有一千个铜板，足够刘耀祖一个月的零用了！
“可不嘛！我这茶棚，两个铜板一大碗，敞开的喝。要是真在城里做买卖，每天五百碗茶钱都进了官府的腰包了！”
杨旭问道：“城里所有的买卖家都是这样吗？”
“都差不多！不过那些坐地的大茶庄、客栈，每日里客人不断，倒也给得起税钱，只不过是少赚些而已。想我们这样的，不想饿死就得自谋生路了。幸好我攒下了不少的家当，饥一顿、饱一顿的还能够过活！”
这伙计说的十分凄惨，真可谓是闻者伤心，见者落泪。
“如此一来，饥民聚众为非做歹的事情岂不更多，当官的难道就不头疼？”
伙计无奈道：“这些您能想到的，这帮官老爷会想不到吗？他们是见那些前来赈灾的京官搜刮的太狠，自己才也想捞上一笔。反正这西安府已经是这个模样了，他们也不怕再乱一些。就算天塌下来，也有上边的人顶着。朝廷中人，哪一个不是手眼通天呢？”
“哦？”杨旭上下打量着这名茶棚伙计。按说，似这样的话语，万万不会从他的口中说出。这朝堂的门道向来是隐晦的很，连久历官场之人尚且不能摸透，又何况是这样一个小小的伙计呢？
“这些事情，你都是怎么知道的？”
这名伙计说道：“去年的时候，有一个读书人打从这里路过。我与他聊天时他说起的！”
“所以你就学了去？”
“是啊！你们可知道，他是我见过最有学问的人了！”看来，伙计对那人是推崇备至，只是不知道对方是真有才学，还是靠着一张嘴皮子四处游说，想要博得名声的士林中人。
读书人的未来，不只是科举一条路。当然，科举被称为正统，若是同样为官，通过科举升迁的官员，都会让人高看一眼。
再者，若是觉得科举无望，读书人多会选择四处游历，在各个氏族中赚取一定的名声。许多被称为“大儒”的人，都是走的这条路。
再有，便是被地方各级府、县举为“孝廉”，同样会引起朝廷的重视。若是各地官员出现空缺，却又未逢科举之年，便会从各地“孝廉”、“大儒”之间提拔、任命官员。这项规矩由来已久，自大明初立，太祖皇帝宣扬“以孝治家、以儒治世”时起，朝廷便大肆的施行其道。
按照杨旭的判断，那个读书人多半为后一类。科举不成，只有博得一个儒林的好名声，才得以实现自己读书人的价值。
面前，这名伙计仍旧絮絮叨叨的说着。不过其后的这些，多为百姓们的抱怨之词，对他二人了解西安之事已无太大的用处。
“伙计，麻烦准备两碗茶水，再饮一饮我们的马，钱我们照给！”
原本伙计听到对方让自己饮马，便老大的不情愿。即便他们聊的十分痛快，可这水也是自己花钱来的，怎么会浪费在一头牲畜的身上。不过，既然对方肯给钱，那就自然是另当别论了！
坐在这满是灰尘的桌案旁，胖子只觉的浑身不自在。他平日吃穿虽然不甚讲究，但却从未想过会有与灰尘为伍的这么一天。
“胖子，这里的水很深啊！”杨旭说道。
“是、是……”胖子连连的点头，也不知是随口的应付，还是真的明白。
杨旭说道：“我看，单凭这伙计一个人说，也未必就可信。我们应该在多看一看，最好是能够和这些沦为强盗的灾民聊上一聊。”
“你倒是真敢想？那些灾民现在只怕已经饿红了眼，只怕非但不会和我们聊天，甚至会因为我们是朝廷的人而对我们下黑手呢！”
胖子担心的不无道理。锦衣卫的名声素来不好，“朝廷鹰犬”说的就是他们。若是太平年间还好，百姓自然不敢招惹锦衣卫。可现在灾民朝不保夕，活命尚且不易，谁还会在乎他们锦衣卫？说不定，还真就会杀了他们泄愤呢！
杨旭与刘耀祖两人，你一句、我一句的商量接下来的行动。那名伙计一边泡茶，一边将两人的话听了个清清楚楚。“这两个人是锦衣卫！朝廷的走狗！”伙计心里说道。这“走狗”而字，实则比“鹰犬”更为难听。
杨旭已有意的压低了声音，却仍旧难免消息的外泄。他没有想到的是，这名茶棚的伙计耳力如此的好。
喝下了一大碗茶水，又在茶棚歇了歇脚。不但人恢复了几分体力，最主要的是让马有了些精神。
看看天色尚早，杨旭想在今晚之前达到西安府，和伙计打听了一下，此处离着现付已经不足三十里，不远了！
两人乘马离开，向着西安府而去。他们刚一离开，这伙计的眼神就变了。他的目光中不再像招呼客人时那般的亲切，而是充满了怨毒之色。
这名伙计口中喃喃的嘟囔道：“朝廷的人走了一波又一波，地皮刮了一层又一层，真是不让百姓有活路啊！”
伙计一副忧国忧民之态，若是杨旭能够见到他如今的这幅表情，便定然