1401年1月1日，葡萄牙首都里斯本市（港）。从街头的小巷走出一名男子，肮脏的皮鞋，衣衫褴褛，面色苍白，金黄色的头发半遮住额头，我出来还没走几步，就被人叫住：“菲尔南德斯.弗朗索瓦，你欠我的一百银币什么时候还我？”我连忙答道：“先生，等我有钱了一定还。”说完我就匆匆离去。我叫菲尔南德斯.弗朗索瓦，是葡萄牙里斯本人，今年18岁。在我年幼时父亲让.弗朗索瓦就带着我驾船在地中海四处经商，壮年生意失败，郁郁而亡，死后给我们全家留下了一屁股的债务。
我想去里斯本同业工会找工作，在路过造船所附近时，又碰到一个债主：“喂，把你父亲欠我的钱还给我，菲尔南德斯.弗朗索瓦。”我对他说：“对不起，请再给我一段时间，我一定设法还钱。”说完，我匆匆离去。过了几条街，往左拐，同业工会近在眼前，我快要进门时从同业工会出来一个红发男子，我和他两人差点撞到一块。
红发男子也是我的债主。“菲尔南德斯.弗朗索瓦先生，请把欠我的三百银币还给我。”“可是我现在没钱还债。”我说。“哎呦，你要对你父亲所欠下的债负责。”红发男子咄咄逼人。我说：“我有一个要好的朋友名叫亚当.休斯，我已经写信给他借钱，不知道他收到信没有？”，红发男子:“亚当.休斯？你说的是替费罗公爵家做事的亚当.休斯？”“是啊。”我回答道。红发男子:“他刚回来。”，我说：“真的？他现在在哪里？”，红发男子答道:“我刚才看见他进了红房子酒吧。”顾不上和红发男子道别，我立即赶往红房子酒吧。红房子酒吧在市区里尔街，我一边往那里赶去，心里一边想：“也许借款有希望了。”亚当.休斯是我儿时的玩伴，我们俩一直关系不错，亚当.休斯也不是葛朗台那种人。
到了红房子酒吧，我立刻发现了衣着光鲜的亚当.休斯。我们一起握手。我说“亚当你回来了。”，亚当.休斯：“弗朗索瓦，我回来了，你过得好吗？”，我：“别提了，自从父亲死后我是负债累累。”我把眼前的窘境都对他说了。亚当.休斯：“费罗公爵夫人是我的雇主，现在她正在寻找冒险家，就是环游世界搜寻稀奇事物的人，怎么样？你有没有兴趣？”，我正为找工作还债的事情发愁，一听此消息，我喜出望外，“行啊。”，我立刻和亚当一起前去费罗公爵府邸，费罗公爵府邸位于里斯本市中心-葡萄牙王宫的旁边。
“快去通报一声，亚当.休斯求见费罗公爵夫人，就说冒险家已经找到了。”亚当.休斯对门口一位仆人模样的人说道，那人进门了，“他是费罗公爵的执事可可。”亚当.休斯介绍说。
过了一会，执事可可出来了，执事可可:“你们跟我来，公爵夫人在里面等你们。”我们随他进入费罗公爵府邸，在客厅里坐着一位贵妇人。“这位就是费罗公爵夫人，你们不可失礼。”可可说。
我和朋友亚当.休斯脱了帽子，一起向费罗公爵夫人鞠了一躬。费罗公爵夫人：“亚当，这就是你找来的冒险家？”亚当.休斯：“是的，夫人。”贵妇人：“你叫啥？”我：“我叫菲尔南德斯.弗朗索瓦，夫人。”贵妇人：“我们正在寻找冒险家，我们可以给你援助，如果发现村落，一定要登陆并探索，发现稀奇事物要及时向我报告。我们可以给你一艘船和五千银币。我心里一阵狂喜，这真是天上掉馅饼。但我也有所怀疑，费罗公爵夫人为何对探险感兴趣？
“夫人您为何对探险感兴趣？”我问道。执事可可:“喂，你别对公爵夫人失礼。”。费罗公爵夫人:“没关系，可可。菲尔南德斯.弗朗索瓦先生你很聪明，前些日子，我丈夫费罗让我们独子乔治去航海，他有他的理由，但是我很担心。”我：“你是要我们寻找并保护你儿子乔治？”“是的。”费罗公爵夫人说，我：“那么一旦我们发现了你的儿子就给你送消息，但是我不认识你儿子？”。费罗公爵夫人：“没关系，我让亚当和你一起去，亚当认识我儿子。”我：“成交。”。费罗公爵夫人：“啊，谢谢。”“可可。”可可：“是，夫人。”执事可可递给我一袋钱。费罗公爵夫人：“这是五千银币。我再给你们一艘船，船就停靠在港口，名字叫夫人号，亚当陪你去领船，从现在起，亚当就是你的副手，也是船的大副，而你就是船长了。从今以后，递交冒险报告和我儿子的消息就能拿到报酬，还有这望远镜和六分仪送给你，这是我丈夫费罗的东西。”，我：“谢谢。”费罗公爵夫人：“用望远镜可以看到远处的港口和村庄，用六分仪可以确定船所在的经纬度，万事拜托了！”。我：“请交给我们，夫人，我们告辞了。亚当，我们走。”，我和亚当.休斯一起向费罗公爵夫人鞠了一躬，戴上帽子，跟着执事可可走出了费罗公爵府邸。
“我们先去码头看看费罗公爵夫人送给我们的船吧。”亚当说道。我们兴高采烈地向码头走去。到了里斯本码头，我们找到了费罗公爵夫人送给我们的船。“这是夫人号。”船上的一个年长的水手介绍说。“夫人号用的是三角帆，三角帆就是三角形的船帆，它最早是由阿拉伯人发明，通常用斜三角帆，大型阿拉伯三角帆船的主帆远大於後桅帆，船首呈尖形，船尾有的开有窗户，并加装饰。三角帆船它可以在船的横位上做幅度大得多的