高玄从吱嘎作响的竹条床上拿起他那件补缀了又补缀的直缀――这是他最好的衣服，平日里只有到学宫见老师的时候才穿。
高秀才年纪不大，三十不到就得了个秀才的功名，算是年轻有为。但是家里实在是穷得紧。除了一间祖上传下来的破房子和些破家什之外，堪称家徒四壁。
他穿上衣服，仔细的掸了掸灰尘，外间正在做饭的秀才娘子走了进来，她是个平民小户家的女儿，老子是沿街卖酒的，因为觉得和读书人结亲有面子才把女儿嫁给他这个穷秀才的。
“相公，家里没有米了――”秀才娘子怯生生的说道，最近杭州城里的米涨得厉害，连平日里少有人问津的大麦、荞麦也上涨到了一千钱一石。
开春以来，整个浙北地区几乎滴雨未下，插秧的时候勉强靠着车水灌地算是对付过去了，但是这天一直旱下去，眼看着今年又是个灾年了。稍有家底的人家，都在大批的粜入，米商们当然也闻风而动的先涨了起来。
“先买些大麦就是了。你与我说，难道我就变得出米来了不成？”高秀才最听不得这柴米油盐的生计之事，这些事情上他觉得自己很无能，如果秀才娘子愿意和他谈谈今年的时文的几篇妙作或者是“心学”倒可以探讨一番。
“家中已经没有钱了……”秀才娘子原本不想打搅“相公”的好兴致，但是实在是即无米又无钱。
高玄叹了口气，浑身乱摸，好不容易从袖子里找到一串五六十个小钱给老婆。自己赶紧往外面走――家里实在让他觉得憋屈。
高玄没有生计：前些年家中还有些薄产，日子还能将就，他一个劲的读书，结交师友，为得是能够进学中举，几年前父母相继去世，又娶了妻子，红白事将剩下的一点家产消耗得一干二净。眼下再这样混下去可就得去“要饭”了－－靠岳父接济。高玄虽然假装不知道，不过问，但是知道最近几个月家里的柴米油盐多半是靠了岳父。
“这样下去如何得了。”高玄心情沉重，他今天是要去完璧书坊――几天前他和几个朋友慕名去了那里，对其中的环境和种类繁多，印刷精美的书籍大开眼界。难得书坊里的伙计待人热情客气，他们一伙穷秀才穷童生在里面看书不但不干涉，还有茶水供应。高玄在其中看到一套大部头的《古今图书集成》，在其中废寝忘食的看了半天，直到书坊要打烊才离开。
书坊成了他消磨时间，逃避现实的一个好去处。
街道上，阳光已经十分的灼热，光秃秃的街道上一点遮阴的地方都没有，尘土飞扬，满街的臭气。
高玄顶着太阳走路，一会已经是满头大汗，看着坐着竹丝凉轿，前呼后拥的走过的缙绅大户，他又是羡慕又是愤恨。
“这伙子满肚子民脂民膏的贪蠹！”他暗暗骂了一句。心里却很是羡慕。
他走了差不多三刻钟，才走到完璧书坊。书坊门前的街道上已经停满了轿子，站着许多仆役――来书坊的也有许多是有钱的缙绅人家，高玄小心翼翼的避开这些人，从墙根绕道走进大门。
屋子里凉爽舒适，空气里弥漫是一股馥郁的书香，还有些淡淡的花香和茶香。高玄精神一振，迈步向其中走去。
书坊里的面积很大，所谓物以类聚人以群分，书坊里有好几个厅堂，高玄去得是“闻喜堂”――名字听着喜庆，也人一点心理安慰。这里读书聊天的大多是穷人小户之家的读书人，尽是些穷童生酸秀才之类的人物。
受大玻璃窗所赐，厅堂里光线充足。外面阳光耀眼，但是窗户上方安装了遮阳棚，使得太阳无法直射入房间，温度正好宜人。加上窗户外面便是一座小小的院落，满目浓绿，看着也觉得阴凉。
“闻喜堂”的装修和家具以简洁实用为主，尽是些藤长椅和木长桌。比高玄早到书生士子们或坐或踱步，一个个都看得起劲，看到妙处，还有人摇头晃脑的吟哦起来。还有人在长桌上铺开了纸墨，挥毫抄写着书上的内容。也有的不知道是不是睡得太晚，这会干脆伏在案上呼呼大睡起来。
离着这些桌椅稍远的地方，另有明间隔断，里面是些在高谈阔论的书生。高玄听着他们好像是谈论“心学”。
高玄与几个相熟的人打了招呼，径自走向屋角的木柜台，拿出一张卡片。这是一张完璧书坊的借书卡。高玄因为付不起一两银子的押金，所以办得是乙类证，只能在书坊阅读，不能带回家。
站在木柜台后面的伙计拿起他的卡，翻开了一本大大的“账本”――这是一本登记册，注明了持卡人姓名、住址、借阅时间和曾经借阅过的图书种类，还有一栏是“介绍人”。登记介绍人是为了大致掌握这些人之间的亲疏关系。
伙计查了账本，很快就找到了他上次借过的书，用不着他说，就把《古今图书集成》的第二卷给他送了过来。
高玄寻了个座，又从怀里掏出个竹筒杯子――上面有用机器雕刻出“完璧书坊敬赠”的字样。办证的人每人可以得一个，同时按照书坊的规定，自带这种茶杯的，可以免费在这里喝茶。茶当然不算很好，但是也当年的上好新茶，不是外面廉价茶店里卖得茶叶末子的“茶”。
伙计提着把大号的锡嘴茶壶过来，给高玄的茶杯里注满了茶水，客气的几声便又给其他人添水去了。
高玄正在废寝忘食的读书的时候，在赵引弓的私宅邸里，张道