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这一晚雨大，柳吟溪回来时，戏院里早已人去楼空，老板娘殷如花一脸惬意的坐在檐廊下的小脚凳上，一边磕着烟袋，一边眺望着院门的方向，似乎在等人。
马车在门口停下来，帘子被挑起。
“哎哟，柳师傅回来了。”殷如花笑吟吟的迎了上去，谄媚的为柳吟溪撑起油伞，“我还以为这么大的雨，侯爷必是要留客的。”说着故作深意地眨眨眼睛。
老车夫一面套马起驾，一面冷然的撂下话：“我们家少爷何时留过堂子里的人！”
柳吟溪不以为忤，扭头问殷如花：“又冷又饿的，厨房里可有吃的？”
“我叫林妈给你温着呢。”殷如花一脸殷勤，一面笑，一面伸出手，想要接过柳吟溪怀里的琴，啧啧：“这宝贝，竟然弄湿了？你也淋了雨不成？”
柳吟溪忙后退了两步，抱紧了怀里的七弦琴，幽幽拒绝道：“不了，这琴——我自己拾掇便是，不敢劳班主费心。”
殷如花先是一怔，随即讪讪地一笑了事。
厨房里灯光幽暗。
白粥里搁了一勺蜜，温暖清甜。
柳吟溪坐在厨娘林妈的小凳上，一边喝着粥，一边瞟着地下一滩殷红。
林妈撞见了女琴师清亮的眼光，慌忙抛出一块抹布，掩住了地板上那摊红色。
柳吟溪放下粥碗，站了起来。
林妈吓得双膝颤抖，一下子跪在琴师面前：“柳小姐，柳小姐……我……”，抖了半天却什么也没说出来。
柳吟溪心生疑窦。待要追问，却又不忍吓坏了这个老妈妈，怎么说也是林品月的亲娘，末了只得道：“林妈，你益发老得糊涂了。杀了鸡，也不把地上的血擦干净，叫班主看见又得说你了”
柳吟溪有晕血的毛病，她瞥了一眼那血迹，一阵恶心，匆匆拂袖而去。
见她离去，林妈面色煞白，无力的摊坐在地上。
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怡春园是京城最有名的一家戏园子，有钱有势的达官显贵都爱来这里听戏。据说，这家戏园子早些年生意并不景气，只是唱昆曲儿，是个清汤寡水的穷戏班子，多两个跑堂的都雇不起。后来被一个叫殷如花的女人盘了下来，那光景可就大不一样了。
那殷如花原是个卖解女子，年轻时在江湖上也颇有些风头。不知她何以本领通天，竟然得到了当今圣上身边的大红人儿魏忠贤魏公公的扶持，从此怡春园戏院里，无论唱什么都有人卯着劲儿捧场，名气越来越大，气焰越来越烈，做的生意也就越来越大。
时下京城里的就是怡春园戏班里的两大顶梁柱——台前的青衣林品月和幕后的琴师柳吟溪。
林品月身为女子而入梨园行，工青衣，兼演刀马旦，倒不比那些成角儿的男伶们更见多少功力，只是那水秀的扮相，玲珑的身段，圆润的唱腔却是男伶们望尘莫及的。听戏的人一样是长着眼睛的。青衣美人林品月，捧的人一多，想不红也难。而藏身幕布之后的琴师柳吟溪，则全凭十根手指的修为，赚得满城的盛名。
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柳吟溪的一手七弦古琴弹得是出神入化，简直是伯牙再世，子期复生。京城里那些贵公子哥来怡春园听戏，必点的一出是《琴调相思引》，为的就是听柳吟溪弹琴。
不过，一样是梨园子弟，柳吟溪倒倨傲得很，即使是天天泡怡春园的老票友，亦很少有见过她庐山真面的。喝彩的声音大不过了，谢台时，白色的衣衫在戏台角上一闪，便是露了脸了。
传说柳吟溪这女琴师，相貌不在青衣林品月之下，如此影影绰绰，倒更惹得人们议论纷纷。这一议论，更是抬高了琴师的身价。有柳吟溪这么一个摇钱树，怡春园的老板娘殷如花决不含糊。放出价儿来，有柳吟溪操琴的戏码，一出要贵上三分。单点柳吟溪一个琴曲，竟要五十两纹银缠头。这风月场中，从来不乏自命风雅之辈。柳吟溪纵一曲千金，也还每每应接不暇。银钱之外，珍珠宝贝收了个满盆满钵。几年下来，京城里的人都说这柳吟溪两只纤纤素手，也能挣回十座金山银山了，当真是梨园行里屈指可数的传奇人物。
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是夜。
夜幕沉沉、雨雾蔼蔼。
屋子里寂静又温暖，氤氲着一层缥缈的雾气。
铜盆里的水散发出淡淡的茉莉香。
柳吟溪捧一掬水，泼在脸上，让薄薄的温热，浸透冷雨冰凉的面庞。
淡薄的雾气渐渐散去，水中映出一张精致的鹅蛋脸，眉目清朗如同墨笔勾画一般。卸妆后的柳吟溪，肤色是白腻的，却并非那种纯真剔透的白，带一点浊重的什么，抑郁的什么，仿佛水中沉淀一年年的白沙。