邓傲见一行人逼近，为首的却是一个娉婷秀雅的年轻女子，心底虽诧异疑惑此人身份，面上仍然分毫未露，转瞬间换上了一副温和的笑颜。
“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”邓傲拱手行礼，语调轻扬地吟了句诗。
白蘅大方一笑，也吟道：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
“小姐好才情，不知如何称呼？”
“邓庄主见笑了，晚辈姓苏，不过是神机营掌事处的一名小女吏，这位是神机营的裴校尉。”白蘅向邓傲介绍众人，裴校尉冲他一抱拳，算是行过礼了。“此次前来，乃是有要事相商。”
邓傲回完裴校尉的礼，赶紧引一行人入座，“不知两位大人，为何事而来？邓某若有能帮上忙之处，定义不容辞。”
“那小女子先多谢庄主美意。”白蘅执起青瓷茶盏，用盖子压着茶水嗅了嗅香气，笑道：“出云山的‘雪顶春’，邓庄主真是会享受啊。”
“苏长吏说笑了，好茶自然要献给懂茶的人喝，不然再名贵的茶叶也是辜负。”邓傲察觉眼前的女子举手投足之间都自有一股fēng_liú之态，贵气逼人，更不敢放松了警惕马虎对待。
白蘅心里嗔了句笑面虎，脸上却仍是带着绵绵的笑意，“不过，眼下还真有件要事需要邓庄主帮忙的。”
“哦？不知是何事让苏长吏烦忧，您请尽管开口，邓某言出必行。”
裴校尉坐在一旁，静静地看着二人你一言我一语的，又喝了口茶，咂了咂嘴，心道：有啥不一样的，跟军营里的茶汤不都一个味嘛！
“是这样的，前些日子神机营新到了三万匹战马，还没上马蹄子，本是不着急的。可是赶上圣上寿宴，届时骑兵需要用到这些战马。可距圣上寿宴只有一月不到的时间，京中的工匠日夜做活也赶不及完工。”
白蘅不动声色地将茶盏搁在桌上，再香气诱人的茶水她也未入口一滴，有心之人的东西，她向来是不碰的。
“这不，听闻洛城的御龙山庄制作铁器的技术最好，又是钦定的皇商，离京城也近，自然就来叨扰您了。”
邓傲的眼皮跳了跳，没有时间容许他权衡利弊，只能先应允下来：“苏长吏严重了，能有这等差事是邓某的福分。不知神机营所需多少马蹄子？何时要？”
“至少一万副，时间嘛，自然是越快越好。不过……”白蘅笑意浅浅，美目流转，“不知御龙山庄冶炼铁器的工艺如何，烦请邓庄主带我去锻铁之处瞧一瞧。”
“这……恐怕是不妥，铜炉区多是赤膊打铁的汉子，且气温高热，脏乱不堪，有辱苏长吏的身份啊。”
“为圣上办事，哪有什么有辱身份的。若不亲力亲为，才是我在其位不谋其事了。”
邓傲迟疑了片刻，最终还是艰难地点头应允，起身道：“既然苏长吏执意如此，那便跟我来吧。”
邓傲带着白蘅等人去了最近的一处铜炉区，还没靠近，烫人的热浪一阵一阵地扑面而来。邓傲领着白蘅到一名正在打铁的匠工面前，吩咐了几句。那匠工点了点头，开始埋头敲敲打打起来。
约莫有半柱香的时间，那名匠工捧着一只铁蹄来到众人面前，嘴巴动了几下，却只能发出“啊啊”的声音，显然是个哑巴。
裴校尉倒是认真地拿起铁蹄子审视了一番，点了点头道：“不错。”
邓傲闻言松了口气，抹了抹额头上的汗水，“既然工艺入得了裴大人的眼，那我们便回去吧，这里的温度实在是太高了，再待下去怕是要中暑了。”
白蘅报以感谢一笑：“劳烦邓庄主了。”
“不敢不敢。”
一行人离开了铜炉区，待行至山间的幽径处，邓傲又说道：“府上已经备下了晚宴，还请两位大人不要嫌弃，留下用膳歇息。”
“多谢庄主美意，只是我等皇命在身，还得赶回京城禀报，实在没有时间逗留于此。”白蘅欠身道。
“邓某理解，两位大人一路顺风。”说着，邓傲突然盯着裴校尉看，冷不丁掏出一条汗帕，在他鼻子上擦了擦。
裴校尉见了，赶紧打落了他的手帕，怒道：“你做什么呢！”
邓傲赶紧赔礼道歉：“实在对不住，只是裴大人鼻尖落了灰，邓某才——”
裴校尉余怒未消：“娘里娘气的！”
突然，一队御龙山庄的护卫压着一名青衣女子来报，“禀庄主，这名女子在您书房里鬼鬼祟祟，还打伤了院里的多名护卫。”
那女子冷冷抬头，正是被捕后一脸不甘的音绣。
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