王同知每天要往码头上跑三四趟，各种焦头烂额。
更严重的是时间太紧。目前已经是深秋交冬，离严寒封河也就两三个月的时间。这么短的时间这么重的任务，大伙儿都有些吃不消。驻守码头的人还好一些，跑船的衙役、船工们才是叫苦不迭。
因着时间短白天黑夜都不得休息，靠岸补给都得争分夺秒，天气只要不是太极端他们都得加足了劲跑。一趟下来没等喘口气，又得整装出发。风里来雨里去的拼命，一个月也才拿一两多点银子。
初初几趟大家也都挺着、忍着，时日一长也都是满腹怨言。
一个多月以后，码头上就闹了起来。船工、衙役们聚在周韶华班房外头罢工，直截了当的要求涨工钱。其中船工们的反响最为激烈：“一个月俸禄都不够路上的花销，再不涨工钱，这活儿没法跑了。”
船上的供给是提前就留出来的，中间靠岸也会有补给。按说，他们跑船花不上自己的钱，可一旦遇到补给不及时，或者恶劣天气沿岸停靠，他们的嚼用就会不够，那时候就只能动用自己的银钱。
况且他们天南地北的跑，路上又异常辛苦，等到了地方难免要好吃好喝好生歇歇，因此产生的费用朝廷可不会管。
以往轮班出船，遇到恶劣天气的机会少，在外花销的时间也相对较少，也没觉得事情繁重俸禄太少。现在见天不得休息，那点钱可真就不够花用。
可什么品级什么俸禄朝廷早就定死了，别说是周韶华就是周知府他也没权利改啊。若是以往，凭着扬州的富庶他也能列点名目，从府库里抽支给些补贴。现在紧着往北边运军用物资，摆明了随后就要征粮饷，周知府从哪里抽得出钱？
这一闹，王同知紧着赶过去做工作，从律法到道德，从本职到觉悟，他说得有理有据、声情并茂，可没有人买他的账。
最后周知府出了狠法子：嫌俸禄低的都滚蛋，滚完以后再不续用。在南方别的不好找，船工多的是。
虽说大伙儿嫌累嫌银子少，可这活儿还是舍不得丢。外头大商铺的掌柜，已经算得上体面了，一个月也才拿一两银子。他们在衙门务职，俸禄还高一两钱银子，怎么都比掌柜的体面。
大家伙儿心里有怨，积极抵抗又见不到成效，那怎么办？消极怠工呗！
打从周知府发飙以后，大伙儿倒不围周韶华班房了，改装病了！
走一趟船回来，半数的人都‘病得’下不来床，再有一小半的人家中急事走不开。请假的理由众多，目的就是走一趟歇三天，不额外排班。
周知府再出手打压，一个月请三回家直接卷铺盖滚回家！以暴制暴的结果便是都不请假了，但也都不亡命跑船了。回来了不让歇，那就在路上歇呗。加班加点十天能到的路程咱走上十三四天，不也就歇回来了。
衙门如果想追究，他们的理由可数不完：“风大浪高走不了，雨大水急走不得，沿途补给太拖拉，到地方检查太严格卸货太缓慢……”
这一个一个的理由数出来，你就明知道他们在撒谎火又该怎么发？真的撵走他们换人？船工好找，熟悉运河河道有能耐在运河快速行船的船工可不好找。
就算找到了，他们就拿着一两银子的俸禄没日没夜的跑？
周韶华急得揪头发：日子过去了一半，货还没运到一半，这样下去上头早晚问责！问责都是小事，耽误战机坏了北方乡亲们的安宁那才是千古罪人！