所谓昔日富甲一时的财赋重地——东南三道，现在已经变成了一个战乱民变不止的大泥淖了。
就算是作为陪都的江宁府，或是军事重地的润州境内，也依旧有流民横行而落草盗匪不绝，大多数人家出城之后都要成群结队的搭伴而行，不然就很容易就此失踪或是变成远离道路的弃尸。
就算是这些养有护院的普通富户商人，或是退休在乡的官宦之家也不能有所例外。因为只要周边地方的大小天灾人祸不断，这些外来的因素就始终剿之不绝，清之不尽。
也只有这些因为靠近城墙的城下坊，还能让人依旧维持上某种醉生梦死的虚假浮华而已。不过，这些东西和他这个官秩正七品下，勉强算得上淮军中层边缘的将官，又有什么直接的干系呢。
他只要能够顾上自己所在的身边人就好了，比如这次受同乡之邀前往家宅中赴宴，也是和对方的再次见面和确认这桩事情。
虽然他身边已经有了一个日夜暖床的新罗小娘，但是作为可以支撑门面的妻子，还是希望能够取上一个上得了台面的中上人家女儿。
因此这些天交接下来，相比一方陪嫁的那些家产财货，他更在意的是致仕官宦人家的门第熏陶，所带来补益和好处；至少在日后生了儿女之后的教养问题，就不要他这个依靠加入淮军之后，突击学了几年的文书和军略的老大粗，在过于劳心费时了。
今天是和对方家里的新寡娘子，以亲戚为名在同乡家里第一次见面认脸的日子，所以他特地舍了血本，拿出几样就算在北地也是稀罕物的特产来，作为见面的礼物。
比如，在那些貌不惊人的寻常漆木礼盒里，装着几只长白北麓的山参，一小罐雪蛤油，一块品相完好的黑油水貂皮子，还有一对雪花玛瑙镯子；都是他在东征新罗北战安东时，所偶得好东西和私人收藏品。
不知不觉间，同乡的家宅已经了然在望了，而对方提着灯笼也早早等在了街口，而远远望见就迫不及待的招呼着将谷老四，给殷情的接引进去。
虽然只是私下里的家宴，却郑重其事的摆开在正厅里一大张席面，上面各色精致的碗盏筷著酒具看起来足足也有数十件之多。
随着主人的一声令下，围绕着主人和来客谷老四的十几名奴仆们，顿然如流水一般的潺动起来，而将一样样的水陆佳肴传递上来，将所有的碗盏都盛的满满当当的。
而在喝过主人及其作陪的亲朋，相互介绍和劝饮的几杯开杯酒后，谷老四才有些闲暇和意外的注意到，里，有些隐隐绰约的身形在窥看着；而随着夜风送来偶偶的细语声和淡淡的脂粉想起，这让他不由的愈发手足无措和紧张拘束起来。
然后，又变成了某种隐隐的期待和渴望。
(本章完)