大雪纷纷扬扬的下了三日。三日后，贾家赏雪的帖子和刑部和京兆府签的文书一起到了薛家。
薛姨妈不可置信的将那文书翻来覆去看了好几遍，喃喃道：“这事不是已经过去了吗，怎么会，是不是哪里弄错了？”说着看向薛蝌。
薛蝌也是一脸窘迫，他是真不知道，当初堂兄薛蟠惹下祸事时，他还在跟着父母在蜀地登山访友呢。薛蝌不自在的咳嗽了一声：“两府签署的文书，应该没错吧。”
薛姨妈苦笑的坐在身后的官帽椅上，“咱们薛家今年真是犯了太岁了。”王妈妈小心翼翼的问道：“可需要奴婢做什么？”“去，把东西收拾收拾，”薛姨妈想起上面所写的‘薛家回金陵待审’，“我们回金陵。”
薛宝钗正在后院收拾东西，敏儿走了进来。“怎么了？”问他的是灵儿。敏儿道：“默语哥哥传来信了，有人去陕宁押大爷。”大爷说的是薛蟠。宝钗闻言说：“然后呢，如何了？”敏儿答道：“舅老爷去下县督查了，那些官差和大爷起了争执，没等舅老爷回来，就将大爷押上了马车。算算时间已经在半路上了。”
“姑娘，我们要等大爷吗？”灵儿问道。
“不用，哥哥应该是直接去了金陵，不会来京城。母亲那边可有得到消息”宝钗道。燕草点点头，“王妈妈已经在准备了。”敏儿想想道：“姑娘，赵嬷嬷说让我跟你一起回去。”宝钗却道：“赵嬷嬷既是我和妹妹的教养嬷嬷自当和我们一同前去。你是嬷嬷的丫鬟，自然也是要去的。”敏儿笑着应声，回去了。
赵嬷嬷听了敏儿的话也是一愣，原本她想着薛宝钗她们匆匆赶回金陵为的绝不是什么好事，说不得就是家丑，自然不会想要自己知晓。于是她叫敏儿说这些话，就是为了间接告诉宝钗，自己无意知晓这事，让她宽心。没曾想敏儿带回了这么句话，赵嬷嬷思衬，薛姑娘这是信任自己或是已经将自己当做自己人看了。无论是哪种，被人信任的感觉总是好的。赵嬷嬷对小丫头道：“傻站着作甚，收拾东西啊。”敏儿“哎”一声应下，笑嘻嘻的收拾东西去了。
第二日，地上的雪还未消融，薛家一行人就已经出了城门。因为不是什么光彩事，就没有只会旁的人家，只和几个平时往来较为密切的几个人家去了消息。薛姨妈原本指望着贾家和王家能在帮一把，急忙亲笔去了书信，巴巴的等了三四个时辰，也不见又任何消息传来。今天早上直到出了城门，也还是不断地掀起车帘向后望。等到了日上三竿，城门开始拥挤，刑部的人又不停的来催请，薛姨妈才满心失望的放下帘子，让人启程了。
这一切自然都落在了负责这件案子的刑部右侍郎付清眼中。刑部与其他几部不同，很少受到勋贵门阀的把持，也没有什么文官素来的派系之争，在刑部任职最看重的事能力和资历，说的明白些，就是对于律法内容的熟练背诵和运用，落到实际功绩上就是破案的大小和多少。付清今年五十有三，已经是当爷爷的人了，论资历，连刑部尚书石坚都不如他，大兴律例倒着背都没问题，只是办案的质量不高不说，效率也是出奇的差，因此这么些年一直原地不动，好在他也没那争名夺利之心，就打算在这个位置上养老了。
至于这次他会出来，一是因为这次案情明了，不费心思，二来，他的身份也镇得住。还有一点就是他手头上原本也有一件案子，襄阳侯的孙子在重阳那天莫名其妙失踪了，他找遍了京城也没有找见。找人原本是京兆府的工作，只是襄阳侯与他是旧相识，就托了他，哪里想到他寻了半月也未曾寻到，襄阳侯世子夫人已经哭晕了好几次。付清知道自己的能力不够，想要托给别人，又担心襄阳侯那里抹不开面子。正好遇见了这件案子，就主动请缨了。至于襄阳侯那里······
“那就麻烦沐之了。”付清不自在的对面前的张沐说道。
“好说。侍郎大人路上小心。”张沐点头道。
“劳沐之挂心。”付清也点点头。二人之间便没甚话说了。
倚在马车壁上听二人说话的宝钗深深叹了一口气，她就知道，张沐就不是个会说话的。这种场景下，难道不该谦虚一下，再顺势恭维对方几句？不管怎么说，付清大人也是遭了张沐算计的。玉版见姐姐倚着车壁，以为她是累了，更不愿出声，小心翼翼的缩住了身子。
宝钗和薛姨妈都不曾告诉她出了什么事，但是下人的指指点点还是让她明白了家里遭了祸事，这祸事和她脱不开关系。越是这么想，她心里就越是难受，总觉得自己进了薛府之后，就一直在给薛府添麻烦，越发得的沉默起来。
这边付清与张沐作别之后，就传令启程。一队车马，踢踢踏踏的走远了。直到官道上的烟尘归于平静，张沐才转身进了城门。
薛宝钗有一点说的没错，张沐确实算计了付清。薛蟠的案子并不复杂，说白了就是薛家仗势欺人，金陵知府以势压人，草菅人命。让付清去办这件案子，一来案情简单，不会将他难住，二来付清本身正直廉明，又是举人出身，身居高位，不会对这些勋贵之家有太多顾忌。在敌暗我明的情况下，他是最合适的人选。
张沐刚刚踏进刑部大