桂新华俨然一个深入山区访贫问苦的大干部，在丁小美家两间不大的房子里走来走去，这边看看，那边瞧瞧，还不时地作着一些简短的评论：“哦，是比较清贫。家里除了一副砖灶，两张床铺，一张吃饭的桌子外，没有其它东西了，可以申办特困证。我一回去，就帮你们往上反映。”
丁小美爸感激不尽地说：“那真是太感谢桂同志了，您对我们家的大恩大德，我们一家人，永远都不会忘记的。”
桂新华听了，更加拿腔拿调地说：“关注民生嘛，现在国家很重视贫困生的问题。要求做到，啊，这个这个，每个考取大学的学生，都能上得起学，都有饭吃，有衣穿，对吧？构建和谐社会嘛，我们不能让一个贫困家庭的孩子上不起学，或者饿着肚子上学。呃，所以说，这是我们应该做的事情。丁小美，你说我说得对不对啊？”
他像开会作报告，又像背一篇不太熟练的课文。丁小美听着，心里有些难过。可她以为这是他平时作报告作多了形成的习惯，就轻声说：“是，您说得是。”
桂新华的头几乎要碰到丁小美家低矮的屋顶了。他的身子在昏黄的电灯底下晃来晃去，被投影在墙上的巨大身影不断地变幻着形状，活像个魔鬼在张牙舞爪地活动。丁小美屏住呼吸，紧张地缩在他的身后，不敢轻易说话。
桂新华转了一圈，才在丁小美家堂屋中央的那张方桌边坐下。他跷起一条二朗腿，在方桌底下一抖一抖，突然掉头看着丁小美说：“丁小美同学，你的特困生申请报告，写好了没有？”
妈妈连忙拿出爸爸下午买回来的那包香瓜子，倒了一半在桌子上：“桂同志，剥点吃吃。”又去忙着削苹果。
丁小美抬起头，涨红脸说：“下午，我写了个草稿，不知行不行？”
“你拿来，我看一看。”桂新华的官腔把爸爸妈妈都镇得一惊一乍的，满脸堆笑。
丁小美从口袋里拿出那张折得方方正正的纸，打开，有些畏惧地递给桂新华。桂新华接过，眯眼看起来。
丁小美和爸爸妈妈都紧张地注视着他的脸色，不敢喘气。
看完，桂新华抬头对她说：“写得还可以，只是简单了点。”
丁小美轻轻舒了一口气。
桂新华又说：“我回去，帮你改一改，然后用电脑打印出来，再交上去。”
“那就费您的心了。”丁小美垂下头，轻声说。她发现桂新华的眼睛一直在她身上打转，就吓得不敢抬起头来。
“嘿嘿。桂同志，我听小美说，你是市政府的。不知您是哪个部门的？”丁小美爸诚惶诚恐地问。
桂新华稍微愣了愣，才回答说：“我是国家安全局的，也就是负责保密工作的。你们听说过吗？以前跟公安局在一起，后来分开了，是一个独立的机构。”
丁小美爸憨厚地笑着说：“我们山里人见识少，让桂同志笑话了。”
桂新华又说：“我们
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的这个工作性质，决定了我们平时为人处事都有些神秘。是的，许多事情，我们连自己的家属，亲朋好友都不告诉的。”
“哦，是这样。”丁小美爸似懂非懂地点着头，讨好地说，“不过，桂同志，你一看，就像个当官的人，一脸的福相。嘿嘿。”
桂新华轻轻舒了一口气，带着有些自豪的神情说，“是啊，你看电视里那些当官的，哪个不是四方面孔，浓眉大眼，大耳朵，挺鼻梁啊？”
“是，是。”丁小美爸深有同感地说，“不像我们这些山里人，生来就是一副苦相，尖嘴猴腮，没有卖相。”
“嗯。”桂新华目光扫了一圈，又直直地停到丁小美身上，“可丁小美长得倒是蛮漂亮的，将来一定有出息，啊？我看像她妈妈，真的很像。”
说得丁小美更加不好意思了，脸涨得像个点上蜡烛的红灯笼。连四十多岁的妈妈，也被他说得红了脸。
桂新华的目光粘在丁小美身上，嘴里却说个不停：“我虽然是安全局的，但也有很多好朋友，招生办的，市贫困基金会的，还有一些大学的领导，关系都很铁。现在办事，人际关系很重要的。没有关系，有时你就是再符合条件，也轮不到你。”
丁小美爸的头点得更勤了：“是的，是的。这个，我们知道。”
这时，丁小美妈喊：“小美，来拿个苹果给桂同志吃。”
丁小美起身去拣了一个最大的苹果，用碗端过来，轻轻放在桂新华面前说：“妈妈削好了，您就吃一个吧。”
桂新华说：“哎呀，你们也太客气了。好好，盛情难却，吃一个，就吃一个吧。”拿起来往嘴里送，“呱嚓呱嚓”地吃起来。边吃边拿眼睛来乜丁小美的上身。
爸爸又笑着问：“桂同志，你几岁了？好像还很年轻啊。”
桂新华用手指梳理着头发，得意地回答：“已经三十二岁了，不小了。”
“只有三十二岁，就当了这么大的官，真是年轻有为啊。”丁小美爸恭维说，“哪像我们呕，都快五十了，也一事无成。唉，连一个孩子上学都拉不起，真的是人比人，气死人哪。”
“瞧你说的什么鬼话？”妈妈埋怨说，“这能比吗？人家是国家干部，你是什么呀？狗屁不如。”
“妈妈。”丁小美轻轻跺了一下脚，制止她说下去。她怕妈妈埋怨起爸爸来没完没了，在贵人面前丢脸。
妈妈不说了，却看着桂