半年后，一次给院长送水，转身要走，院才叫住他：“林素有个事，我想了好久了，不知该不该和你说？”
“院长，你就说吧，是不是对我有想法。”林素有点迟疑地站住，心中有点惶恐，该不是做错了什么，卷铺盖走人。
“别紧张，是这样的，你一年比一年大，总不能一辈子当个烧饭的。我认识省中医学院一位领导，给你弄了个名额，去学院学习一年半。学点本领，挣张中专文凭，就是不能分配工作，回来当个村医也能养家糊口。”院长的话充满怜惜、关心和希望。
“院长，不瞒你说，平时看你们看病，羡慕死了。要是能学医，我梦中都会笑醒，可家中确实没钱呐。”林素一听院长的话喜忧参半。
“我看这样，你也在这做了半年，医院出点钱，你家中出点，要是可以的话，这两天就去。我再打个电话，让他能帮下忙。”院长行事雷厉风行。他从抽屉里拿出一个笔记本，翻了翻，将其中一页压住，用手指着从上向下找到号码，拨通电话，说了一通，替林素说了不少好话。一会儿放下电话，兴奋地敲着桌子，“妥了，林素，你去准备吧！”
林素欢天喜地从院长室走出，可想到家中境况一下就焉了。这可是改变命运的好机会，难道自己真的要当一辈子烧饭的，我的理想在哪？恍惚间出门，差点与一人相撞。
“啊，林素，你怎么了？”对方居然是棋子，他是来找林素散步，一见林素失魂落魄的样子，关心地问。
林素把刚才院长的话说了，心有余力不足啊。
“好事啊，有我嘛，要多少和我说一下，我来想办法。”棋子一拍胸部，“患难见真情，你林素的事，就是我棋子的事。”
“你也是学徒啊，哪来的钱呢？”林素疑惑了，棋子一向大大咧咧的，该不是说大话吧。
“这你就别管，家中的钱我出了。我回去准备，你回家商量一下。”棋子像被一阵风刮走了。林素有点不相信，可又盼望这是真的，一时他被眼前的一切弄晕了。
突如其来的喜讯让母亲手足无措，反复唠叨：“这是真的嘛，遇到好心人了！你也别指望同学了，我来想法子，这学一定得上。”
林素也没什么衣服，没夹衣，就把棉袄带上，院长把钱和信交给他时，眼中充满了希冀。可母亲走了几家空手而回，愁绪满面，一下子苍老许多。“妈妈，实在不行，我就不去了，帮你干活。”林素放下了行李。
“啪！”母亲伸手打了他一巴掌，带着哭腔朝他吼道：“平时我舍不得打你，可今天妈打你了，你要记着，别说这没志气的话。穷有么根，富有么苗，最穷也不能失志。”说着又摸了摸林素的脸，“妈没本事，却来打你。”
“妈，是儿子没用啊！”林素再也忍不住扑倒在母亲怀中，母子俩泪如雨下。
“林素，林素在家吗？我是棋子。”母子俩忙分开擦擦眼泪，“在，我在家，棋子，你来了。这是我妈。”
“林妈啊，你好！给，这是你要的钱。”棋子真的凑齐了钱。
林素接过钱有点哽咽，“棋子，等有了钱我一定还你。”
“是的，棋子同学，我砸锅卖铁也一定还你。”林素妈妈简直不相信眼前一幕是真的。
“说什么话？生活有难处时一定要写信告诉我。”棋子仿佛很生气，还钱对他是一种蔑视与伤害。
临别家乡林素深情地回望，心中暗暗发誓一定学成归来，再来报答棋子、院长这样的好心人。
林素是编外生，既没生活费也没住宿的地方，在院长朋友的关照下，在一间宿舍中找到一个空位，有床有被勉强栖身。林素仍然发挥勤快的特长，包揽了宿舍的卫生打扫、开水供应……终于让同龄人接受了自己。
生活费从哪来？这也难不倒林素，他在学院旁边找到一个小诊所，课余时间去帮帮忙，配配药，打打点滴，既可以挣点生活费，还能错开与同学们聚会，体面地节省开支。这样半年过去了，年底，同学们欢欢喜喜地准备回家，林素很想回家，可想到寒假可以多点收入，又可省去路费，决定不回家。
年三十，林素在空档档的宿舍楼里，吃了一个馒头，蒙头大睡一直睡到初二的上午……
“林素真的苦了你了！”程庸伸手擦了擦眼睛。
“回头想想，苦难有时真是个好东西，它会让人坚强。”林素一脸的轻松、满足。
“可它也会使人沉沦，就看你有没有勇气，来面对现实。”程庸补充了一句，这是他真实的想法，当年生活他并不比林素好，可他挺过来了，是他人生经历的积淀，会成为一种财富伴随一生，让生命更充实、更辉煌。
(本章完)