他们都需要反思婚姻。如果说爱情是匹配的博弈过程，受性嫉妒、chù_nǚ情结、男性对生育能力的关注、女性对经济能力的关注等多变量影响，那么婚姻则是检验这个配对方程。每个人都朝着不同的方向生长，找到一个与己匹配的伴侣很难。婚姻不是一加一，而是凹凸相嵌的相互融合，是疙疙瘩瘩的妥协。个性都强，针尖对麦芒，多数都过不好。不要期望对方变成你设想的样子，不要以为你有把握，让对方按你的要求去做。很多事情，你自以为有把握，然后去做了，结果搞砸了。你会发现，原本你能控制的事，你难得地失控了；或者事情在你掌控下有序进行，但外界袭来偶然性的干扰，打乱了你的阵脚。而婚姻，没有一个人是敢自以为有把握的，因为起码，你面对的是个活人，而不是死事——数学可以解决最优配对，但数学无法解决情感和内心深处的秘密与魔咒。也不要去试探去考验你的伴侣有多在乎你，男女之爱本身就无比脆弱；那种海枯石烂的爱情，很多时候是玫瑰色的想象。也只有认识到这种无血缘的爱的脆弱，你才不会去试探、去考验，而是去付出、去保护。钱晓星平时很少与奶奶通电话，让他单独去古来溪探望奶奶，这个试探有些勉为其难了。
能过就凑合着过，大不了离婚。很多女人都抱着这样的念头。行随心至，离婚率迅速上升，婚姻和家庭集群化瓦解。女权崛起，父权衰落，从价值判断是好的；但从效果看是痛的，它让家庭从内部爆破，并点燃更多的社会危机导火索。家庭崩溃的挽歌飘荡在城市上空。这正合了赫拉利式的预言——国家和市场权力的扩大，导致了家庭的崩溃，但只要情感功能没被完全取代，家庭就不会从现代世界消失。问题是，当家成了政治场所，家之外成了娱乐之地，冷漠的家还能承载情感功能吗？
情感对家庭的重要性，可能被夸大了。生儿育女的养育任务，才是家庭存在的基础。孩子可以把女人拉回家庭生活，没有孩子，有事业的女人更像野马在外驰骋。在外面的精彩生活和家庭繁重的养育照顾之间二选一，只要是个人，都会选前者。女人亦然。如此，让她们越加淡化生育，加重家庭危机。柳栀不再是像婆婆那样的家庭妇女，但她从未真正想过，自己不要孩子。婚姻的重心到底是生儿育女还是夫妻情感？
第二天，来自银行、电信、保险、汽车4s店，还有多家电商平台、互联网公司的庆生短信、邮件，开始密集轰炸。它们虽然美好，但全是自动发送的，后面没有一个真实的、记得你生日的人。这种数据带来的温情，虽然并不暖心，但总比爱人的冷漠让她动心，也使自己对冷漠的爱人寒心。
午饭是客户安排的，相当于庆功宴。遇钊端着酒杯，穿梭在三个包间。小郝和柳栀有时跟在他后面，轮番敬酒。有的人与他们碰杯，喝一口点点头，有的还检查他们是否喝的白酒。宴后人散了，各奔东西。遇钊让两个女下属午休一下，说带她们找个环境好的地方喝茶。
下午四五点钟，遇钊在酒店大厅等到她们，叫了辆车。在玄武湖的一个茶社，有个戴着白框眼镜的先生已在等候了。他风度翩翩，自称是遇钊的大学同学，称遇钊为大师兄。同学问起差事顺利与否，又叙起了旧，共荣共辱共欢笑。“……别人失恋了，都情绪低落，遇总失恋了，像个泼猴，哪有一点大师兄的样子？师傅也懒得管了，要忙与女儿国国王约会呢。”同学聊起轶事。小郝笑得如阳光泄地。
“说到师傅，还有个好玩的事呢。”遇钊笑眯着眼说，“有次我站路边等红灯，旁边来一大姐，开口问我，师傅，去动物园怎么走？我真不想理她。——叫我师傅？起码叫我先生吧。但我心好，还是告诉她了。”柳栀听了，掩口而笑。
两个女人不断评论着好环境。那同学说那是自然，这湖里有四个小岛，分别对应着北斗星的四颗魁星，风水上等好，是文人雅士的聚会佳地，《儒林外史》里也有描写。四人喝着雨花茶，说着闲话。走神、发呆是很好的休息方式，柳栀常处于这个状态。她觉得有白光在茶杯口晃动，又不知光来自何处。向上看看，又上不顶上的吊灯。柳栀迷惑了一会，抬眼朝窗外的远处望，才发现那光源是湖面潋滟。
茶还没喝完，同学又要安排晚宴。遇钊说我们自己解决吧，今天我们有个女同事生日，白天庆功，晚上庆生。柳栀正侧头看着湖面，听到此言内心一阵猛烈的悸动。她看了一眼遇钊，正撞上他看着她的目光。小郝一听就明白了，就听到那同学兴奋地说，啊这么巧，是哪位女同事啊？那更要我来安排了，遇总别跟我争，你们也别跟我推，这很荣幸的事。遇钊指明是柳栀，柳栀连连推却，那同学仍坚持着，遇钊便对柳栀说那就从了他吧，客随主便，我同学就是这么热情好客，亲同学啊。亲同学继续兴奋地说，那你应当是狮子座吧？柳栀惊奇地问你对星座也有研究？亲同学谦虚地说略知一二，还笑说自己是水瓶座，水瓶座男与狮子座女很有缘的，是互相吸引又互相排斥的一对。柳栀听了，内心又一阵猛烈的悸动。
傍晚时分，四人出了茶社，在湖中心的公园里走走，在一小池边停下说话。柳栀累了，坐池边，旁边有一眼小泉，盈盈流水，让池面不断漾出细细的波纹。池边花红叶绿，对湖照影，