阿尔菲斯中尉是前天抵达曼德勒空军基地的，而且是一路驾驶他的那架“喷火”式战斗机从埃及飞过来的，途中经过数千公里的长途飞行，飞机发动机磨损严重，到了缅甸机场之后，不得不立即换了一台发动机，而这台发动机却不是式的电喷燃料发动机，而依旧是老式的化油器发动机，这带来一个严重问题：现阿尔菲斯中尉驾驶的这架“喷火”式战斗机必须小心翼翼的俯冲和侧滑中保持必要的“谨慎”，否则的话，物理定律的作用下，化油器将出现供油故障，此时，飞机的发动机“有很大可能”做向下的机动动作时熄火。
这不仅仅只是曼德勒空军基地技术军官的警告，而且也是血淋淋的事实，根据前几天空战中侥幸逃生的英国飞行员的报告，他们驾驶的装备老式发动机的“喷火”式和“飓风”式战斗机往往会躲避中国“猎鹰”式战斗机的追杀中发生空中停车故障，一些老练的飞行员或许可以螺旋桨转速下降的那一瞬间意识到问题所，并通过放慢机动动作以维持发动机的运转，但是多数飞行员就没那么好运气了，飞机要么直接失速坠毁，要么勉强恢复平飞状态之后被追上来的“猎鹰”击落那缅北的崇山峻岭之中，显然，英国制造的化油器成了中国空军战斗力的倍增器。
这似乎要怪英国政府，英国政府一向过于重视欧洲事务，以致于忽视了亚洲地区的防务，英国空军驻扎亚洲的战斗机和轰炸机装备的换代上往往要比欧洲部队慢一拍，当欧洲基地的战斗机已经全面换装了仿造自中国“猎鹰”式战斗机所装备的电喷燃料发动机的时候，亚洲的战斗机中队还使用旧式的化油器发动机，亚洲的英军装备甚至比不上驻中东、近东地区的英军。
即使是“第二次南洋战争”形势危急的时候，英国政府仍然是一副慢悠悠的动作，而“远东战争”爆发的时候，整个缅甸战区，英国皇家空军能够使用的电喷燃料发动机只有不到十五台，而且缺少配件。
平时疏于战备，到了战争爆发的时候，英国政府就不得不手忙脚乱的将那些式的武器从远离战场的后方调往前线，阿尔菲斯中尉之所以驾驶战斗机直接从埃及基地飞往缅甸基地，原因也正于此，英军驻埃及的战斗机部队已换装了式发动机，但是由于航程问题，转场战斗机中途不得不那些设施落后的“机场”降落以添加燃料，于是，五十架战斗机里能够有四十架安然无恙的飞到缅甸就已经相当不错了，剩下的那十架战斗机要么摔了伊朗、印度的某段“跑道”上，要么干脆就消失了飞行编队后，而当飞机终抵达目的地的时候，人们才发现，许多式发动机已这一远程转场过程中消耗了它美好的“青春”，不得不等待发动机从国内运到战场。
虽然没有发动机可用，但是战备巡逻却不能松懈，而现，阿尔菲斯中尉和他的僚机正执行的就是战备巡逻任务，他们必须确保曼德勒以北、以东空域的安全，为基地方面提供远程警戒，因为现的曼德勒已经成了一座大型后勤仓库，那码头、货栈、火车站、调车场里堆积着大量的军火弹药和军用物资，而一旦中国轰炸机出现曼德勒上空，那就是一场绝对的灾难，对此，曼德勒前线司令部完全不敢想象后果。
这种对空袭的恐惧并非是英国将军们神经过敏，实际上，就昨天，中国空军的一支轰炸机编队就轰炸了北边的缅北重镇密支那，而那里也是一处能够突破伊洛瓦底江防线的关键地点，攻击中，中国空军不仅出动了中型轰炸机和战斗机，而且也出动了攻击机和俯冲轰炸机，整个空袭过程一气呵成。
种种迹象表明，中**队要么将从密支那突破伊洛瓦底江防线，要么将从曼德勒突破防线。
阿尔菲斯中尉很不情愿看到曼德勒附近出现中国轰炸机，因为这些轰炸机肯定有战斗机护航，那样一来，他就必须驾驶着这架随时可能空中停车的“喷火”式战斗机去迎战那些性能好的“猎鹰”式战斗机，西班牙战场上，他虽然没有机会驾驶“猎鹰”，但是也听说过“猎鹰”战争中的出色表现，如果可以选择，他情愿与德国的式战斗机进行较量，而不是与“猎鹰”进行战斗，这与爱国主义无关，只与技术水平有关，中国的航空工业现足以傲视全球，世界上第一台电喷发动机、第一台装备涡轮增压器的航空发动机都是中国诞生的，这直接改变了世界航空工业的面貌和设计思想。
阿尔菲斯中尉的祖上曾经参加过对华战争，对于那个古老的东方国家，阿尔菲斯一直非常好奇，不明白为什么短短三十年的时间里中国竟会发生如此翻天覆地的变化，以前中国挑战荷兰，英国人也只是讥笑一下荷兰的衰落，但是现，当英国也开始直接面对中国的挑战时，英国人才惊讶的发现，昔日的那个大英帝国也已衰落到了如此地步，连亚洲人都不把英国