但是，此次南北交锋，联合阵线真的能获得后的胜利么？
蒋作宾有些吃不准，毕竟北洋军是清廷倾全力打造的一支强军，虽然从未上过真正的战场，但是毕竟有一大帮军事人才，背后还站着英国和日本这两个列强，跟这样一支军队正面交战，没有足够的信心是不行的。
与北洋军正面交锋，奋进会的那帮人是毫无信心，蒋作宾信心不足，只有联合阵线的总司令赵北才有足够的信心这场正面交锋中击败北洋虎贲。
“口袋阵，真能把吴佩孚、曹锟给装进去么？”
想到这里，蒋作宾头疼起来，无奈的转过身，背着手走回了闷热的守车，继续琢磨如何能“败得完美自然”。
“北洋军第三师、第九师，都是由北洋军为基干搭起的部队，战斗力不容小视……而我部仅有一个步兵旅增援西平……或许，根本就不用佯败？”
蒋作宾想到这里，头疼得厉害了。
就蒋作宾为如何佯败而头疼的时候，距离他所处位置只有百余里地的许州城里，一场庆功宴正举行，参加宴会的除了当地的缙绅耆老、社会名流之外，剩下的都是北洋军的将领、军官，其中又以吴佩孚、曹锟两人为引人注目。
前天，吴佩孚率领麾下第九师占领了许州，而曹锟也同一天指挥第三师占领了东边的扶沟，两个师的北洋军一西一东呈扇形展开，对南边的汝宁府虎视耽耽，一旦南下扫清了汝宁府的敌军，那么湖北的门户武胜关就暴露北洋军的炮口下了。
如此“战绩”，也难怪西南巡阅使冯国璋会举行一场庆功宴了，而且还特意请来当地缙绅名流，为两名北洋后起之秀接风洗尘，全力提拔。
可以说，为了拉拢吴、曹二人，冯国璋算是挖空了心思。
对于冯将军的抬爱，曹锟一副受之无愧的模样，吴佩孚却是心中惴惴，再没人比他清楚许州是怎么“占领”的了，根本没有什么战斗，北洋军赶到之前，奋进会的部队就已经撤退了，连城门都是打开的，北洋军城外架炮轰了几炮之后，就算是占领了这座小城。
就是这样的“战绩”，冯国璋却毫不客气的将“捷报”报了上去，就等袁世凯袁老帅的嘉奖令了。
这样的战绩若是让袁世凯知道了真相，他吴佩孚吴子玉的代理师长就算是当到头了。
所以，宴会上，吴佩孚一直琢磨是不是该拍封电报给段祺瑞，将许州“攻克”的真相转告袁大总统，让他知道，第九师根本没有看见联合阵线的部队，双方没有交火，战争到目前为止尚未正式爆发。
“诸位，此次冯某奉命南下督师，正是为了荡平豫省土匪、会党，还诸位缙绅耆老一个朗朗乾坤，让各位能够安居乐业，为共和政府出力，为袁大总统效忠！这许州古名许昌，是三国时代魏国国都，当年就是这里，曹操练兵屯田，与民休养，这才奠定了魏国根基，现共和方立，袁大总统希望诸位乡亲父老能够与他携手，共创共和时代之兴盛，而我辈军中将领，是袁大总统麾下的忠贞之士！此次克复许州、扶沟，吴、曹二位将领出力甚多，冯某已拍发电报为他二人请功，刚才袁大总统已回电，已对吴、曹二将通电嘉奖，并正式委任吴子玉为第九师师长！”
说到这里，冯国璋站起身，端起酒杯，敬了吴佩孚一杯。
坐冯国璋左手边的吴佩孚急忙起身，说道：“卑职愧不敢当！”
冯国璋拍了拍吴佩孚的肩膀，笑道：“子玉不必过谦，你的功劳袁大总统记下了，冯某也记下了，现你已是第九师师长，三十多岁的师长，这咱们北洋军里可不多见，如此年纪出镇一方，他日前途必不可限量。”
吴佩孚愈发不安，说道：“还请冯巡阅使转告袁大总统，现许州虽克，然南北之间尚未开战，南方现克制，我方似乎也不宜冒进。”
冯国璋收敛微笑，说道：“子玉多虑了。咱们不冒进，咱们稳扎稳打，绝不浪战。这一点，袁大总统也是交代过我的，此次南方挑衅，一副不撞南墙不回头的架势，只怕也是有备而战，咱们也不能大意。此次南行督师，袁大总统特意给我写了幅字，上头只有八个字，现就亮出来给诸位瞧瞧。”
说完，吩咐副官几句，片刻之后，副官领着几名士兵走回，将一幅卷轴展开，向众人展示。
却见那幅字上写着八个斗大的字，正是袁世凯亲笔。
“稳中求快，快中持稳。”
众人观后，无不谀词如涌，赞叹袁大总统用意高深，字体遒劲挺拔，实乃当今屈指可数的能文能武的国家元首，外国的国家元首是比不了的。
“子玉，看见了吧？这就是老帅的军令啊，咱们不能太快，也不能太慢，必须快中有稳，稳中求快。这‘军令如山’的道理，子玉也是清楚的，就不用我罗嗦了。”
冯国璋的话让吴佩孚猛然醒悟，于是也跟着附和了几句，不过心里却有些不以为然。
“稳中求快，快中持稳？说得是不错，只是这战场之上瞬息万变，要想又快又稳，却是有些鱼与熊掌兼得的味道了。”