“不要说了，请您不要再说了。”他轻声地说道。“她会害羞的，稻子小姐，……她是一个很容易害羞的姑娘。”
“啊啊，对，就是那样，那孩子总是那样的。”老妇人拭去了眼泪。
“------从小就是那样的，偶尔得到了好的玩具，会害羞得不敢给朋友看，其他人家的孩子都是拿出来炫耀的东西，她却反而会藏起来，就是那样的性格。……明明有您这样一位，那孩子也是同样因为害羞，连我都没能说吧。”
忽然，他想象了一下稻子这个姑娘的形象，说起越后屋自然是江户城里最有名的和服店铺，掌柜和主管恐怕也得有几十人。在这样的店铺里，到了二十六岁为止，最终还是连结婚的机会都没有，那么应该不会是多么漂亮吧。比朋友有了更好的玩具会害羞，不敢拿出来给朋友看，估计是一个内向，心善的姑娘。……总是顾及他人脸面，敬重他人，而自己却悄悄地退缩在不起眼的角落里。和繁二郎这个主管之间是什么关系，虽说到死前为止一直在昏迷中呼喊着他的名字，但从他到死了也没过来可以猜到，应该也只是她的单相思吧。
“我和稻子小姐是有过夫妻之约的。”
一时冲动他说出了口，不行，不能胡说，理智告诉他不能如此，但从口中脱出的话却已经无法停止。
“再等一段时间，我就能开分店了，我和稻子小姐五年前就开始相爱，两年前就约好了将来要结为夫妻的。”
“啊啊，……那么早就已经，”
“再有半年，单单只需要半年，就能开分店，那时就把一切都告诉母亲，因为我没有父母，兄弟姐妹，结婚以后就将母亲接过来，三个人一起生活，……是这样说好，期待愿望实现的那一天的。”
“是这样啊，这样约好的呀，还要将我接过去，”老妇人不住地点头。
“------能从您这里听说这些，我就十分满足了。我能明白她曾是多么高兴的，我也从来没有过比这更高兴的，谢谢您，真的太感谢您了。”
然后，老妇人对着坟墓，低声说道。
“太好了，稻子，你曾经是个幸福的姑娘呢。”
他也在心中对墓主说，------对不住啊说谎了，不过你母亲很高兴，你会原谅我吧。稻子小姐。
但是，他啊地一声叫了出来。突然被抓住了右手，右手的上臂被强壮的力量摁住，回过身来，那个男人就站在眼前。
“是桥场帮的半七，是吧，别乱动。”
男人这么说的同时，一只手探入他的怀中将短刀夺了过去。毫不拖泥带水的手段，老妇人睁大眼睛呆在了那里。
暮霭之中（四）
光顾着和老妇人说话，连对方来到了眼前都未察觉，被夺去短刀才啊地反应过来，太突然了，他竟然没能马上开口说话。
“什，什么，你干什么，你是谁？”
“别装蒜了。”
那个男人犯困的眼朝向呆在一边的老妇人瞥了一眼，然后嘴含嘲讽的冷笑说道。
“你要来刺杀金次的事早就已经有人通报了，桐生的布行商铺，这么说你应该明白吧。”
“什么，你在说什么呀，我是一点也听不明白。”
“我也有想不明白的事。”男人说道。
“------金次掌握了桥场一帮，强行逼迫做了小艳姑娘硬上门的女婿，用的确实是见不得人的霸道手段，这要是普通人家，周围的人注定不会任由他这么胡来，但是这在黑道的世界却得另说，对只看手腕和胆量的黑道同行来说，强行也好霸道也罢赢了就是赢家。……你已经脱离了黑道，这事布行商铺的掌柜也说得很清楚，相思相爱的女人，被人横刀夺爱，确实会很气愤，但是小艳姑娘原本就是赌徒的女儿，就现在这个状态，也就那样能够顺其自然的，实际上我也一直在关注，确实也没什么要兴风作浪的样子，在这当口你跑过来，就算你能把金次给刺杀了，小艳姑娘的身子也不会变回姑娘家，你也不可能马上代替金次挑起桥场帮的担子，只能把事情搞得更糟，没一桩好事，为什么你还会想要做这么无聊的事呢，我也实在是没法明白。”
“哎呀，对不起啊。”一旁的老妇人战战兢兢地插话。
“您可是城区街道的捕快大人？如果是的话，那这可就是大错特错了。”
男人慢慢地回过头看去。老妇人微笑着，面露同情地点头说道。
“这位可是骏河町越后屋的主管，名叫繁二郎，我是山崎町藤兵卫店的兼子，这位在这里是为了拜祭我死去的女儿而来的。”
“那么，你是知道这个男人了？”
“是知道的。说句多余的话，这位和我死去的女儿稻子之间是有过婚约的。”
“但是，来上坟却带着短刀，不可疑吗？”
“这个，”老妇人一时语塞，她顿了一下。
“------从这位的模样来看，有可能是因为被稻子先他而去，他太想不开了……”
那个男人又向他看了过来。他低下头，微微点了下头。男人用他的细眼看着这些，口气温和地说道。
“她说得没错吗？你真的是普通平民，越后屋的主管吗？”
他又点了下头。
“是吗，那就是我