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“你来讲吧。”沐弘把阿寅推到前面。
“是。”阿寅跪下来对堂上磕个头，也不打开书简，跪着背诵道：“从春秋开始，史书上就有彗星的记录：春秋鲁文公十四年秋七月，有星孛入于北斗。史记秦厉共公十年，彗星现空；秦始皇七年，彗星先出东方，见北方。自汉以来，彗星记录趋于完善，《汉书·天文志》记载六次，分别是汉文帝后元二年，汉昭帝始元二年，汉成帝元延元年，汉明帝永平八年，汉顺帝永和六年，汉献帝建安二十三年。每七十六到七十九年，星官就能观察到彗星经空，并记录在案。最近一次记载是晋惠帝元康五年，距离当今七十七年。”
“你想说明什么？”李威开口问道。
“禀太尉，彗星是空中的一颗天体，有固定的轨道和运行周期，并不是什么凶兆。”沐弘接口回答。
“史书上可有相关灾殃记录？”王猛问。
“禀丞相，根据汉书，彗星出现的五年内并无灭国事件，除了建安二十三年那次，两年后，汉献帝刘协禅位于魏文帝曹丕。”阿寅回答。
“这不能算凶兆。刘协早就是曹氏家族控制的傀儡皇帝，被废是迟早的事，禅位算是温和的方案了。”王猛笑眯眯地说。
李威双眉紧锁，思索片刻，问道：“虽然史书中有多次记载，但你有何证据证明这些都是同一颗彗星呢？”
沐弘被问住了，内心惊骇：这个李太尉好厉害，一开口就能抓住要害。
“禀太尉，”阿寅接住，“奴婢比较了记载中描述的形状、颜色、亮度，以及经行轨道，确定是同一颗彗星。”
沐弘也想到了说辞：“下官的家乡世代相传有这么一颗周期出现的彗星，取名为哈雷彗星。”
王猛问：“民间也有天文观察者？”
“有啊，夏天的夜晚，村里的人聚在晒谷场上乘凉，老人就会指点孩子识别夜空里的星宿。流星雨出现的时候，年轻人还会爬到山巅彻夜等候。”沐弘回忆起前世的童年，他担心王猛深究，忙加上一句：“可惜，战乱来临，乡亲们死的死逃的逃，都失散了。”
众人沉默了一阵。天王终于开口：“如此看来，彗星之灾实不可信。”
王猛也说：“我大秦以法治国。若因一颗星的出现而大开杀戒，实乃荒谬。”
沐弘松了口气，心想这就是一锤定音了吧。
李威却说：“然而星象之学延续千年，不能全然推翻。况且明光殿出现的黑衣人，留下的警告与星象相符，不可不防。”
沐弘问：“那个贼人还没有抓到吗？”
李威沉下脸：“神明预警，你怎么说成是贼人？”
沐弘冷笑：“倘若果真是神明下凡，就该在青天白日之下，光明正大堂而皇之现身于陛下和众位肱骨大臣面前，宣示上天的谕令。黑灯瞎火，在无人的偏殿故弄玄虚的，只会是鬼蜮小人，大人为何要相信这种鬼话？”
李威脸色铁青，无言以对。王猛含笑，点头赞许。
天王笑道：“沐卿言之有理，神人下降，应该来见朕才对，为何要躲在暗处？此事就到此为止吧。”
两位重臣没有异议。
天王接着下达处分：“张孟作为星官，禀报天象异变是职责所在，但妄言灾祸，引发骚乱，是为失职，降一级留用。沐弘学识渊博，纠正谬误，升一级以示嘉奖。”
走出温室殿，外面天色昏暗下起了雨。初春的天气寒意料峭，雨滴中夹杂着雪珠，打在身上沙沙作响。沐弘让阿寅返回观星台，自己赶去凤凰殿报讯。
“这么说你搞定了？”慕容冲趴在床上，捧着一盆甜瓜啃食。
“陛下亲口说了彗星之灾不可信，丞相和太尉都没有异议。”
“有没有奖惩？”
“陛下把张孟降一级，把我提了一级，这样，我就和张孟平级了。”沐弘颇为得意，看到床上趴着的人，又觉心痛，“小王爷，是我失职，害你受苦了。以后我会盯住张孟，不让他再出幺蛾子。”
“张孟一纸上奏，搞得满城风雨，只是降了一级，这惩罚也太轻了吧？”慕容冲并不高兴。
“陛下为人宽厚，也许是看在他奉职多年的份上，不忍重罚。”
“一个小小的太史令竟敢预言灭国，胆子这么大，背后一定有后台。”慕容冲说，“你看会不会是王猛？”
“不像。”沐弘摇头，“王猛心高气傲，崇尚法理，不信鬼神，这次当庭辩论，他是支持我的。倒是建宁公李威，不停地提出质疑。”
“李威？”慕容冲显得茫然，“此人与鲜卑并无仇怨，为什么要来害我们？”
王猛指挥秦军攻灭燕国，慕容冲提起他就咬牙切齿。但李威在交战时期一直留在长安，辅佐太子守国，手上没有染血，慕容冲对他就没有多少怨恨。
“当然，也可能是他比较相信星象学说，不见得就是张孟的后台。”沐弘说。
慕容冲啃完一块瓜，把盆推开。叶玄过来把瓜盆挪走，绞了面巾给他擦手擦嘴。
“张孟胡言乱语，给陛下带来天大的麻烦。陛下再怎么宽厚，也不该这样轻轻放过，这里面一定有问题。”慕容冲皱眉思索，“要么张孟背后的人位高权重，陛下不得不给他面子；要么陛下心里并没有完全否定张孟……沐弘，你不能掉以轻心，没有揪出幕后之人，这件事不会完结……”
担心太后再次生事，这段时