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等到嫁娶那一套繁琐的流程走完，已是夏末秋初。送亲队伍浩浩荡荡从华阳街出横门，前往渭水码头。堆满大红饰金箱笼的马车，一辆接一辆，绵延不绝，两边骑兵护卫。街道旁挤满了看热闹的市民，指指点点，议论着到底是哪一家达官贵人办喜事，赔送这么多的嫁妆。
沐弘跟着车队一起到了码头，看着货物装了两艘大船，这里面有天王的慷慨馈送，女方的陪嫁，以及可足浑氏和新兴侯送的礼物。为了置办婚礼所需的物品，可足浑氏几乎把新兴侯府搜刮个底朝天，这个小儿子是她心里的痛，只觉亏欠他太多，送再多财物都弥补不了。另有三艘船给人员乘坐，可足浑氏和新兴侯出不去，派了家族里的长辈，女方家的送亲成员和侍女仆役，还有护送的士兵，加起来有两三百人。
沐弘没有乘船，待船队扬帆起航，他拨转马头走陆路，独自前往平阳，赶在走水路的大队人马到达前，通知平阳那边做好接待的准备工作。
“面都没见过的女子，就要接受下来做老婆，和她过一辈子。唉，这么个心高气傲的家伙，凡事却从来由不得他自己做主，也真是可怜。”沐弘叹息着，提早去也是为了有时间安抚他。
隔了一年再到平阳，这座城池看不出有任何变化，凤凰楼依然高高耸立在低矮的房屋群中，一走进城门就能望见秋日晴空下光芒闪烁的琉璃宝顶。
太守府邸的看门人跑出来迎接沐弘，帮他牵马提行李，却少了去年那股子欢快劲。沐弘照例赏了几个铜钱，两人拘谨地接了，告诉他说：“太守今儿在家呢，大人您自个儿上去吧，坐骑就由小人牵去马厩照应。”
沐弘独自登上台阶，走到大殿门口，就看到里面的身影。见面的间隔以年计次，实在是太长了，这一年，他有哪些变化呢？沐弘深吸一口气，激动得微微颤抖。
慕容冲手撑着头坐在正中胡床上，听到脚步声，他抬起头来瞪着沐弘，双眉紧蹙，目光冷厉，和上次的欢呼雀跃判若两人。
“这是怎么回事？”没等沐弘走近，他就大声喝问。
“什么？”
“还能是什么？”
“哦，这个……陛下千挑万选，相中了中书令的女儿，温柔贤淑，知书达理……”
“他是什么意思？”
“小王爷，你这个年纪早该成家了，陛下也是仁至义尽……”
“狗屁仁至义尽，扔给我一个女人，就算了结了？”慕容冲跳起来大吼，声音里带着哭腔。
“没见面就要结婚确实强人所难……不过，听说小姐长得很漂亮……这个，说不定你见了就会喜欢……”沐弘期期艾艾地劝说着，虽然预见到他会有不满，却没想到反应如此强烈。
“是谁的主意？”慕容冲一步逼到他面前。
“新兴侯惦记着你，特地为你上疏请婚。”
“他没那个胆。”
“最挂念你的当然是太后了，她老人家近来身体不太好，盼着早日见你成家立业，也好放心。”
“你们这些人，断了我回长安的路。”慕容冲从牙缝里挤出一句话，一把推开沐弘，大步走了出去。
沐弘看着他的身影消失在殿外，喃喃地说：“对，就是要断了你回长安的路，那座皇宫你休想再走进去。”
一名仆人过来，请沐弘去用餐。他跟着仆人下去洗了个澡，换了衣服，吃饭时忽然觉得少了什么，那两个胖得像球一样的内侍，一直没有出现。
“小顺子小桂子呢，怎没见他俩？”沐弘问。
“呃，这……”仆人低着头，面有难色。
“他俩不在府邸？”
“嗯，是……”
“离开平阳了？”
“嗯，嗯……”
“回老家了？”
“嗯，对……”仆人哼哼唧唧，说不出个所以然。
沐弘半天没问出结果，心头火起，一拍桌子喝道：“叫个会说话的人来。”
门帘掀开，一个人走进来问道：“大人有何吩咐？”
沐弘看那人三十上下年纪，穿着仆役的衣服，粗手大脚，脸上的皮肤却很白皙，似乎在哪里见过。
“你是那个……”
“小人慕容永。”
“我记起来了，你就是那个马夫。”
“回禀大人，小人现在是太守府邸的管家。”
“噢。”沐弘心想，爬得倒快，不过慕容冲对他不一般，去年前往阿房宫也只带了他，“小顺子小桂子去哪儿了？”
“他两人上个月得病死了。”慕容永干脆地答道。
“什么？”沐弘惊跳起来，“两个人都死了，怎么可能？”
“他俩吃坏肚子，腹痛而死。”
“是你杀的？”沐弘逼到慕容永面前，右手握住腰刀刀柄，心里涌起一股强烈冲动，恨不得一刀砍死他。他第一眼看到这个人就生出莫名的厌恶，本能地感觉到他憨厚的外表下包藏着祸心。
“小人不敢。”慕容永的脸上闪现出惊惶。他身材高大，低头弓腰也不比沐弘矮，却吓得倒退两步，“小人没这个胆。”
沐弘按压住怒火，心里明了，以慕容冲的精明，在他眼皮底下杀人，绝对瞒不过去，慕容永最多就是个帮凶。
“太守在哪里？”
“太守去了校场。”
沐弘一脚踹翻饭桌，大步走了出去。
还没走近校场，远远的就听到一阵阵鼓噪声，场边围了一圈士兵，直着喉咙吼叫。不一会，吼声停