栖霞三百多里外的荷花岛，百里风荷盛景，西海无有其二。
五十岁的古卉看上去只有三十多岁的样子，她是极度喜欢花草的人，名贵的、稀少的、花语美妙的、富有哲理的，她通通喜欢。
自从古卓封了这座岛给她，便被古卉改造成了一个花草天堂，她的宫殿没有一砖一瓦，而是全部都由花草园艺构成。走入其中，花红草绿、鸟雀悦鸣，许多灌丛被修剪得颇是活泛，几处一组相映成趣，不像人间之地。
整个宫中没有一个男人，只有古卉和一千多名园艺师，包括古卉自己也会每天拿着剪刀到处修剪，连打扮都与宫女无异。
“殿下，往年的这个时候，早已有人把栖霞最好的荀香送来，今年看来是没指望了。”一个古卉亲近的二十多岁的侍女开口道，目中有些不快。
“荀香是香，花草也是香，况且身不在栖霞，看不到荀香反而清净。”
“殿下，您还愿意回栖霞吗？”
古卉放下剪子，缓缓摇头，“栖霞早已是一场梦，回去看到的也不再是栖霞。何必劳神于它，这花花草草的工夫还不够用呢。”
就在这时，侍女眉头一皱满是嫌弃看向远处，“殿下，那个老男人又来了！”
古卉抬目望去，这个人并不太老，看上去三四十岁。他的装束有些奇特，极尽花纹之能事，而且多以蓝色为主，在这个人的身上才会发现原来天地间有那么多种蓝色。
比如他的对襟，明明只有半搾宽，硬是绣出逐渐变深的六种蓝。他总喜欢拈着一串蓝色的珠子，珠子与珠子的蓝也不尽相同。
此人文质有礼、面目平和，见到古卉时，单手按住对襟随后躬下身来，这不是西海的礼仪，这个人的身份也不是什么秘密，他来自无尽海。
对平民黎庶来说，说起无尽海恐要掩口鼠目，但在这些大岛贵胄们看来，无尽海不是什么秘密，甚至他们已经习惯无尽海的人游走在西渚。
这个人名叫洪鹤，在无尽海的势力尚未淌落西渚的时候，他便时常会出现在荷花岛。侍女总是觉得此人别有用心，但对古卉来说，倒并不怎么排斥这个洪鹤。此人颇是博学，大到天文地理，小到虫鱼微物，世间之事似乎无有他不知，而且他还深谙花草修剪之匠术，此地能有今时美妙离不开他的指点。
“看来洪先生近来很是闲逸，短短半月，我这宫中蓝晕不歇啊。”
洪鹤笑道：“其一，洪某确实喜欢殿下这座花草天工之地，其二嘛，近来颇是不平静，看到殿下无虞，洪某方为心安。”
木桌前，古卉请洪鹤坐了下来，“洪先生的不平静，是何意？”
虽说古卉整日在此修草弄花，但她绝非隐者，西海帝国尚处刚立的阵痛，这位古氏一族的瑶公主从来都不是一位旁观者，这个洪鹤也必然是西海帝国和无尽海共同的安排。
洪鹤眉头微皱，“这几日来，单艇的海斥候突然多了起来，总是让人觉得这汪洋之下暗流汹涌，不可不加以小心啊！”
“可曾察觉到这些人的目的？”
洪鹤道：“恰恰是察觉不到目的才更让人心忧，这等广撒网而不收，一定是在找大鱼。”
“还有呢？”
“洪某斗胆以为，此事应与栖霞有关。”
“栖霞？不可能吧！”古卉一惊。
“二十天前，云旭世子去栖霞推奉恩令，未得结果。五天前，琮王殿下也去了栖霞，仍是不见音讯。我在想，栖霞是不是发生着什么大事？”
“你可派人查过？”
“查过更是让人不安，殿下，这段时间的栖霞被各种力量封锁。”
“什么叫各种力量？”
洪鹤缓缓摇头，“从前力量难测其归属，而现在却又被琮王的军队所封锁，您说奇不奇怪？”
“若是这般，岂不是说琮王之举成为接力？”
“正是！”
古卉眯起眼睛，目光有些长远，就在这时，一名侍女匆忙而入，“殿下，琮王殿下来信！”
立时间，古卉的眼睛的眯得更细了，洪鹤一边搓着珠子，一边目有所思。
古卉看完书信，整个人忽然有些惘然，事情越发读之不透。
“殿下，琮王说了什么？”
“老五请我赴栖霞。”
“理由呢？”
“采荀三十祭。”
洪鹤眨了眨眼，“那是什么？”
“你无须知道那是什么，栖霞，一定是发生了大事！”说话之间，古卉便站起身来。
“殿下，洪某随你同往！”
“洪先生还是照料海域为好，此见琮王不会有恙。”
“无尽海也在查栖霞，有殿下的身份，足以破解一切封锁，此后是相安无事还是强兵登岛，洪某也需要给上面一个交待，希望殿下谅解。”
古卉犹豫了一瞬，最终还是点了点头，“但此举只可行荷花岛之舰，你那无尽海的舰队不可跟来，一切还需先与琮王合议再做决定。”
“明白。”
是日黄昏，古卉与洪鹤登舰，用了一宿的时间，翌日清晨，栖霞渐入眼帘。
犹记少时，整个王室采荀节最为激动的便是古卉，至今她还珍藏着所有沛雨年份的天香。在心底里，无论离开多久、走得多远，每每想起，栖霞总是无法割舍。
她回来了，但再也无法纯粹，她已看不到荀草，目之所望、心之所思，都是帝国、安危、杀伐这些沉甸甸、血淋淋的东西。
舰队未走十八渡口，而是直插十