屋内，刘晔在天子面前入座，取出一份奏疏放在案上，却没有送过来，手按在上面，因为用力过度，指腹有些发白。天子盯着刘晔，正襟危坐，一动不动。
“陛下……”刘晔的声音有些哑。他咬着嘴唇，眼神不安。“请陛下……稍安勿躁。”
天子的嘴角抽了抽，露出有些勉强的笑容。“子扬是担心我欲与孙策争高下吗？”
“陛下是身负大汉四百年基业的天子，孙策不过是一时勃兴的强臣，本不该相提并论。”
天子眼中露出自嘲之意。“荀令君与张纮有约，子扬堪与郭嘉、荀攸比肩，谁能与太史慈抗衡？”
“陛下……”
天子抬起手，打断了刘晔。“子扬，我再问你一件事，武威、张掖今年有没有鲜卑入侵？”
刘晔闭口不言。他之所以急匆匆地赶来，就是看到太史慈的战绩之后担心天子会一时意气，有比较之心，说了什么不该说的话，到时候无法收拾。现在听到天子这个问题，他知道他的担心正在变成现实。天子是还没来得及对别人说，可是他已经被激怒了。
武威、张掖当然有边警，不仅武威、张掖有，北地、安地也有，这些年鲜卑人几乎年年入侵。但韩遂不说，他也不问，只当没有。不然还能怎么办，让天子去迎战鲜卑人吗？
“子扬，我们为什么要西征？兴师动众，耗费钱粮，为此不惜向孙策示弱，堂堂的长公主为妾，难道就是为了在凉州走一圈？凉州世家、羌人首领该封的封了，该赏的赏了，该和亲的也和亲了，难道就是听他们喊几声万岁？他们当面喊万岁，背后是不是在笑朝廷自欺欺人？”
天子声音虽然不大，却字字诛心。刘晔无言以对。天子说到激动处，长身而起，一甩袖子，案上的诗集被风刮得哗哗作响，翻过两页，正好停在孙策的那首诗处。刘晔瞟了一眼，不禁苦笑。
前不见古人，后不见来者，好大的口气。孙策的这两句诗就像十把刀，扎在了天子心里。别说天子只是一个少年，就算年龄再大一倍也经不起这样的刺激。况且天子身边也不缺好勇斗狠的武夫，吕布、马超，都是武艺高强、自视甚高之辈，若他们知道太史慈的骄人战绩，绝不可能无动于衷，就连他自己都有些沉不住气呢。
宋建，鲜卑人，内忧外患，这一战，就避免不了了吗？既然躲不掉，何不迎难而上？
刘晔突然做出了决定。“陛下，臣没有收到消息，不知道鲜卑人有没有入侵，但臣以为，陛下当效孝武帝故事，率精兵猛将巡边，鲜卑人若来，则战而胜之。鲜卑人若不来，亦足以威慑其胆，以示陛下尚武之心。”
天子静静地看着刘晔，猜不透刘晔的心思。刘晔是真心想战，还是又想虚应故事？连宋建都不能平，还能迎战鲜卑人？
刘晔看出了天子的疑惑，他从容笑道：“陛下只要答应臣一件事，臣敢担保此战必胜。”
天子将信将疑。“什么事？”
“以天下为重，莫逞匹夫之勇。”
天子有些明白了，一抹笑意从嘴角绽放。他扬扬下巴，重新坐了回去。“子扬，你仔细说说，为何你如此自信？”
“陛下，勾戟、长铩虽利，不能缝衣，用于战场却能所击辄破。此次出巡，陛下率领的都是精锐骑兵，装备精良，又有吕布、马超、张辽这样的良将统领，实力本不弱，只是不利攻坚罢了。若是与鲜卑人对阵，只要调度得当，君臣一心，臣不敢说十全必克，战而胜之还是有把握的。”
刘晔说着，将刚刚收到的奏疏递了过去。“太史慈能做到的，陛下也一定能做到。”