刘晔最近状态很不好，受外界的干扰太多。内有对并凉人——如今还要加上幽州人——的鄙视和排斥，外有对鲁肃的羡慕，他有意气用事的倾向。尤其是对刘备，他的敌意很浓。
天子沉吟着，正考虑如何提醒刘晔，有虎贲来报，荀衍求见。
天子和刘晔交换了一个眼神，站起身，整理了一下衣服。“子扬，为朕迎一迎荀令君的兄长。”
“唯！”
——
荀衍明知天子是有意笼络，还是有些受宠若惊。刘晔是与荀彧并列的秘书令，亲自到营门迎接，天子在帐外相迎，这礼节太重，让他承受不起，同时又有一份骄傲。
一门分投三方还都能得到如此器重的，汝颍除了荀氏没有第二家。
荀衍与天子行礼，随即向天子介绍了司马孚。他虽然享受被天子礼敬的感觉，却不想被袁谭误会，所以特地带上了司马孚。司马孚的长兄司马朗、次兄司马懿都在袁谭麾下——尤其是司马懿深得袁谭信任，刘备西来，据说就是司马懿的建议——司马孚作证，袁谭能够理解他的难处。
天子很热情，拉着司马孚寒喧了几句。说起曾任京兆尹的司马防，天子很是夸了几句，说京兆百姓感受司马防，朝廷能在关中立足，重整旗鼓，离不开司马防等历任京兆任留下的基础。司马孚感激莫名，一下子与天子亲近了不少，大有一见如故之感。
入帐就座，荀衍说明来意。他铺开地图，为天子解说了当前形势，希望由天子出面，命刘备率骑兵东进，诱徐盛离开沙洲。只要水师主力离开沙洲，他就能凭兵力优势强攻沙洲，渡过大河，进入河南。
天子静静地听完，问道：“进入河南之后，休若准备先攻哪个关？”
荀衍早有准备。“函谷关。”
天子点点头，不动声色的接着问道：“然后呢？”
“陛下，若鲁肃按兵不动，则陛下驻洛阳，派大将西掠弘农。臣与刘备东进，协助董昭再攻浚仪。若鲁肃来救函谷关，则臣与陛下合兵，破鲁肃于函谷关外，然后东进、南下，皆可如意。”
天子看向刘晔，刘晔又问道：“依将军之见，鲁肃会如何处置？”
荀衍笑了。“久闻令君与鲁肃是至交，你应该更清楚他的为人，又何必考校于我。”
刘晔笑笑，拱手固请。荀衍也没客气，沉吟片刻说道：“鲁肃善战，但他更明于形势，知道兵力悬殊，野战不利，据关而守的可能性比较大。他取函谷关已经有半年，用心经营，函谷关怕是不易攻取。久攻不下，士气低落松懈，方是一击而破的时候。衍建议，陛下进入河南后，当做好攻坚的准备。”他顿了顿，又道：“最好能派人屯田，以示久战之意，再派人收集粮食备战。春耕在即，耽误了春耕，秋天没有收成，形势会非常严峻。”
“这么说，将军的意思还是应该将主力用于进攻豫州？”
荀衍眼神闪了闪，微微颌首。“豫州富庶，尤其是颍川的许县一带，这几年一直在屯田，家户丰给。若陛下临鄙州，施恩泽，百姓箪食壶浆，以迎王师，中原未必不可定。”
刘晔笑笑。“豫州百姓心里还有朝廷吗？”
荀衍看着刘晔，不紧不慢地说道：“令君是扬州人，尚且一心为朝廷效力，何况豫州人。”
天子抚掌大笑。