原本只是策应袁谭、曹操的战事，现在却发展成了对峙，三万多大军滞留不归，严重影响了关中的耕种，也影响了秋天的收成。产出减少，消耗却在增加，即使天子任命阎温为并州刺史，尽力就近调集粮草，还是难以为继。
进攻不现实，只能撤兵。劳师无功，对天子的打击不少，他愿不愿意咽下这颗苦果，荀彧没把握。
自从西征大捷之后，天子就不再是他熟悉的那个少年。少年长大了，见过了世面，如今要乾纲独断，自己做主了。他清楚大臣的界限，也在主动放权，尽可能避免留下擅权的不好印象，可是他还是为天子担心。天子很聪明，有明君之相，但他太年轻了，血气有余，隐忍不足，尤其是有孙策这么一个对手时。
天子最想打败的人只有一个：孙策。
“令君，令君。”车窗被人敲了两下，一个侍从骑士踢马赶上，弯下腰，喊了两声。
荀彧一惊，回过神来，拉开车窗，刚要问什么事，却发现骑士中从了一个人。那人穿着一身皮甲，肩上有皇甫氏的家徽，骑士面容悲戚，脸上还有一道血淋淋的刀伤。荀彧心里咯噔一下，忽然有一种不祥的预感。太傅皇甫嵩最近一直卧床休息，不会是大限到了吧？这骑士是依附的羌人，割伤脸是羌人祭奠死者的习俗。
“什么事？”
满脸是血的羌人骑士踢马赶了上来，大声说道：“令君，皇甫公走了。”一边说一边流泪，泪水化开了脸上的血，流得到处都是。
虽然有心理准备，荀彧还是屏住了呼吸，浑身发麻。大战之际，国失名将，这可不是一个好兆头。更麻烦的是皇甫坚寿在前线，皇甫嵩死了，皇甫坚寿必然要奔丧，谁来接替他的职务，又或者是直接撤兵？
荀彧心乱如麻，一边思索着应变之策，一边命鲍出改变路线，赶往太傅府。
太傅府在北阙甲第，与大将军府靠得很近。与大将军府的冷清不同，太傅府一向热闹，此刻门外更是停满了赶来吊奠的宾客。皇甫嵩掌兵多年，朝廷军中将领大半出自其门下，故主离世，他们自然要赶来祭拜，见最后一面。
荀彧赶到时，太傅府前的大道上已经停了不少车马，鲍出不得不放慢速度，缓缓前进。荀彧索性下了车，准备步行入府。他刚走了两步，忽然停住脚步，看向大道对面。
在未央宫的宫墙衬映下，在无数人影中，一个似曾相识的身影一闪即没，就像是故意躲着荀彧似的。荀彧搜寻了好一会，也没能再看到那个身影，不由得摇了摇头。最近真是精神不济，有些疑神疑鬼。那人在河东，怎么会突然来长安呢。
荀彧快步向前，沿途不断有人向他行礼致意。他一边还礼，一边快步向前。走到门口，正要进步，旁边闪出一人，拽住了他的袖子。
“令君留步。”
荀彧转头一看，原来是秘书台的留守秘书裴潜。他连忙停住脚步，问道：“文行，什么事？”
“令君，刚刚收到消息，江东大水，连建业城都被淹了。”
荀彧又惊又喜，站在门口，看着院中满面哀容的宾客，忽然有一种诡异的感觉。皇甫嵩逝世，江东大水，这两个消息凑在一起，是吉是凶？