吴质回到昌邑的时候，董昭刚收到济阳城破、冤句投降的消息。
计算时日，吴质庆幸不已。他如果犹豫一下，迟走一天，也许就成了吕范的俘虏，能不能逃出来，就看天意了。大难不死，必有后福，看来以后还有富贵可图。
吴质向董昭汇报了济阳战况，尤其是抛石机射出的铁弹，铁弹一发破楼，落地后声如巨雷的威力给他留下了深刻的印象，这两天想起来还有些胆寒，总觉得裆内有湿意。
董昭之前已经经由董访提醒，知道巨型抛石机的存在，此刻再听吴质所言，心中虽然不安，脸上却没露出太多的惊异。济阳、冤句都是县城，失守是意料之中的事，定陶倒是很重要，但定陶已经被朱桓用骑兵封锁，董访想了很多办法，想派人进城通知李进，都无功而返，白白折了几十个勇士。
看来朱桓早有准备，一心要用定陶来试巨型抛石机的威力，威慑兖州世家。定陶之后，便是昌邑。昌邑既是山阳郡治，又是州治，得失对人心士气影响很大，无论如何都要坚守住。兖州能不能坚持到袁谭来援，基本上取决于昌邑能守多久。
他有足够的兵力，也攒了足够的粮食，不怕朱桓围攻，唯一的问题就是巨型抛石机。他虽然不太看得上吴质，但危急存亡之际，吴质能从济阳逃出来，兼有智勇，又亲眼见识过巨型抛石机的威力，殊为难得，是可用之人。
董昭任命吴质为参军，襄赞军务，随即向他征询守城之道。
吴质受宠若惊。他在路上就考虑过这个问题，此刻见董昭发问，不假思索，建议董昭利用巨型抛石机移动不便，只能借助楼船，不能上岸的弱点，放弃临水的北门，退守内城。
董昭沉吟不语。吴质的对策不能说无用，但治标不治本。他奉袁谭之命，率兵守兖州，躲在城里不出战，坐等朱桓来攻，已经惹人非议，如果再连昌邑的外城也要放弃，退守内城，未免让人寒心。内城空间有限，只能驻扎一部分军队，不能收容百姓，难道让百姓投降朱桓？
况且在昌邑之前，还有定陶，他总不能看着定陶被朱桓攻破而不救。他和李进的约定是李进守城，消耗朱桓的锐气，然后再内外夹击，可不是见死不救。仅凭李进本人的兵力，他是守不住定陶的。
吴质停了片刻，又道：“将军，昌邑临水，而江东水师强劲，于我军威胁甚大。济阳、定陶，包括昌邑都有此困。若想守住兖州，怕是要另选离水较远的坚城，使江东水师无从发挥。”
董昭眼睛一亮，重新打量了吴质两眼。这个提醒很重要。兖州水系众多，很多城池都依水而建，这本是好事，平时利于船只转输，战时利于守城，现在情况有变，江东水师拥有绝对优势，可以利用水路来减轻物资转运的消耗，还可以运输重型器械，对守方非常不利。要想抵销江东军这个优势，就应该选择一个离水相对远的城池，至少让威胁最大的巨型抛石机无法直接到达城下，对城门产生威胁。
“你觉得哪儿比较好？”
“以守兖州而论，甄城似乎合适。”
董昭无声而笑，走到吴质面前，轻拍他的肩膀。“后生可畏。小子，以你的才华，怎么会寂寂无名？”
吴质笑了笑，没有回答。他之所以在乡里没有名声，一是因为他太年轻，二是因为他与乡里前辈不睦，特立独行，觉得那些人没有真才实学，那些人也不愿意理他，只当他不存在。
“甄城是一个不错的选择，可是怎么去甄城，却要好好思量。”
董昭收回手，来回踱了两步，有些头疼，退守甄城可不是一件容易的事。本来的计划是固守昌邑、定陶两个郡治，不仅储备了大量的物资，还将各县县令、县丞的家属都安置在城中，现在想退守甄城，就要想办法将这些物资和人都转移过去。甄城太远，需要的时间也太久，朱桓不可能坐视他退守甄城，野战似乎不可避免。双方兵力差不多，但战斗力相距不小，他没什么取胜的机会。
董昭站在地图前，来回看了两遍，转身对吴质说道：“季重，我想让你去一趟东平，你敢去吗？”
吴质想了想。“将军是击破纪灵，据亢父，以阻朱桓？”
董昭笑道：“季重以为可行否？”
“避实就虚，声东击西，将军高明。”
董昭扼腕而叹。“用兵以正合，以奇胜。如今我军不能以正合，只能出奇，本是无奈之举，有何高明可言？纵使一时得计，也不过是拖延些时间罢了。季重，世事维艰，正是尔等少年用力之时，切不可辜负了自己的才智。”
“多谢将军。”
亢父在金乡之东，属任城国，一直在任城督纪灵的控制之下。亢父和方与是兖州东北部与徐州之间的必经之路，东侧是峄山，西侧是巨野泽，中间有几座小山，易守难攻，可以当作阵地，纪灵自然会派兵把控，但纪灵拿下金乡之后，亢父已经在他身后，防备相对会松懈些，如果兵力足够，又能出其不意，拿下亢父的机会还是有的。
董昭没有把握正面迎战朱桓，可是面对纪灵，他很有信心。纪灵虽然名列九督之一，但他投靠孙策的时间相对比较短，麾下将士也也不如吕范等人的部下精锐，尤其是臧霸、孙观等人，原本是泰山诸贼，保留了更多的流寇作风，打顺风仗没什么问题，真要面对面的硬捍，他们的战斗力连满宠率领的豫州郡兵都不如，更别说朱桓