荀彧含笑抚须，举手轻摇。“大王谬赞，彧不敢当。且陛下待我甚厚，不敢背弃，为天下笑。且大王麾下贤者甚夥，前有杨黄二公引导，中有张虞二相辅佐，又有张子布、王景兴辈外抚州郡，后有少年英俊无数，不必彧充数矣。”
孙策笑笑。“荀君忠贞，令人钦佩，孤亦不敢强人所难。只是奉孝若听了，难免失望。这样吧，荀君也不必急于决定，且在平舆住着，与亲朋故旧盘桓几日，待孤解决了兖州的事回来，再向荀君请教。”他顿了顿，又说道：“荀君在关中行新政，自谦得其形，不得其神，可知为何？”
见孙策有意软禁自己，荀彧心中不快，正欲严辞婉拒，听得孙策此言，又按捺不住好奇心，忍了又忍，还是问了一句：“还请大王指教。”
“欲观全局，当如飞鸟，俯瞰天下。欲知究竟，当如游鱼，深潜水底。飞鸟翱翔于天，一日看见千山万水，固然一览无余，却过于轻松，不知跋涉之辛苦。鱼潜于草底淤泥之中，所见不过方寸，却能冷暖自知。荀君是飞鸟，飞得高，看得远，潜得却不够深，未免泛泛而谈。不妨将汝南当作一亩之塘，品品这人间冷暖，才能真正通透。”
孙策直起身，拍拍大腿。“与荀君一席谈，虽不尽兴，总算有所进步，甚好。希望下次会面，能再听到荀君高论。荀君，孤还有些事要处理，你看……”
荀彧措手不及。他真正想说的话还没说呢，怎么孙策又要逐客了？
“彧冒昧，敢问大王是要去兖州吗？”
孙策皱了皱眉。“孤闻，关西天子有三杰，荀君佐大政，刘晔佐军事，刘巴佐民生，可有此事？”
“虽不中，亦相去不远。”
“那荀君还是安心研习新政吧，军事上的事留给刘晔处理为好。”孙策笑笑，拱拱手。“荀君慢走。”
荀彧无语，欲言又止。孙策说得客气，说是让他和刘晔各负其责，其实是让他谨守使者本份，不要试图打探机密，有礼有节，倒让他不好勉强，只能苦笑告退。甄像引他出去，孙策起身，送到廊下，看着荀彧出去了，这才转身看看徐节，扬扬眉。
“如何？”
徐节笑盈盈地施了一礼。“还是大王识人，荀令君是飞鸟，高瞻远瞩，却不落实地。”
孙策哈哈大笑。“不比他为玉了？”
“玉还是玉，只不过是古玉。纵使大王巧手，怕是也难以雕琢。”
“我哪有兴趣雕琢他。”孙策耸耸肩。“你有什么收获？”
徐节眨着眼睛，沉吟良久。“有得有失。见识了智者的境界，从此知天外有天，人外有人，不敢自满，是为一得。见识了智者的局限，从此知道人无完人，圣贤亦凡，是为一失。”
孙策诧异地打量了徐节片刻，满意地点点头。“甚好，徐家有你这样的后辈，还能更进一步。尚香有你相伴，我也能放心。两全齐美，甚好，甚好。”
孙尚香跳了过来，抱着徐节的手臂。“大兄，一言为定，你可不能将我的军师抢走。”
“不抢，不抢。”孙策摸摸孙尚香的脑袋。“我不仅不抢你的军师，还要给你准备几个大将，你觉得伯言如何？那小子虽然长得不行，作战倒还是马虎的。”
“唉呀……”孙尚香红了脸，难得的不好意思起来，双手捂脸，随即又嘀咕道：“伯言才不丑呢，虽不如大兄、周督英武，却也算得中上之姿，至少比那什么老古玉强。”
孙策大笑。
——
天子勒住坐骑，眼角不受控制的抽动着，看向远方的眼神杀气腾腾。
目力所及之处就是濮水，地平线上有一个黑点，那是句阳县城。不久前，天子南下时，曾在句阳县城外小住，得到了句阳世家豪强的热情款待，如今无功而返，却再也享受不到这样的热情。
斥候来报，句阳城被鲁肃占据了，城门紧闭，城里的百姓也都被鲁肃控制了，不得出城。战船在濮水中来回游弋，还有骑兵沿河监视，想悄悄地渡河是不可能的，一场大战在所难免。
“鲁肃怎么会悄无声息地占据了句阳？”天子百思不得其解，转头问刘晔。
刘晔看着远处，心中苦涩。鲁肃还真是给面子，不出手则矣，一出手就直接掐住了他的要害。濮水由封丘而来，东入巨野泽，不管是去濮阳还是去鄄城，都必须渡过濮水，这一带的官路在濮水之北，句阳和西侧的离狐、东侧的成阳都在对岸，数万大军，携带着大量的辎重，必须走官道，他们只能在句阳渡水。走小路不仅不现实，而且很丢脸，天子绝不能答应。
“辛毗曾任袁谭军师，对此地形势很熟悉。依臣看来，他很可能是绕道濮阳，突袭离狐、句阳。他们有战船，顺水而下，很方便。”刘晔叹了口气，欲言又止。他知道问题出在哪儿了。他一直考虑鲁肃可能从西面来，所以斥候也着重监视浚仪、酸枣方向，却没想到鲁肃会沿河而下。
中平闹黄巾的时候，兖州就是重灾区，这些年不是青州黄巾西进，就是黑山贼东进，袁绍、袁谭父子又连续出兵，这里的百姓不胜其累，早就逃光了。剩下的都是有家有业的豪强。豪强们平时住在城里或者庄园里，只关心自己的产业，不会关注太多。就算看到鲁肃的斥候出没，他们也只会提高警惕，加强庄园的守护，不会主动向县令长发出警报。
庄园的数量毕竟有限，兖州北部的大部分地区已经荒芜，鲁肃从