次日于虚雨、法王、阿朱三人向少林诸僧告别，欲要回返函谷。少林诸僧送到山下，三人刚施完礼，突见几骑马匹从西侧疾驰过来，走到前来，一看几人都是女人，身着缥缈峰灵鹫宫的服装。于虚雨一见，上前喝住几女，为首者三十余岁，正是符副使。
符副使见是于虚雨，下马施礼道：「启禀于大侠，童姥日前失踪生死不明。小女子闻于大侠现在少林，星夜赶来，请于大侠前往主持。」
于虚雨见此，回头对鸠摩智道：「师兄内伤，刻不容缓，请带阿朱即刻赴函谷求治。」说完在山上酒店索纸笔书写一信，又告诉法王入谷道路。于虚雨告别少林众僧，与符副使等人星夜赶往天山。
一行人星夜赶路，将近天山，已是天黑，看着眼前已是山路，道旁的乱草越来越长，显然已极为荒凉之处。
符副使熟悉地形，当前引路夜行，转过一个山坡，忽见右首山谷中露出一点灯火。于虚雨凝目望去，见那灯火发出绿油油的光芒，与寻常灯火的暗红或昏黄迥然不同。
于虚雨猛然触起一事，回头对诸女道：「我已知童姥下落，你等从速召集各部人众，严守缥缈峰。非必要时勿与来犯之敌接战，候我与童姥回归，然后依令行事。」
符副使道：「小女子与于大侠同往，或可助你一臂之力。」
于虚雨道：「此行凶险，你等武艺太低，随去反而拖累，你等速上山去，营救童姥一事由我包办，你等放心就是。」
于虚雨说完，弃马步行，疾步驰往灯光之处。符副使等闻言，知道于虚雨所言皆为实情，率众人绕路上山。
于虚雨加快脚步，向绿灯处疾行里许，看得更加清楚。他奔到绿灯之下，不敢近前细观，遥见一只青铜大鼎，有一短胖汉子，却蹲在旁侧一根树干上，住四周遥望，显然是望风之人。
于虚雨知道这是三十六洞洞主、七十二岛岛主中人，往斜刺里绕过此人，发现山谷中暗桩密布，运起轻功功法，在黑夜如一道黑烟，往里驰去。
原先这些「洞主，岛主」，只不过是一批既不属任何门派、又不隶什么帮会的旁门左道之士。这些人武功有高有低，人品有善有恶，人人独来独往，各行其是，相互不通声气，也未成什么气候，江湖上向来不予重视。
只知他们有的散处东海、黄海中的海岛，有的在昆仑、祁连深山中隐居，近年来销声匿迹，毫无作为。天山童姥欲要扩张势力，对抗李秋水，逐渐将他们收复，并施以「生死符」加以禁制，集合起来也是一股不小势力。
天山童姥练功之时，不甚伤了经脉，身材不能长大。但在三十六岁时，若非李秋水暗算，她的身材还能长高。自此她性情大变，御下严厉，与李秋水更是水火不容。
这些洞主、岛主受不了童姥暴虏，秘密联合欲要攻下天山飘渺峰，寻找「生死符」解药。这些往事，于虚雨从《天龙八部》中知道些，但这些人在此聚会，却是猜中，如所料不差，童姥必被他们掳在此地。
天山童姥所练内功，叫做「八荒六合唯我独尊功」。这功夫威力奇大，却有一个大大的不利之处，每三十年，便要返老还童一次。天山童姥自六岁起练这功夫，三十六岁返老还童，花了三十天时光。六十六岁返老还童，那一次用了六十天。今年九十六岁，再次返老还童，便得有九十天时光，方能回复功力。
天山童姥与李秋水因为无涯子翻目成仇，几十年来互相攻击。此次天山童姥返老还童，料李秋水必会趁机寻仇。她做好诸般布置，防范李秋水。但不料他手下的洞主、岛主闻她近日散功，趁机发作。
其时童姥手下各部，大部分被童姥派去山下布置，竟然被几位洞主、岛主潜入飘渺峰。众人虽上过天山，但与童姥见面之时，都以珠帘相隔，所以众人皆不认识童姥，众人首领乌老大在花园中碰到一个小女孩，将她擒下，退往山下。却不知这小女孩正是天山童姥。
于虚雨施展轻功绕过岗哨，进入里面，此时见山谷中心附近点着无数火把，众人围在核心，听一位大汉在讲些什么。于虚雨止住身形，走入圈内，大家都在凝神听那人讲话，也没人过来问他。他们一伙本来不很熟悉，人手混杂，以为不可能有人会绕过处面所布岗哨，所以都以为于虚雨是那位岛主、洞主的手下。
于虚雨走入圈内，听那位大汉讲道：「咱们进攻缥缈峰，第一要义，是要知道灵鹫宫中的虚实。安洞主与乌兄等九位亲身上去探过，老贼婆离去之后，宫中到底尚有多少高手？布置如何？乌兄虽不能尽知，想来总必听到一二，便请说出来，大家参详如何？」
乌老大是个神情彪悍、极其雄壮之人，他道：「说也惭愧，我们到灵鹫宫中察看，谁也不敢放胆探听，大家竭力隐蔽，唯恐撞到了人。但在宫后花圃之中，还是给一个女童撞见了。这女娃儿似乎是个丫鬟之类，她突然抬头，我一个闪避不及，跟她打了个照面。」
「在下深恐泄露了机密，纵上前去，施展擒拿法，便想将她抓住。那时我是甩出性命不要了。灵鹫宫中那些姑娘、太太们曾得老贼婆指点武功，非同小可，虽是个小小女童，只怕也十分了得。我这下冲上前去，自知是九死一生之举。」他声音微微发颤，显然当时局势凶险之极，此刻回思，犹有余悸。
只听他继续说道：「我这一上去，便是施