每艘大型战舰上配置一个声呐部，编制是十个人，其中一人为头目，称为部~长，也有人按照军队管辖人数的惯例称呼为什长。但是这种特殊部队的地位远比普通士兵的地位高，其头目的地位也远比普通的什长高。
剩下的九个人分成三组，三班倒十二个时辰监听水底的声音。每班有三个人，分别在船体的前半部、中部和后半部做监听。
水军作战中，凿船底是一种防不胜防的战术，交战双方都很喜欢用这种出其不意的战法，所以，这种侦听水底声音的方法也就应运而生了。
以前荆州水军还是用木船的时候，对这种声呐部队是很重视的，配置的编制也更多。现在用了水泥船，没有被凿船的危险，本来关公是不打算在这些大型战舰上配置声呐部队的，不过刘厚考虑到一切皆有可能，还是让他继续配置声呐部队。