从襄阳北上，便是燕国境内。此时城东沔水渡口一座简陋的木棚里，正聚满了等待过江的行旅客商。
「当世第一猛将，要属燕国的金大将军！」一个商人打扮的胖子说道：「从潼关出兵，一路连战连胜，只有了四个月就攻下金城，灭了秦国！这样有勇有谋的猛将，天下少有！」
一个文士道：「勇则勇矣，只是杀伐未免太过。屠商州、屠凤翔，攻下金城又逼着凉国把逃亡入境的秦国皇室全部递解长安，尽数屠戮于市。这样的猛将……」他摇头叹道：「非我宋国之福啊。」
蹲在门口的脚夫道：「就是让大燕打过来又怎样？我们这些老百姓指不定还能过得好些！」
一条大汉拍桌道：「呸！那些胡狗拿我汉人当猪狗一般任打任杀，到时候连命都保不住！还想过好日子！」
脚夫哼了一声，别过头。商人笑呵呵道：「壮士所说也不尽然，在下四处经商，这胡人跟汉人其实都是一个样，人家也想太太平平……」
文士怫然道：「非我族类，其心必异。刚灭了秦国，燕军如今又屯兵颖昌，指日便要南下，哪里有半分良善！」
大汉叫道：「那些胡狗敢过江，老子第一个干他娘的！」周围响起一片喝彩声，众人连声叫好。
角落里一个带着面纱的少妇偷偷笑道：「喊这么大声，像是要杀过去似的，原来是等人家过江呢。」
淳于瑶难得出门一趟，这次送甥女成亲，婆子丫鬟箱笼嫁妆带了几车，比家里还要气闷。等渡船的时候，她想起自己还算半个江湖中人，非拉着龙朔出来散心。此刻听那大汉叫得口响，不由暗中窃笑。龙朔在江湖行走多年，但对这些事漠不关心，当下只笑了笑，没有作声。
「是是是，胡汉不两立。」商人连忙转了话头，说道：「兄弟在北边听说，胡燕的皇帝刚立了两个妃子，诏告天下，热闹得很呢！」
棚里气氛松懈下来，有人道：「胡酋登基有十年了，一直没有立后，如今纳的是哪家的妃子？」
文士道：「多半是崔、卢、王、范这几大门阀了。」
商人笑道：「料你们也猜不着！一个是前朝纪大将军的女儿，封了思妃。」
「咦？」文士奇道：「听说燕帝与姚周有不共戴天之仇，大周亡国时皇室重臣都被杀得干干净净，纪大将军也是满门被斩，怎么会立她的女儿为妃？」
「这您就有所不知了。当年纪大将军被杀，女儿被没入皇宫为婢，受了皇上宠爱，也不稀奇。稀奇的是这另一个……」
有人想起问道：「燕国两年前立了太子，莫非就是纪妃？怎么当时没有封号，如今又为何不直接立后呢？」
旁人对旧事却不在意，只一个劲儿追问另一个妃子是谁。
「另一个嘛，比纪妃娘娘还高了一级，封了贵妃。」商人眉飞色舞地说道：「这位贵妃娘娘可稀奇的紧，非但不是崔卢王范这些大族，也不是勳贵子女，却是姓的萧氏，也不知道是什么人家，就跟石头缝蹦出来似的，一下子就封了贵妃。封号更是稀奇，叫做母贵妃。」
众人顿时轰堂大笑。有人道：「这些胡人狗屁不通，哪有叫母贵妃的？难不成是娶了个娘吗？」
商人笑道：「您还别说，这位母贵妃年纪真还比皇帝大着些。」
「吓！这胡狗皇帝莫非是个三岁小孩，每天要娘哄的？」
一旁有人怪笑道：「说不定还要吃奶呢。」
淳于瑶红着脸啐了一口，这些人说话这么粗俗，幸好没有带女儿来。龙朔心不在焉地听着，脑中暗暗盘算那位苏婉儿要嫁的郎君，见着新郎，一定会让她喜出望外的。
商人道：「皇上对这位母贵妃可宠爱得紧呢，单是每月为她采购的麝香、珍珠就有几十万钱！」
大汉道：「这么多？难道是当饭吃的？」
商人道：「让壮士说中了，正是当饭吃的。那些上好的珍珠让宫里买了去，都是研碎了，一半和了人乳服用，一半调成油膏抹拭身体的。」
众人矫舌难下，竟然这般的豪奢，真不知道那位贵妃娘娘该是如何的国色天香了。文士摇头道：「珍珠虽可养颜排毒，但怎可久服？必是无知之徒的妄言。」
商人笑嘻嘻道：「您老说得有理，不过小人就是贩珍珠的，这事儿可是鄙人亲身所遇，这趟去合浦就是买珠的呢。」
有人道：「你见过这位吃珍珠的母贵妃吗？」
「小人没这个福气，听说母贵妃身体有病，连路都走不得呢，每天饮食更衣都要人伺候……哎呀，船来了。」
众人纷纷涌出，自觉闯过江湖的淳于瑶也站了起来，拉着龙朔朝自己的车马走去。a;◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆a;
五月初一，星月湖。
新栽的巨树绿荫蔽日，巍峨的神殿张灯结彩，喜气洋洋。近百名身着不同颜色劲装的大汉一字排开，一个个精壮勇悍，显然武功不弱。只是他们神态虽然恭敬，眼中却有意无意中流露出戏谑的神色，让淳于瑶心头隐隐生厌。
等见到殿内的阴森，沈菲菲禁不住搂住母亲的粉颈，小小的身子紧张得缩在母亲怀里。淳于瑶勉强笑道：「菲菲不要怕，一会儿就见到姨娘了……」
一名娇艳的少女迎了过来，笑靥如花地说道：「我叫夭夭，你就是美琼瑶了吧。比你两个姐姐还漂亮呢，锦海棠、玉凌霄、美琼瑶一个比一个漂亮，怪不得是三朵名花呢。」
淳