想到这谣言都惊动了皇上，唐伯虎的脸色又难看了起来，叹了口气，道，“此次春闱，怕是悬了。”
何止是悬了，两天之后，当消息从宫中传来时，唐伯虎和徐经两个人都惊呆了。
为了平息舆论，尽管鬻题之事查无实据，皇帝朱佑樘仍旧下旨，以唐寅曾用一个金币向程敏政乞文、徐经曾送见面礼为由，将两人削除仕籍，发充县衙小吏使用。
主考官程敏政则罢官还家。华昶因奏事不实，也遭降职处分。
更惨的是结局。
程敏政归家之后，愤郁难平，不久之后便发疽而亡。
徐经则闭门读书，并作《贲感集》以明志，至公元1505年明孝宗死，徐经一心盼望新天子的赦令，希望再返科举仕途。
次年，徐经北上京师探听消息，但因科场失意后体质一天比一天差，不胜旅途劳顿，至京便卧病于永福禅寺，于正德丁卯（公元1507年）客死京师，归葬于江阴砂山，年止三十有五。
唐伯虎则耻不就吏，从此丧失科场进取心，游荡江湖，埋没于诗画之间。归家之后，他筑室“桃花坞”以自娱，并写出了名传天下的》。
唐伯虎晚年生活穷困，一直依靠朋友接济过活。
嘉靖二年十二月二日，唐伯虎病逝，时年五十四岁。