春三月末的巴郡治所江州(后世重庆),已经随处可见绿意在流淌,和花儿在得意的招摇着春意盎然。
但没有人,有心情去欣赏这些。
无论是士人黔首,还是牧民的官僚。
因为战争的阴云,已经主宰了巴中之地的天空,让空气里弥漫着悲凉与无助,也让人有窒息的感觉。
太守府内,刘璋的麾下们,同样很悲凉与无助。
他们看不到未来的希望。
驻守在汉阳郡的老将严颜,让人带来了一封书信,说无论如何,他都会以死报效两代刘姓益州牧的恩义。在巴西郡的庞義则是说,他的兵力只能抵御汉中张鲁的入寇。
唯独在永安白帝城驻守的黄权,让人带来的信息不同。
他写了一封请罪书。
不是他要投降,而是一直拖到现在,他才将当日狡狐陈恒的话语传达过来:曹军还是期待着,刘璋能够入许昌朝廷当九卿的。
是的,黄权终于绝望了。
他一直想着,刘璋军或许能利用各方势力的相互掣肘,能继续维持一方诸侯的局面。然而老天爷却用残酷的现实,击碎了他的幻想。
也击碎了所有忠于刘璋的臣子们,忠义报效的幻想。
大势,已不可逆转耳!
继续抵抗三面夹击的敌人,他们的确能留一段忠义佳话在人间;但是在史书里,也会被附加上“螳臂挡车”的笑话。
而且,还是用无数巴中子民的血泪,来书写的。
是故,在刘璋再一次哀叹不忍黔首百姓遭到战乱、再一次归咎自己的时候,费观、董和等人,都保持了沉默。
他们都不再反对了。
都不能因为自己的一腔忠义,就让刘璋背上个末路诸侯悲鸣的名声,和断绝了刘璋的未来,还有他们家族子侄的未来。
不想看到这一幕,那么只能从这三方势力中,挑选一个依附过去,享受着大树底下好乘凉。如此一来,实力最强的曹军就成了首选。
别的不说,刘璋对外声称是应朝廷的征调,回许昌当九卿,名声也会好听许多不是?
有个遮羞布,总比没有的好不是?
因此,刘巴再一次变成了使者,匆匆忙忙赶赴去荆州南阳。
他的脚步,不得不急切。
春耕已经结束了,已经到了狡狐给的最后期限。
到时候一旦曹军开始攻城,那么,蜀中的马家军和汉中张鲁,也会发动攻击。饕餮失败者的血肉,演绎弱肉强食的丛林法则。
但是呢,狡狐觉得他来得有点早了。
“刘公为何如此匆忙邪?”
他是这么说的,在刘巴风尘仆仆的赶到南阳郡,才相见的时候。
刘巴气结。
来得匆忙,还不是汝个竖子言之凿凿,说要春耕后发起攻势?
更可恨的是,狡狐知道原因后,还来了句,“哈,刘公不曾听闻,兵不厌诈乎?”
好嘛,差点没把刘巴给气死。
此狡狐者,端的不当人子也!
不过呢,他还是得到了满意的答案,回去给刘璋回禀的。就是无论形式,还是过程,都有了些不一样。
狡狐让他们再坚挺两三个月,再商议投降的事。
为了表示诚意,还将边界的兵卒,调了一大半回去新城郡驻扎。
说得好像,投降还要挑选个黄道吉日的一样!但刘巴和刘璋等人,对狡狐的这个古怪举动,都心知肚明。
无非,是在等曹操封王之事,尘埃落定耳!
试想下,曹操一从魏公变成了魏王,巴中之地就投诚了,是多么值得炫耀的功绩啊!是多么能证明曹操当魏王,是人心所望啊!
尤其是,刘璋的身份,还是大汉皇室苗裔!
当然了,这是明面上的原因。在狡狐的心里,还有另一层意思。
他这是需要时间,来因利导势,给法正等在荆州的嫡系心腹们,安排好掌控权力的位置。为了他以后的再度掌权。
所以呢,随着一大半曹军兵卒退回新城郡的,还有法正。
他是唯一知道狡狐计划的人,更是被选择继承狡狐在荆州权力的人,替狡狐维护所有嫡系心腹恩义的人!
这两个人,在书房里密谋了整整五日后,再三确认没有一丝一毫的纰漏之后,陈恒才让人以八百里军情的速度,给曹老大带去了一封书信。
就一句话:“恒斗胆,请主公当面授魏国官职!”
曹老大接到书信的时候,就直接车驾南下,借口是去扬州巡视军情。
一方面,是马上就四月份了,许昌朝廷百官们已经有了定论,在准备着昭告天下,给他将公的爵位变成王。他从去扬州,刚好能赶上时候。
另一方面,是他一眼看懂了狡狐的意思。
狡狐已经有把握,给他当上魏王的时候,献上巴中归顺的大礼。
但是,此间还有些机密筹划,不能假他人之口或在书信上传达,必须要给他当面禀报,征求他的意见。
谋大事嘛!
怎么能不谨慎一点呢?
很善解人意的曹老大,马上也让人八百里给狡狐回复:“善!四月中旬,子初可在谯县等候孤车驾。”
好吧,狡狐看完,当场就在心里骂娘。
这信使来回耗费了不少时间,他要赶在四月中旬抵达谯县,得每一天都在马背上,颠簸八九个时辰。连解个手出个恭的时间,都是奢侈的。
哎,为了汲汲营营之心,认命吧!
此番事了后,还不知道被已经步入暮年的曹老大,雪藏多久呢