王堂家境贫寒，虽然朝廷分的有地，但奈何父亲肢体残疾不便劳作，只有母亲一人忙里忙外养活一家几口人，日子过的可想而知。
这样的家庭情况自然就没钱送他去学堂读书。
穷人家的孩子早当家，他从小就帮母亲干活懂事儿的早。知道读书才是出路，就利用闲暇的时间翻墙去村里的私塾偷学。
偷听的多了总会被抓住，私塾先生就训斥了他几句。读书人吗，都喜欢掉书袋子，训人的时候难免会夹杂一些‘圣人之言’。
结果王堂也不知道是怎么想的，居然张口就把后面的语句给背下来了，而且是一口气背了数百字，没有丝毫错误。
那个先生大惊，连忙又询问了他很多东西，结果他都对答如流。先生知道自己遇到读书的种子了，就决定要收他当学生。
当然了，这个先生也不是动了爱才之心，最主要的还是为了升学率。
要是能把弟子送进县学，那他的私塾就可以打出名气，能招收更多的弟子了。
但不管怎么说王堂获得了读书的机会，跟随这个先生学了半年。
十岁的时候被这个先生带着参加了县学考试，虽然成绩不突出但也算是考进去了。
然而别忘了他的年纪只有十岁，在一众十五六乃至二十岁的同学中间，他就显得很突出了。
县学的教谕一打听他的情况也是非常惊讶，当场就收他为徒。并且四处为他扬名，使他的事迹名传当地。
后来他也争气，在县学名列前茅接连考中生员和举人，只是在今年的道试中折翼。
但很多人都说是他的成绩勉强也算是合格，只是上面的大宗师们对他期望很高，认为他年龄还太小，压一压磨砺一番会有更大的成就，所有没让他过。
这就是王堂的经历，虽然很传奇很立志。
但不管怎么说，当面揭穿别人的贫寒出身都不是一件礼貌的事情。别人自己提那是他不忘本，一个刚认识的人张口就说，那很难不让人多想。
所以才说廉生虹是给他留着面子的，没有说他的家境，只说感动了教育。
王堂这么早熟的人自然也能听出其中的道理，对廉生虹也顿生好感。
尤其是自己还莫名其妙成了对方的‘别人家的孩子’，这缘分就更深了。
两人也是越聊越投机，恨不得歃血为盟皆为异性兄弟，称呼都直接改了。一个喊兄长，一个直接喊‘贤弟时升’。
王堂问道：“兄长是来考渭水书院的吗？”
廉生虹有些为难，怕说出真相让对方误以为显摆，但又不像骗他。犹豫了好一会儿才说道：
“那个……家父和顺之先生有旧，蒙他器重写了一封荐书，所以无需考试可以直接进学，你不会嘲笑我走关系吧？”
哪知道王堂先是一愣，然后大笑起来：“哈哈……兄长这是哪里的话，就说你我二人有缘，没想到缘分如此之深。你看这是什么。”
说完他从怀里摸出一封书信，封面上写着五个大字：无功兄亲启。
得嘞，不用问了，这也是一封荐书，免试入学的那种。
廉生虹的表情别提多精彩了，最终化为苦笑：“这还真是……缘分呐。”
王堂把信收起来藏好，笑道：“确实如此。不过我有个疑问不知当讲不当讲？”
廉生虹道：“你我一见如故，有什么事情尽管问。”
王堂道：“你说的顺之先生可是夏国公的高足冯易冯顺之？”
廉生虹道：“居然是他，兄长的际遇让人羡慕啊。”
王堂亦道：“哈哈……咱们彼此彼此，如果我没猜错你的荐书应该是大宗师给的吧？”
王堂道：“瞒不住兄长啊。”
大宗师是同一个考区内的考生对道试主持人的敬称，不是同一个考区的人是不能用这个称呼的。
大宗师可不是谁都能担当得起的，满大唐掰着手指数也不超过五指之数。
而且就算是真正的文坛大宗师，也不会有人喜欢别人当面这样称呼自己。
两人都隶属于山南道，道试属于同一个考区，称呼大宗师是没有问题的。
两人一路跟随参加考试的士子来到书院门前，看着眼前的人山人海很是感慨。
廉生虹道：“不愧是天下第一书院，居然有这么多人来报考，比我们道参加道试的人还多。”
王堂道：“据说每年都有不下两万名士子参加入学考试，只有前一千名才能入学。二十取一，竞争非常激烈啊。”
两人同时摸了摸自己怀里的书信，然后相视一笑，还好他们不用参加考试。
就在这时，旁边突然有一个人接话道：“你们的消息过时了，今年书院扩招，将会招收两千名弟子。”
两人转身望去，发现是一名年龄和他们差不多的士子，就客气的拱了拱手道：
“谢兄台相告。多招收一千人，来报考的士子希望又多了一分，此乃好事啊。”
那人又说道：“你们两个连这么大的事情都没打听清楚就来参加考试了，还真是……算了，你们排队抽签吧，我先走一步告辞。”
看着挤进人群的那个自来熟士子，两人再次相视一笑，真相看看他知道真相后是什么表情。
所谓抽签就是抽取考场号，防止有人作弊。
两人并没有排队去抽签，而是慢慢的从一旁绕到了校门口，拿出举荐信顺利进入了校门。
在门卫