石一大喜，匆忙答应着去了。
二个侍女模样的女孩儿笑语如珠，一路推推搡搡地过来了。
“小妮子，两眼直勾勾地盯着世子看，这么含羞带笑的，你当我看不出？”其中一个刮脸羞道。
另一个满脸通红，追着她打：“你瞎说！小心烂了舌根……”
前一个嬉笑着躲藏，只顾着回头看，没提防身后有人，狠狠撞上了她。
惊呼声中，二个侍女同时瞪大了双眼。只见被撞那人一个翻身便栽进了水池，池水不知深浅，那人在水里扑腾，连叫：“救命……”显然不会游水。
二女慌了神，定睛瞧去，却是那位恶名在外的侯府养女茗儿。
眼看着她在水里载浮载沉，其中一个侍女急道：“怎么办？我不会水啊。”另一个冷笑一声：“你当我会么？这种人，死了活该……”
“喂，有人落水，为什么不去叫人来救？”有个声音大声喝道。
二女闻声回头，见竟是世子纳兰少卿，不觉一呆，其中一个小脸儿腾地红了。
少卿横了她俩一眼，脱了外衣，不由分说便跳了下去。
初春时节，池水依然冰冷刺骨，茗儿已被冻得晕厥过去。少卿好容易抓住她，托上水面，游到岸边爬了上来。
少卿此刻浑身湿透，冻得直打哆嗦，怒道：“你们两个奴才，还不快去拿衣服来！”二个侍女吓得白了脸，飞也似的跑了。
少卿将扔在岸上的外衣捡来给茗儿裹上，但见她面青唇白，昏迷不醒。五官本就平凡，再加上肤色不好，右颊那一块丑陋的疤痕分外显眼。相貌何止是平凡，简直是不折不扣的丑女！
只是--少卿突然发现，她的脸上，靠近发际的边缘，有些皮肤起了皱褶。那绝非皱纹，分明像是浸过水的纸张起了层。真是咄咄怪事！
少卿本以为这个世上自己见过的女人就属母亲清颜最美，想不到眼前这个女孩儿居然比她还要美上不知多少倍，简直像画中走下来的仙女。
这是那个人们眼中的丑女、恶女茗儿么？少卿有些不敢相信自己的眼睛。
好熟悉啊！少卿仔细地看，发觉她的眉目神情很像一个人，一时间却又记不起在哪里见过。
她为何要乔装改扮，掩饰自己的绝世容颜？她这人皮面具又是从何而来？
少卿疑窦丛生，愈想愈是心惊。不敢怠慢，当下小心翼翼地又给茗儿戴回面具，抱起她快步往梅园跑。
少卿将茗儿放在床上，拿棉被盖住，又把她上半身搁在床边，让她脸朝下。不多时，她咳嗽几声，吐出几大口水，悠悠醒转。
殷澈虽然遵从先帝遗诏，尊茹静姝为太后，但除了重大节日，平常很少来慈宁宫看望。毕竟年龄差别不大，“母后”二字是万万叫不出口的。另外男女有别，也须避嫌。
今日这么晚了叫他来，说实在的，殷澈老大不乐意。不过她到底是太后，也不便驳了面子去。
一下殷辇，殷澈就摇头了。这慈宁宫装饰得太过奢华香艳，与她太后的身份极不相符。
这里的一切陈设布置皆以红色粉色系为主，艳丽夺目，哪里有半点与一个青年守寡、心如止水的女人相配？
内侍进去通传之后，正殿空无一人，宫人直接引着殷澈去往配殿。
这不是太后寝室么？殷澈剑眉蹙得更紧，硬着头皮往前走。
重重的纱幔低垂，看不清里面的情形。
殷澈就站在门口，朗声道：“儿臣给太后请安！”
里面传出一声媚笑，轻声细语地道：“都下去吧。”内侍宫人应声退下。
然后那个声音又笑道：“还站着干么？进来呀！”
殷澈微微一怔，随即道：“天色已晚，不便打扰太后休息。太后若无吩咐，儿臣告退！”
“既然都来了，干什么急着要走啊？”
纱幔一重一重地卷起，茹太后袅袅婷婷地步出。
殷澈只扫了一眼，便低了头不敢再看。
“皇上政务繁忙，原不该劳你大驾。”茹太后掩嘴一笑，风情万种。
“太后言重了！”
“自你父皇驾崩，这世上哀家就只有你一个亲人了，好想你能来陪我说会儿话。”茹太后的语气哀怨，但声音却甜得发腻。
殷澈不动声色：“回头儿臣会多派几个宫人过来陪伴太后！”
茹太后又是一笑，柔声道：“站在这里说话未免不妥，皇上请进来吧。”
她一个“请”字，令殷澈无法推脱，只得跟在她身后进去了。
岂料茹太后一直往内里走，并没有停下来的意思。殷澈无奈，也只能跟着。
那重粉红色帐幔后隐约可见一张大床，殷澈悚然一惊，急忙止步。
茹太后回头，嫣然一笑，招手道：“来呀！”
殷澈更是浑身的不自在，拱手一礼：“儿臣尚有要务在身，告退！”
茹太后搂住殷澈脖子，伏在他胸前，轻启朱唇：“皇上，你喜欢我么？”
看茗儿脸上渐渐有了血色，少卿微微一笑，柔声道：“你总算醒了，吓死我了！”
茗儿心中一暖，声音微弱地道：“我这是怎么了？”
“你不记得了？方才掉进水池，差点没命！”
茗儿螓首轻点：“想起了，是那二个丫头撞我……”
“大胆的奴才，活得不耐烦了！”少卿怒不可遏。
“她们不是有意的……”茗儿见少卿一个劲儿地盯着自己的脸，不禁奇怪，“怎么？”