春柳领命下去。
云琇吃完甜羹，重新梳妆，亲自提鸟笼去前院。
”父亲，”她摸不清老侯爷的脾气，在院门口唤了声，”儿媳讨了巧，请您掌掌眼。”
老侯爷正在喂鱼，儿媳妇不请自来，很是欢迎，把剩余鱼食洒进水里，叫她进来坐。
”父亲，您书房小院真别致。”云琇把鸟笼搁在地上，叹谓，”花鸟鱼虫，勃勃生机，一点秋季的痕迹都见不着。”
老侯爷笑呵呵问她：”你喜欢什么花？叫人送到你院子。”
”儿媳不懂花草。”云琇低头羞赧笑了笑，”听小侯爷说，父亲喜欢遛鸟，儿媳讨了只浑身通蓝的雀子，您瞧瞧。”
珍禽异兽不易得，老侯爷自然高兴，叫下人把蒙在鸟笼上的黑布掀开。
果然雀子浑身湖蓝，泛着荧光，换个角度，又像蓝绿色羽毛，娇巧玲珑，嫩黄的喙和爪，一席长尾坠在笼底，歪着脑袋打量观赏它的人。
云琇说：”父亲，儿媳打听过，这雀子是画眉，关外品种，只有夏季出没。”
老侯爷嗯一声，把鸟笼挂在廊下空位，问：”花了不少心思，费了不少钱吧？”
”能讨父亲欢喜最重要。”云琇笑嘻嘻避重就轻，”千金难买心头爱，儿媳觉着钱花在刀刃上就值。”
老侯爷不信她来就是为送只画眉：”凌骁最近如何？”
”小侯爷天天忙着枢密院的事，”云琇摸摸肚子，”说为孩子打个好前程。”
”嗯，倒有几分当爹的样子。”老侯爷又道，”你有事直说，只当自己家，不必拘束。”
”儿媳就来送雀子的，没什么特别的事。”她边说边扶着春柳的手，起身告辞道，”原先怕打眼，心里惶恐，这下安心了，一会大夫来诊脉，儿媳不叨扰父亲。”
老侯爷要她小心。
云琇屈膝福礼，慢悠悠一步步走出去。
等到后院，春柳才说：”大奶奶，您记错了吧，今儿大夫不来，是明儿。”
云琇笑着拍拍她的手：”我没记错，但凡有人问起，你就说是今儿来，要错也是大夫记错时间。”
春柳懵懵懂懂点点头。
下午凌骁回来，刚换下衣服，就被老侯爷叫到书房。
老侯爷没说别的，问他廊下的鸟好不好看。
凌骁对遛鸟没兴趣，但通体蓝色的鸟少见，他打个口哨，在笼子上敲两下：”您新得的宝贝？”
老爷子坐在廊下摇椅上看书：”云琇拿来的。”
”她？”凌骁觉得稀奇，”她哪会玩这个，八成齐俞恒送的，被她借花献佛。”
”不可能。”老侯爷抬抬眼，”齐俞恒舍不得。”
凌骁是外行：”一只鸟值多少钱，贵得过马？”
”你啊，”老侯爷翻页书，”论讨巧，连你媳妇一半都赶不上。”
这话凌骁不爱听：”您怎么灭自己威风长他人志气，儿子和姑娘能比吗。”
”这鸟，夏天是旺季，最少一根金条，拿钱未必买得着。”老侯爷目光回书上，轻晃椅子，”现在秋季，更是罕见，没十根金条也得五根。”
够买好几匹好马，凌骁咂咂嘴：”云家真阔，把把大手笔。”
转念，又问：”无功不受禄，她是不是跟您说了什么？”
老侯爷放下书，起身进屋：”这话该我问你。”
凌骁想了想，趁机道：”不如找个吉日，把云琇抬成正妻，大婚等孩子出生后，再操办，您说呐？”
老侯爷看着他笑：”这事，你跟你母亲商量了吗？她怎么说。”
”娘说等等。”凌骁老实交代，”但儿子不想等。”
”以前没见你对哪个姑娘上心。”老侯爷说这不像他的风格，目光倏尔冷然，”云琇拿孩子做要挟？”
”您别冤枉人，”凌骁抽了抽嘴角，”她没和我提过这话，也没跟母亲提过，但庶长子，传出去不好听是真，您也不想长孙是姨娘的儿子，何况朝野上多少双眼睛巴不得侯府出纰漏。”
”这话不像你说的。”老侯爷戳穿他，神态恢复，”你母亲除了溺爱，教不出这些。”
”爹，就算云琇想扶正，也无错，”凌骁替她说话，”云家家底丰厚，就算不进侯府，以云御史的精明，不会亏待嫡亲闺女，儿子把名下的田契、地契交给云琇，她一律不要，人不差这点银子，无非想个体面名声。”
拿二十多箱金砖填补贪墨窟窿，无异于算嫁妆，放眼整个燕京，没几家这么豪放，但凌骁不敢说，”另外，中秋节宫里大办宴请，我娘少不得陪同太皇太后，儿子没别的要求。”
他看着老侯爷的脸色，斟酌道：”李家风声刚过，儿子不想过去的事儿被人反复嚼，也不想有人给我娘上眼药，寻思哪家姑娘般配，云琇要的不多，您和母亲别诛她心，否则她迟早诛儿子的心。”
他说完这番话没停留，告辞回后院。
晚上，老侯爷知会平康郡主，郡主一百个不愿意：”您这话什么意思，要我同意她成正室？您怎么不问问骁哥儿，他那个姨娘有多厉害。”
老侯爷问怎么回事？
平康郡主把玉香被退回来的事细细说了遍，”她现在不过妾室，这般容不得人，将来做了正室夫人，还不知怎么打压后院。”
她以为老侯爷会向她说话，没想到老爷子一改风格，”按凌骁说的办，家宅和睦最重要，别进来个新媳妇，几天就鸡飞狗跳。