“烟花，开时绚媚，灭时凄美，青楼春眷颜老，孤单谁惜在天涯？当年你娘我只是渡钞关九条巷的一名歪妓，名妓深藏不露，而歪妓整日倚街卖笑，四处奔波……”
李妈的思绪回到二十年前的“站关”生活。每日膏沐熏烧青春打扮，脸颊上铺上厚厚的胭脂，跟着姐妹们，走出巷口，盘桓流连于茶馆酒肆之前。
红的纱灯，白的月色，人群穿梭，有游客中意，便会迎上前去谈好价钱。
女行于前，客人缓步尾随，到巷口后，放风把哨之人便会向巷门大呼曰：“李妈有客了！”。
若是一日少了客人，就要面对老鸨的冷言冷语，饿饭甚至鞭打。相貌不出众的李妈，经常遭到惩罚。
为了生活，为了多接一桩生意，李妈和秀妹们会守到半夜，即便遭遇到严寒雨雪。
那一年，李妈受了寒，病的很重，快死了，被老鸨丢在河边。
一条花船经过，李妈忘不了睁开眼睛看到的那一眼，那一个奇丑无比，胖壮异常的老妇人——丁妈。
丁妈是“幽兰馆”的老鸨，为人贪婪刻薄，但马四娘知道，貌似凶恶的丁妈把馆里的姐妹都当成自己的孩子。
“莲花，虽然双腕如藕、肤体玉色、白女玉脂、肌肤玉雪、瞳人点漆、纤妍俏洁、腰支轻亚、娉婷娟好、容貌娟妍都和你无关，但是你适合当老鸨。”
李妈听到这话，感觉漫天的云彩都开了，阳光这一刻直接聚焦在年迈的丁妈身上。
丁妈继续絮叨：“我老了，这些可怜的孩子，没有个凶恶的人看着，早被那些薄情男人们骗死了。”
从那天起，妓女里最好的老鸨，老鸨里最好的妓女，成为了李妈的奋斗目标。
“深院飘梧，高楼挂月，漫道双星践约，人间离合意难期。”
“虽然日逐笙歌乐，常羡荆钗与布裙。”马四娘终于也是年老色衰，门上宾客也愈来愈少，而丁妈也故去了。
李妈得了丁妈的真传，挑起了重任，操持有道，也算馆内兴旺。
可叹那痴情种子马四娘，挥金如土，高车驷马，呼奴唤婢，为了那薄情的王稚登过七十大寿，逼着自己倾疽财，四处借贷。
李妈请了几十个名妓，搞了个四座填满，歌舞达旦，残脂剩粉，香溢锦帆，“自夫差以来所未有，吴儿啧啧夸盛事”，倾动一时的歌舞大会。
风头抢尽，也得罪了“苏州帮”和“广州帮”。
一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？那个清秀开涤，顾眼流盼的女子终于心病不起！
李妈痛心的看着在兰花中临终的马四娘，心痛！傻姐姐，你这一生，就只换了个“歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼，多情未了身先死，化作芙蓉也并头”。
借贷的债主来了，本来靠着王二娘、柳三娘，馆子也还撑的下去，可恨那贪官听了唆使，看上了府里四娘的兰花画，派债主构陷把李妈，王二娘，柳三娘打入了大牢，受尽了折磨。
一无所有，倾家荡产的李妈推着车，拉着奄奄一息王二娘，柳三娘和幼小的高进，离开了这伤心地，被“苏州帮”赶，被“扬州帮”赶，被“粤帮”赶！
一路漂泊！
在安徽收留了家人全被盗贼杀死的杏花。
在大同乞丐堆里捡到了快饿死的金花。
在河南的饿殍里收留了碧莲。
在山东流浪饿死的流民身边拉起了饥寒不知所措的银花。
在北通州的运河边上捡到了被遗弃的小桃。
在抚顺收留了家里被鞑子杀害的宝莲。
李妈静静的流泪，高进不知所措的跪下，他不知道如何表达心内的惊讶？就如当年他只看到年轻女子们一年可以挣到几十万，却从没想到那要付出毕生的代价。
高进不知道怎么安慰李妈，因为他没想到原来的那个“他”，曾经在母亲人力拉的平板车上踏过了半个中国。
母爱如此承重，生命如何承受。
这一夜，莲花绽放！
李妈握住儿子的手，哭着道：“娃，可怜你跟着我这个娘，从小没吃过几口好饭。”
“我们在这里刚安定了两年。娘真的想过些安生的日子，娘再也不想流离失所，和野狗争食，被乞丐追赶，被人看不起！”
“娘只会开妓院，不会做其它的营生，你如今学会了医术，可以做好的事业，娘很高兴。”
高进流泪喏喏道：“娘，你放心，我一定让你过上平安稳定的生活！”
高进的怀念也在那个世界，得知肥仔嫖妓在逃避抓嫖中坠楼身亡的老父母，你们好吗？老来丧子的失独父母们，你们好吗？
高进完全奔溃，泪水狂飙，嚎啕大哭！
高进暗暗下定决心，一定要照顾好楼里的一群女人，上一生没有做好，已经没有改正的机会，但是这一生，一定要做个堂堂正正的汉子。
这一生已经注定要留在乱世，那我就要努力上进，做一次明白人!
李妈被嚎啕大哭的高进吓了一跳，嗯，这贼小子从来没有如此失态。屋外的女人们好奇的围了过来。
“李妈，怎么了？”
“李妈妈，别难过，喝口茶?”
“高进，快起来，二娘抱抱。”
“高进，姐给你绣的香囊。”
在香脂云粉里，高进逐渐缓住了悲伤。
李妈还是把高进的建议说给众人听了。
一众女人们没有什么意见，王启年是要跟着走的，只有杜二不愿意走。
高进把自己的四个“