张颢道：“是呀，秋池兄，现在各地出现了好多人物，都在招募兵马，这个时候，谁手里的兵多，谁就在将来的朝廷里占有主动权。我听说，马士英、阮大铖处处碰壁，没人待见他们。鲁王的朝廷里没有了这样的奸臣，大明中兴更是指日可待呀。”
叶秋池长叹一声，摆了摆手，摇了摇头，苦笑道：“古人说的好，百无一用是书生。我一介腐儒，不是干大事的材料。我，不想干了。”
“秋池兄，你这是说的哪里话来。你忘了咱们当初慷慨激昂的誓词了吗？你怎么能说不干就不干呢？”萧笑昆有些急了。
“是啊，秋池兄，我们兄弟俩还拿你当主心骨呢，咱们三人同殿称臣，一同辅佐鲁王励精图治，那该是多么惬意的事呀。”张颢道。
叶秋池站起身来，袍袖一甩，道：“你们不必劝我了，我已心灰意冷，再也不想过问政事了。”言罢，抬脚迈出房门，踽踽而去。
啪！萧笑昆拳掌相交，痛惜地叹息道：“怎么这么多没想到呀！没想到弘光一朝会瞬间崩塌，没想到仅仅因为叶姿落入清军之手，秋池兄竟会心灰意冷，进而放弃大业。太可惜了。”
张颢走到萧笑昆身边。安慰道：“听说惠妃沈秋月也落入了清军之手，我素知惠妃过去曾是笑昆兄的红颜知己，笑昆兄切莫太过伤心。”
萧笑昆道：“自从她在京城被朱由崧纳为王妃后，我便一直没有再见过她，算起来，竟然已经快三年了。”萧笑昆忽地想起了柳儿，问张颢道，“张颢兄可曾知晓柔妃的下落？”
“柔妃？”张颢摇了摇头，“不太清楚，现在只知道皇后、惠妃、梅妃与皇上关在一起。听说，惠妃先是落在了吴大斤手中，后来转到了满清人莽英那里。”
“吴大斤与我曾是结拜兄弟，谁知道竟然会被弘光帝逼反。。而且，这一反，还反的如此彻底。一员虎将，可惜了。”萧笑昆惋惜地道。
“我真想不通，叶姿一个小女子，竟然让秋池兄像丢了魂似的，进而要看破红尘了。秋池兄当初的英风豪气，怎么瞬间消失得无影无踪了呢？”张颢道。
“我没有料到秋池兄对叶姿姑娘这样痴情，若知道他二人如此情深，断不能让叶姿入宫，都是我害了秋池兄。”萧笑昆自责道。
“这怎么能怨你呢？秋池兄当初没有言明，咱们怎么知道他与叶姿的感情呢？我只是纳闷，既然对叶姿一往情深，为什么还要送她入宫侍君呢？真不知道秋池兄当初是怎么想的。”张颢道。
“也可能他当初作出这个决定后，马上便后悔了。只是不好反悔罢了。”萧笑昆分析道。
“你这一说。。我倒想起来了，送叶姿去金陵时，秋池兄是有些闷闷不乐，我还以为他们师徒情深呢，现在看来，不仅有师徒之情，还有男女私情啊！”张颢道。
“冲冠一怒为红颜！吴三桂那样久经沙场的英雄都难过美人关，我们这些凡夫俗子，就更不能免俗了。”萧笑昆道。
“笑昆兄应该不会为了惠妃而像秋池兄那样吧？”张颢试探道。
“秋月姑娘慷慨赴死，舍生取义，其勇气其气概实胜我男儿十倍，我当以秋月姑娘为样板，为复兴大明不懈努力。”萧笑昆道。
“笑昆兄，真英雄也！”张颢激动地赞道。
“飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽。拟把名花比。恐旁人笑我，谈何容易。细思算、奇葩艳卉，惟是深红浅白而已。争如这多情，占得人间，千娇百媚……”萧笑昆眼望北方，怅然道，“这首柳三变的词，曾经被秋月姑娘用作她最喜欢跳的舞蹈《佳人舞》的配词……此舞只应天上有，人间再无沈秋月！”。