“您为什么没有答应呢？”
“一来风险太大，事情不一定能成，说不定还会掉了脑袋。二来，我确实非常喜爱江南的生活，真的不想离开这里。”
“可是……您为什么又一度要和笑昆兄辅佐鲁王呢？”
叶秋池脸面一红，道：“嗨，我是一时糊涂，让黄复州给忽悠了，白白搭上了我的叶姿。”
姜毅认真地道：“叶兄，我倒觉得，您既然当初有辅佐鲁王之志，您完全可以回到棠国，承继那个王位呀。”
叶秋池摆摆手，道：“我父亲不是长子，从来没稀罕过那个王位。到了我这儿，就更不去想那个宝座了。来来来，喝茶，正宗的雨前龙井。咱们呐，先过一天是一天吧。”
姜毅一推茶盏，严肃地说道：“我劝叶兄还是不要太乐观了。扬州十日，您知道吧？嘉州三屠，您听说了吧？清军一旦攻入姑苏，怕的是悲剧重演。到了那个时候，哪里还会有您自己的小天地？”
叶秋池道：“多事之秋。风云变幻，真的不是你我所能左右的。平民百姓只能是随波逐流了。个体命运，必然要受到大的历史背景的影响。”
姜毅道：“我的祖上曾经在忽必烈驾前称臣，我家乡那个位置又处在长城边上，所以，我的血统不一定是纯汉人的。说实话，坐天下的是不是纯种汉人，我是不怎么在意的。我的观点是，谁能让老百姓舒心，让老百姓过上好日子，我就拥护谁。”
叶秋池道：“现在，满清强推剃发令，让老百姓不舒服了。所以。。你便讨厌他们了？”
姜毅道：“是这样。”
叶秋池起身，眼望窗外明媚的阳光，喜吟吟道：“我已憋屈多日，今日叶姿归来，让我心情大好，往日阴霾一扫而光。贤弟，不说那些沉重的话题了，咱们还是畅饮美酒吧。往日我喝的是闷酒，今日饮的可是喜酒了。贤弟，这喜气可是你给我带来的呀！”
姜毅道：“能为叶兄做点事情，姜毅求之不得。常言道，受人点水之恩，必当涌泉相报。在陈圆圆的事情上，在叶姿入宫的事情上，或直接或间接，叶兄两次帮了我，我岂能视而不见？”
叶秋池道：“那我就大恩不言谢了！哦，对了。。贤弟的一位同僚现居姑苏，离我这里还不远，贤弟不去看望一下吗？”
“谁？”
“阮大铖。”
“阮大铖？他怎么会在姑苏？”
“呵呵。说起来，这个阮大铖如今很是尴尬。他本是弘光重臣，这次自荐要辅佐鲁王，谁知人家鲁王不得意他，未允。现在只好蜗居姑苏了。不过，人家每日里听戏品茶，倒也过得有滋有味。”
“听戏？难道阮大铖把他的石巢园戏班子也带到了姑苏？”
“这倒没有，树倒猢狲散，阮大铖身边仅有一个会唱戏的姑娘陪伴。虽然晚景凄凉，但他倒也自得其乐。”
“一个会唱戏的姑娘？是不是叫含晴？”
“嗯……好像名字里是有个晴字。”
“说起来，我初到金陵时穷困潦倒，还是阮大铖救了我呢。还有那个含晴姑娘，教过我戏文，既是我的戏曲老师，又是说得来的好朋友。既然知道他们在此，岂有不看之理？”姜毅道。。