且说，若冲回到空蝉院，敬灵帝已在院中等候着，若冲灰溜溜地上前行礼问安。敬灵帝见若冲失落，神色与往日不同，发髻也些许凌乱，便问：“若冲，你这是去哪儿玩了？”
若冲低头回话说：“空蝉院的猫被贫道放出去，贫道方才是去寻它了。”
敬灵帝轻描淡写地说：“空蝉院的猫狗都是有灵性的，跑出去玩够了就会回来的，你不必担心。”
随后，敬灵帝指使黄保退下，将身旁服侍的宫人也叫走，只留下他二人。若冲虽然觉得奇怪，可是她也不便多问，战战兢兢地瞧着敬灵帝亲自提起茶壶，倒了两杯茶，使得若冲更加惊慌失措，接着敬灵帝说了一句——
“若冲，你的真名是叫‘鱼菀青’吧？”若冲一听“鱼菀青”三个字，身子一软从石凳上摔下，坐到地上，随后立即改为跪地。
敬灵帝见她被吓着了，依旧平和地说道：“朕知道，你是鱼难成的闺女。”
若冲思量了许久，怯懦地颤抖着声音：“是……”
敬灵帝语气一如平常：“支走他们，是不想叫他们知道你的身份，也不想叫他们知道朕接下来要与你说的事。”
“谢陛下……敢问陛下有何旨令？”
敬灵帝摇头，伸手扶起她来，说：“你坐着，朕和你慢慢说。”
若冲全身僵硬不敢动惮，便是连呼吸都带出战栗，哪里还能起来与敬灵帝对坐。敬灵帝见若冲被吓得失神，也不勉强她起来，任她跪在面前。
“朕好奇你知道鱼家是冤枉的，为何当年没有与你母亲一同告御状？。”
若冲压着脑袋，不说话。
敬灵帝知道这一切——一个十岁的小女孩，父母双亡，无依无靠，本就可怜，被太子当作奴隶豢养，被皇帝安排成死棋，被师父当作谋权工具……
敬灵帝逼问她：“你看着自己的亲人去世，就一点不难过吗？就能无动于衷整整八年吗？”
“八年，皇上您要我做什么？告御状吗？送死吗？”
“你应该站出来，和你母亲一样。”
若冲抬起头，仰望着敬灵帝：“我连当初发生了什么都不知道，我当时只是一个孩子，我能做什么？报仇吗？找谁报仇呢？你是皇帝，你既然知道当年的鱼家案有冤情，为什么还要处死鱼家的人？为什么还要让告御状的人死在宫门前？您尚且无能为力之事，一介草民如何去做？！”
若冲反问敬灵帝时，敬灵帝很是吃惊，愤怒：“你以为朕只错杀过鱼家吗？王汝贞、甄海这些人哪一个不是铁骨铮铮的英雄，他们比你父亲更无辜，朕一样处死了他们。你以为是朕愿意在东皇宫里躲着吗？每天睡前都在自问能不能看到明早的太阳？朕什么都不是，甚至比你更卑微。权力这东西，没得到它时，是你在控制它，等你有了它，才知道自己是它的奴才，一辈子为它殚精竭虑，为它生，为它死，为它不死不活……”
敬灵帝被若冲说得分外难受，他觉得委屈，说着说着就将心里话都给说出口了。
若冲红着眼，凝望敬灵帝的双眸，皇帝和她都是一样的人，都是懦弱的人，躲在道观中，满口圣贤大道，以此来受人尊敬，然后用圣贤之道麻木自己。
敬灵帝哀伤着，若冲冷静了下来，慢慢说道：“陛下，若冲只懂‘刚强为惹祸之胎，柔弱为立身之本。’所以若冲生来孤苦软弱，如今也应该懦弱下去，若冲生来便躲躲藏藏，见不得人，如今也应该过那样的日子，这就是命，个人有个人的命，鱼家的事若冲不想在再提起，人死不能复生。”
敬灵帝摇头，也是对若冲说道：“孟子曰，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。你能活下来，背负着真相活着，这就是你的命运，是你挣不脱的，你是鱼菀青，只这个名字，就是你的宿命。就像朕，作为先皇唯一活下来的子嗣，朕不做皇帝行吗？你要还鱼家一个清白，这就是你做为鱼家后人的宿命。”
若冲咬牙，对于“鱼菀青”这个身份，她已经躲避得太久，这个名字对她而言，已经陌生。可是，年幼时，父亲母亲轻轻呼唤她“菀青”，她怎么可能忘记？
“陛下，您说起这些，是要学母亲那样吗？”
若冲低头，她想用对付祺王的法子对付敬灵帝，可转念一想杀了敬灵帝，她还是会死，所以她在克制，思考如何保命，柔弱求生，隐忍保全。
敬灵帝将自己的那带着淡淡龙涎香气味的手绢递给若冲，让她擦去泪水，而后道：“不好吗？”
若冲不明白，疑惑地望着他。
“你既然知道真相，为何不做，要苦苦等八年？”若冲问。
“朕用了八年摸清了一切，找到所有的证据，现在只缺一个首告之人。选你，其一，你是鱼难成的女儿，你有动机，其二，你是太子护佑下长大的，太子现在不在，没人出来指证澄清，你做首告不会有人觉得是朕指使的。”
若冲愁眉紧锁地问：“我若去做这件事那我可以得到什么？可以活命吗？”
“看你的本事了，你能不能全身而退。”
“您不是说你有证据吗？”
“你想得太简单了，在此期间，有没有人会对你下手，朕能不能保护得了你，也未可知，报仇嘛，总是有危险的，不对吗？”
敬灵帝看似不以为然，喝着茶。越是假装沉静，越是