本来乔国大好的棋局，却败给了宋，留给他的，只有孟先生与乔叔。手里棋子不多，已是绝境。秦淮还想在搏一搏，他不想这么早便从沦为看客，天下这盘大棋，宋骁下得，熊冉下得，他秦淮为何就下不得？
已是绝境，再不落子，便是死境。
“淮承诺，从此不再是公子，不再以乔为氏，只愿九州河清海晏，只愿四海五谷丰登。”秦淮无可奈何，不得不落子。这一承诺，实在太重，压得他喘不过气。
君子有德，承诺必守。
“善，”孟王击掌，“寡人答应了，便做这始打虎者，内勤天子，外御虎狼。”
“孤王赌上一国国运，赌上百万生民，与贤侄一道匡扶黎室。”焦王伸手，孟王与他心有灵犀，将手搭在其上，秦淮会意，也伸手。
秦淮内心苦涩不已，从此天下再无公子乔淮，从此天下只有秦淮。
纵然游说了孟、焦两国，依旧势单力薄，商议之后，孟、焦两王拜秦淮为相，前去联合北境诸国。
大黎王朝，小国大半在北境。
于是秦淮挂孟、焦两国相印，只带乔叔一人绕道宋国前往北境。
此时的宋王忙于西境作战，已经放弃了对秦淮的缉拿。势单力薄，如何成器？放虎归山又何妨。
一月之后，秦淮两人来到北境。又两月，先后游说卫、梁、陈、唐、桑等十二国，最后只说动了与乔有姻缘之好的卫、梁、陈三国。
孟先生早说过，卫、梁、陈、齐与乔有姻缘之交，可以为友。
孟先生是天道圣人，早已料到。
于是黎赫王二十四年夏秋之交，秦淮挂五国相印，以尊天子攘诸侯之名，以宋谋害子丑之罪，出师伐宋。
一时间天下哗然，向来只有大国欺凌小国，还未出现小国讨伐大国的先例。
尊天子而攘诸侯，师出有名。
先圣子丑死于宋国箭矢，天下皆知。
此时宋国正值多事之秋，西边卫秀夺得王位，胡塞铁骑陈兵阳关外，意欲剑指中原。
东边鲁国公子小白即位，一改无为而治，一户抽一丁，鲁国大军如洪流席卷周遭小国，更是对宋虎视眈眈。
北有卫、陈、梁，南有孟、焦，五国联盟，共结兵二十万。
宋骁心里苦，年逾花甲，十子无一人成器。地处中原，竟成百战之地。
嘉栾被秦淮所杀，宋骁心头苦涩之余更多的是悲伤。嘉栾不是死于秦淮之手，而是死于骄奢。若是自己百年之后，嘉栾即位，宋国恐怕国祚不久。
然而余下八子，又有谁可堪大任？
嘉柳。
便是这最小，又最骄奢的公子，竟然主动请命前去北境。
嘉柳及冠不久，虽说之前骄奢无比，但那时候还小。
或许大宋真后继有人了。
眼下，宋骁十子死了两，嘉柳远在北境，余下七位公子与孙儿一辈都在洛邑学宫潜学，陪在宋骁身侧的，只有巧玉了。
宋王十子两女，巧玉最得宠宋人皆知。
宋王小女巧玉，有沉鱼之貌，宋人皆知。
宋女公子巧玉，将远嫁楚王，宋人皆知。
宋骁当真舍得？宋骁自然舍不得，有舍才有得。
宋骁有意立嫡长孙谦修为嫡，比起七位叔叔，谦修根基浅薄。宋骁替谦修向天子求亲，也好多给谦修挣一份筹码。
八位公子不知，宋骁立三子嘉朔为嫡只是权宜之策，能继承宋王之位的，唯有谦修。
巧玉知晓父王与楚王熊冉达成协议，自己将要远嫁楚国，心中自然不肯，只是没有明说。
宋骁岂能不知巧玉心中所想，巧玉喜欢的，向来是文武具备的男人。
文武具备，天下有几人？
宋与乔本该有姻缘之交，乔公子淮文从孟兰，武从乔叔，算得上是文武双全。
只是儿女姻缘于天下大业想比，却是轻多了。
所以即便巧玉从枳国俘回乔国公子淮，也并没有杀而快之，甚至没有囚禁，因为巧玉还念及一分情面。
甚至宋骁怀疑是巧玉放走的公子淮，但他没有揭穿。亡国之种，堪成大器？
然而便是这亡国之种，如今摇身一变，化作秦淮，以圣人身份，挂五国相印，送他一份天大的麻烦。
此子已成气候！
宋王感慨秦淮大器早成，巧玉则在黯然神伤。
可恨女儿身。
巧玉还小时，宋王便与乔王定下儿女姻缘。门当户对，虽说那时巧玉年纪尚小，但眉眼已经长开，一颦一笑俱是妩媚。巧玉国色，乔公子淮也非庸人，自小跟随孟兰研习经书，少年聪慧，十岁著文，前途不可限量。
不了了之。这段缘分尚未开花，随着洛邑学宫一役，便不了了之，本该有姻缘之好的两人成为仇敌。
这样也好，虽说秦淮文武双全，但文不及孟邹，武不过田卫，到底是个庸才。巧玉喜欢的，是天下第一剑客，巧玉喜欢的，才情九州第一。
所以巧玉想嫁的，是才情九州第一的天下第一剑客！
才情九州第一，当推子丑首徒、当今洛邑学宫祭酒、宋国司徒邹固，毕竟他是如今天下道义执牛耳者。
天下第一剑客，除了伏白，谁还担得起？伏白十年不出，天下人武圣只敢去争天下第二。
才情九州第一的天下第一剑客，追溯五百年没有，纵横一万里难寻。
直到出使枳国时见到江侯