乔兆拾说的会试后，他略微的停顿了一下，三位同窗都听出他隐含的用意，如果会试后，乔兆拾榜上有名，他一家人大约是要等到殿试后才能够回家。
三位同窗在乔兆拾没有提及母亲的时候，他们的心里面便有了猜想，乔兆拾的母亲如果还在，她怎么能够忍得住不来见儿子一家人？
三位同窗都猜测到乔兆拾的母亲十有八九是不在了，如今家中有后母，乔兆拾的兄嫂才会安排他们一家人暂居在外面，是为了隐瞒下乔兆拾的行踪，让乔兆拾能够安心用心读书考试。
乔兆拾和同窗们说清楚家里面的情况后，他们在一处更加用心读书，以至于客栈的同窗们来约他们一道去参加诗会，都给他们以学业为重直接拒绝了。