说到这里,她又往门外看了几眼，见香莲还没有回来,就压低声音说道：“眼下娘子身边,香莲虽甚为得力,可是究竟算不上知根知底，少不得要多留点心,不便万事皆托付于她。奴婢呢，虽一心为了娘子，可毕竟年轻识浅，常觉力不从心,帮不上娘子的忙。其余几个更不用说,娘子，您可得仔细斟酌。”
她这一番话掏心掏肺,完完全全是为了秀兰考虑，秀兰如何能不感动？当下就握住云妆的手说：“也只有你才是一心一意为我着想。”她真心谢过了云妆，又说：“要不这样吧，等珍娘姐姐来了，你私底下先探探她的口风，看她愿不愿意。”
云妆应了：“娘子放心，奴婢一定好好跟她说。”两人计议已定，只等着珍娘到西苑来。
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皇帝一早进宫就带着群臣先去寿安宫给胡太后贺寿。这是今年过完正旦后皇帝第二次回宫，上一次是他自己过生日，重阳节那次他过宫门而不入，直接带着百官去登高，下了山就回了西苑，连面都没跟太后朝过，所以这次胡太后见他已经跟上次足足隔了半年多。
胡太后穿着织金缠枝莲妆花纱绣万寿补方领吉服端坐于宝座上，受了皇帝并群臣的礼，接着群臣退去，只留一些亲近的皇室宗亲。胡太后招手叫皇帝到身边坐，又跟宗室们说了几句话，就打发他们先出去歇着，让他们晚些再领宫中的宴席。
“我瞧着皇帝有些清减了，近来饮食如何？”她前一句话还是跟皇帝说，后面一句就是问的跟在皇帝身边的彭磊了。
彭磊忙上前跪倒，小心翼翼的将皇帝这两日的饮食情况一一回禀，然后提心吊胆的等着太后的话。
皇帝等彭磊说完，接话道：“儿吃得好睡得好，并没清减，只是比先前结实了，母后才瞧着儿清减。”又抬头瞄了几眼胡太后的面色，说：“倒是母后比先时又瘦了许多，可是身边人侍候的不周到？”
他这话一出，太后身边服侍的人都忙称有罪，太后摆摆手：“不干他们的事。我年纪大了，难免有些个脾胃不和，吃了也不受用，加上你侄儿又病了，我心里惦记，睡得又少了些。”又让彭磊起来。
“母后安心，枞儿不过偶感风寒，儿命夏起亲自去探过了，回报说已无大碍，何况还有皇姐亲自在照看，您就放宽心思吧。”皇帝坐的身姿笔挺，语气说不上亲热，也不算冷淡，一言一行都合乎礼仪规范。
胡太后人过中年，脸上不可避免的有了些许纹路，尤其是眉头那里，有两个明显的窝儿，似乎是她常常皱眉所致。此刻听了儿子的话，她的眉头又不由自主的聚拢，不过却也没说什么，只点了点头，让皇帝喝茶，自己也端起茶来喝了一口。
这口茶喝下去，胡太后的眉头慢慢平整了，她微抬凤目看皇帝，问道：“皇帝一个人回来的？”
皇帝放下手中茶盏，点头答道：“是。”
就答了一个字，胡太后眼眸微阖，左手拇指轻轻摩挲右手上的扳指，微笑问道：“怎么没带那王氏回来？”
皇帝对自己母后的单刀直入毫不意外，淡定答道：“今日是母后圣寿千秋，王氏未曾获封，儿不敢带到母后跟前。”
“既是侍奉得你十分欢喜的人，带来我看看又怎么了？难道我还会在今日这样的日子里难为她？你这个孩子呀……”胡太后说到这里，长长的叹息一声。
皇帝面不改色，微笑答道：“母后多虑了，儿并无此意。”
眼看母子两人的谈话陷入僵局，大殿内伺候的人都恨不得把头埋进脖子里，恰在这时，殿门处有人通报：“启禀太后娘娘，启禀陛下，皇后娘娘、杨淑妃、李选侍、张选侍前来给太后贺寿。”
太后看了皇帝一眼，叫进。不一刻就有四个宫装美人鱼贯走进了大殿，到太后跟前叩拜贺寿。当先一人头戴凤冠、身着黄色大袖吉服，身量不高，面如满月，正是皇后郭氏。
她一进来，皇帝就盯着她看了半天，根本没再瞧后面的三个，惹得胡太后都笑着嗔怪皇帝：“皇帝这是瞧什么呢？莫非是不认得了？”
皇帝看皇后似乎有些羞意，将头又低了一些，忍不住扯着一边嘴角笑：“儿还真是不认得了，这是皇后？儿怎么瞧着有些像书中说的东施？”
太后被他噎的说不上话来，皇后没明白皇帝的意思，有些茫然的抬头看了他一眼，却见他眼中尽是嘲讽之意，已知他说的不是好话，赶忙委屈低头，眼角余光看见身后的三个人都垂头不语，一时觉得很是难堪，脸就慢慢的涨红了。
“咳咳，皇帝又发了小孩儿心性，偏爱逗弄人。”胡太后终于打破沉默，招手叫大家入座，“都坐吧，难得皇帝在，都坐下来说说话。”
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此时的珍娘也终于进了西苑，见到了秀兰。“您就不怕陛下一回了宫就被旧人迷住，再不肯回来了？”两人有些日子没见，谈得兴起，珍娘就出言打趣秀兰。
秀兰早把香莲等人打发了出去，只留云妆在旁，因此闻言也故意作骄傲状，笑道：“我怕什么？他要能被她们迷住，又怎会宁可自己住西苑也不回去？”
“万一陛下要带回来一两个呢？”珍娘更进一步问道。
秀兰笑起来：“那我就好好侍候呗，人家可都是正经的娘娘，哪里有我说话的份呢？”
珍娘看见她的样子也摇头笑：“真该给你面镜子，让你好好看看你那副有恃无恐的样