黑山兄弟两人在午后到达桐柏县城，天空飘起了第一场雪，给这座土灰色的城市，盖上一层薄薄的白纱。兄弟两个，这次是空手进城，因为家里是没什么东西可以让他们带来，好在帮人做灶，使家里有了点积蓄，干脆只带点钱就空手进城，等安顿下来再买慢慢买。
黑山对二哥说：“二哥，您直接去县工坊报道，我上次来闲逛时知道城东南有几家私塾，先到那边找家私塾，晚上我到工坊去找你。”
“好的，你自己一个人要小心点，我如果不在工坊，会在门房那里给你留话。”二哥明交待着，兄弟便分开了！
桐柏县东南有几家私塾和一家政府办的官学。官学是别想进去了，当地读书有成的知识分子在官员举荐下，才能到官学学秦言秦字秦法，考试合格后可以安排去各个官属当小吏。
雪越来越大，又湿又冷。黑山来到一家规模较大的私塾，轻轻地敲了敲大门。一会儿，大门吱一声开了一条缝，从里面探出一个戴着皮帽的大脑袋。
大脑袋见外面站着一个瘦弱少年，外面穿着一件大一号的新葛布衣，里面却是一身破烂，滑稽得象个穿着新衣服的小叫花子，没有等黑山开口便喝道：“干嘛呢？没有到饭点呢！没剩饭！”说着便要关门。
“我不是要饭的！我想上学，请问你们收学生不？”黑山急忙问。
“一年三十金，食宿自理！备好钱再来敲门！”大皮帽留下一句话，没有等黑山回答，呯一声关上大门。
三十金是多少铁钱黑山还不知道，只知家里今年卖了好几石粮食，还换不来一金。看来这个年代学费很贵，现在根本交不起。又一连问了几家私塾，想碰碰运气，大多一见他穿得象叫花子，便往外赶。黑山暗想：难怪这个时代读书人这么少，史书上说吴起和李斯都是卖光田产去上学的看来是真的。古代的文字黑山几乎看不懂，后世虽然读了不少书，但是却看不懂这个年代的字。
黑山毫不气馁，暗下决心先找一个搞基础教育的私塾，先学会读懂秦篆，这样可以省下不少学费。黑山边打听边走，来到一座三进房子的院落，门头的字看不懂，里面传来儿童朗朗的读书声却是听懂了，正是“人之初，性本善…”。问过路的士子，才知门头上的字是“开蒙书院”。
就这里吧！黑山鼓起勇气，又敲了几下大门。一会儿，门“吱呀”一声开了，一句文绉绉的声音飘了出来：“有朋自远方来，不亦乐呼！”一个身着长袍身材中等双目炯炯有神长须垂胸中年先生开了门。黑山急忙向先生拱手行礼说：“我来此学认字，先生还收学生吗？”
先生微笑地看了看叫花子一样瘦弱的黑山，一身破烂，这次不但没有赶走黑山，还很有礼貌地回答说：“外面风雪大，请先入内细谈！”
房子内外两进，外边的大堂里有十来了孩子穿着皮衣皮帽，正在摇头摆脑的唱书。为什么说是唱？因为他们每个字都拉长了“子一一不一一学一一父一一之一一过一一”。
黑山和先生来到偏房，席地而坐。先生先问：“诗书礼乐，小兄弟想学哪门？”
黑山回答说：“我自小家贫目不识丁，先生只教得我识秦字既可！”
“夫子曰‘学无止境’，小兄弟为何只想学得识字？不知尔有何志向？”先生问道。
“人穷志短马瘦毛长，家贫不敢好高鹜远，但求半年内能识得秦字读得秦言，其余我可自学！”黑山自信答道。
先生发现黑山不但听懂他的文言，还能对答如流，十分好奇，又问：“小兄弟可曾学过其它文字如赵、齐、楚、燕？”
“亦未曾”。黑山答道。
“小兄弟若用半年学得秦字，那半年后欲何为？”
“从军，为大秦一天下而奋斗，灭六国驱胡虏，使天下不再有刀兵之苦，有了钱再学诗书礼乐后治天下！”黑山想起影视剧中的古代高人都喜欢有理想、有抱负的少年，干脆乱说一通，看看先生如何反应。
“好！小兄弟好志向。我看小兄弟头发，是公士爵，家里应该有房有地，为何如此落迫？”先生又问。
“岁首前刚献了把镰刀，得了公士爵，官府刚刚给了一顷地！”黑山答道。
“原来小兄弟是大河乡新出的一门三公士啊！失敬失敬！在下孟昭，乃孟子六世孙，可为汝师否？”孟昭满意地对黑山说。
“弟子大河乡张家村黑山，拜见老师！”黑山根本不知道孟昭是谁，只怕又被拒绝，立刻下拜。
“好好！黑山你随我来。”孟昭高兴地说道，带着黑山走进内宅大堂。大堂很大放着好几排书架，全部堆满了竹简，两侧厢房也是一样都是竹简！大堂内有一香案，香案后面挂有两张绢布画像，正是孔子和孟子的画像。
孟昭让一个老仆人摆上香案，让黑山分别给两个先贤祭拜，又向孟昭下拜！
孟昭大喜扶起黑山说：“痛快，今得弟子黑山，不憾此生啊！”
黑山突然觉得不对劲！我不就是想认识秦字吗？还没有交学费，怎么就先拜师呢？便试探地问一下孟昭：“老师，不知半年学费是多少？”
“我既收你为入室弟子，你已登堂入室，以后都是一家人，提此俗物作甚？”孟昭拈着长须有点得意地说。
“糟糕，果然上当了！”黑山暗叫不好，急忙假装听不懂，忙说：“学生向老师求学，岂敢不交学费？家母曾教导我，