接近晌午时分, 思晦才将将赶到，且还带着个朋友。
杜蘅初次当这么大的家业，听到门上小厮冲来报信, 便有些手忙脚乱。柳绩站在她身侧, 抬眼瞧见她额上虚笼着的发丝被汗珠子贴住，眉眼微蹙的为难样子，虚着眼看, 竟与杜若有些相似。
柳绩忍不住柔声道, “娘子去后堂换身衣裳, 这里我来照管就是了。”
杜蘅朝厨下看了看，三个厨娘忙得热火朝天，遂絮絮的叮嘱。
“菜色么, 这些也说得过去, 就是酒差了些。昨儿海桐说市面上卖的不好，她打发人写帖子找韦九郎, 买些内酒坊往外销的货色, 阿耶招待人面上有光。偏这时节还没送来, 如今我手里只有竹叶青、胭脂露那几样，却是说不过去。”
柳绩笑了笑, 耐心宽慰她。
“思晦的朋友都是那处认识的，非富即贵，必定生了一副挑剔肠子。可是娘子别忘了, 这么大点儿的孩子, 搁在家是不让喝酒的，哪里分得出好坏？”
“啊！果然！今日亏得有郎君在！”
杜蘅顿时放下一颗心, 向柳绩腼腆一笑, 扶着才添的丫头, 叫做盘金的，往东堂走。
柳绩便吩咐门上，“另外打发人接小郎君去正堂，你先跑去与老郎官回一声，告诉大娘子中午酒席摆在东堂后头那座花厅。”
走出来又吩咐茶房。
“点八样茶果，攒四个提篮，叫两个乖巧的丫头送上去，不准站着不走，不准盯住客人脸上看。”
诸人点头各自奔走，柳绩独个儿站在厨房外头望天。
开化坊毗邻太常寺衙门，左近住的几家多在太常寺任职，不似从前住延寿坊，除了相熟的苏家，旁人杜有邻都瞧不上。
搬过来才两天，杜有邻就如鱼得水，送了好几趟樱桃毕罗上门给左邻右舍，那些人也都识趣，知道新搬来的杜家是忠王的裙带，面上客气的很。
可是眼风落到他身上就不一样了。
柳绩嘿嘿冷笑，干瘪瘪的笑声与头顶大雁嘎嘎的叫声应和，风还没凉，这铺天盖地的秋意已经扑面而来。
他自嘲：难为杜蘅，芝麻大点事也要冲在前头抵挡，就好像她男人是瓷土烧出来的，略碰碰自尊心就碎了，要说这家里谁不把他当窝囊废，那只有思晦。
杜有邻在上座坐的笔直，他个子本来就高，居高临下看对面彬彬有礼、清秀白皙的绿袍少年，拿捏着腔调一板一眼盘问。
“敢问小郎君是国子监学生，还是太学生、四门学生？”
少年规规矩矩地低头回话。
“杜伯伯好，我是太学生，姓吴，阿耶在幽州做官，京里独我一人。刚巧我的表哥今岁进百孙院给郯王家的大郎做伴读。我去百孙院玩耍，因此认识了令郎。”
“太学生啊……”
杜有邻思忖：依规制，国子监面向三品及以上官家子弟招生；太学招考四品、五品官员子弟，统共不过三十个名额；四门学招收六品、七品官员子孙。
要说是太学生，那这位吴家小郎君的阿耶职位不高，且幽州那地方穷山恶水，有点名堂的人家都不往那里去。不过他表哥能给宗室做伴读，大约与郯王妃娘家有些渊源，连带他也能进京读书。
他还想细问，那少年好机灵，眼珠子一溜，就天真地向着杜蘅笑起来。
“大姐姐，今日我原说不好上门叨扰的，可是思晦讲，大姐姐答应他要做咸鱼蒸肉饼，我没有吃过，听着就馋，才缠着他来蹭饭的。大姐姐莫怪我家教粗鄙，下回来，我定然补上一份礼物。”
杜蘅掩嘴笑。
“小郎君丁点儿大个人，哪里用得着这样客气。只管人来就是，要什么礼物？思晦从来没有带过朋友回家，你还是头一个。难得你喜欢，待会儿阿姐给你装些带走。回家叫你们厨房记得，就吃这一两日，别放久了。”
少年拿勺子舀浅盘子里的汤，眼看舀不起来什么了，忍不住咽了口唾沫。
“大姐姐！我怎好连吃带拿！”
“那怕什么，又不是熊肉鹿肉，多稀罕东西？也是你不挑拣，爱这一口，王公贵族们恐怕还看不上呢。”
少年与思晦不见外，见他吃的慢吞吞，索性伸手把他剩的半盘子倒进自己碗里，边扒拉米饭边赞叹。
“天下竟有这样好吃的豚肉，我家的厨子都是干什么吃的！”
他这样趣致可爱，连韦氏也放下筷子笑着看他。
“小郎君恐怕在家是个天魔星，长辈求着都不肯多吃两口吧？到外头就什么都是好东西了。我们思晦也是，家里的饭菜嘛，爱吃不吃。离了我的身边，才知道想念。”
思晦顿觉吃了亏，不依道，“阿姐，你给他带一份，也得给我带一份呀！”
“都有都有。”
少年羡慕地看着思晦撒娇，嘴上没出声，眼神骗不了人，一瞬间就黯淡了，韦氏忽然起了疑心，略一思忖，遂笑着问他。
“你独个人离家千里，爷娘放得下心吗？”
想到数月前病得人事不知，李玙不闻不问的态度，李俶就心酸难耐。
在阿娘和妹妹面前他是不能示弱的，身体上、精神上、感情上，都要硬邦邦的绷起，才能让她们有喘息之机。
可他到底是血肉之躯，是未经磨砺的嫩苗，强行与风霜抗衡，外头瞧着没什么，里面实在是伤尽了。
“阿娘，是阿耶的小星……阿耶另有心头好，不大喜欢阿娘。我要念书，在家里待的时候也少，偶然回去了，阿娘照应妹