蔡家阿公在蔡妩名单生成两个月后回来了。王氏依旧带着女儿儿子迎出城。蔡妩拉着小蔡威，远远看见自家阿公的车队，抬眼细数队伍人数：万幸，一个不少。看来没出事。然后在定睛看向自己父亲：黑了，瘦了，脸上皱纹深了。他身后蔡平：黑了，精干了，沉稳了。再往后的管休：他还是剑眉英目，俊朗挺拔，瘦了些，肤色没怎么变，但是脸色还有些郁郁，眉头微微蹙着想是在忧心什么问题。见蔡妩视线投来，展颜给她一个温柔的笑。蔡妩鼻子一酸，立马扭过头不再看他。管休不明所以地一愣，王氏则在静立一旁看着女儿和管休微微眯起眼睛。
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晚上的时候，蔡妩给蔡斌见完礼，得了礼物，一个人沉默地进了房间。今天见管休，她以为她早平静的心思又起了波澜：管休，恐怕注定要成为她这辈子辜负的第一人了。
蔡妩静静地坐在床边，眼睛茫然地盯着地上一处地砖，不动，也不说话，谁也不知道她在想些什么。
而另一边的管休则帮着蔡平整理账目，收拾此行带来的诸多东西。忽然管休动作一顿，拿起桌案上一个做工精致地金锁，笑着抬头转向蔡平：“伯直什么时候订的这个？挺精致嘛，送嫂夫人的？”
蔡平从一堆竹简里抬起头，瞟了眼管休手里的东西，低头看着账册随口答道：“不是。那是早年阿媚夫家给她的订亲信物……”
管休笑意僵住，手里金锁也应声落在案上，下面蔡平说的什么，他脑子嗡嗡只响，一个字都没听进去。
而蔡平似乎没注意到，继续翻腾着竹简说：“刚才娘亲给我的，吩咐说有时间的话让我找工匠给配个金项圈，配套着一块儿送给阿媚，等她出嫁时带着，哎，你认识……”蔡平说着抬头，见管休脸色苍白，目光也有些呆滞，不由担心问道：“你怎么了？脸色不太好，可是这趟出去累了？”
管休有些发愣地眼神涣散转看向蔡平，冲他勾了个僵硬的笑，声音略显沙哑：“可能吧……我……我回去休息，这些你自己能弄完吗？”
蔡平赶紧冲他摆手：“那你赶紧歇着去吧。我一个人就行。”说完见管休机械转身，颇为关切地问：“你一个回去成不成，要不我找人送你回去？”
管休头也不回地冲蔡平挥挥手：“不必了……我想……一个人回去。”然后脚下有些踉跄地出了蔡平书房，留蔡平一个人在那里喊：“路上道黑，你小心点。”
管休哪里还听得到，他几乎是满目仓惶，跌跌撞撞走出蔡平院子的，脑袋发懵，心里生疼，连呼吸都有些困难。好容易等转到一条无人来往的花间小道上，才失去力气般，一下扶住了海棠树干，仰头闭上了眼睛。
刚才蔡平跟他说什么？早年？阿媚的夫家？原来……她是订了人家的姑娘啊！那傻丫头估计还不知道呢吧？不然怎么会那么没心没肺跟他笑闹呢？那个丫头，她到底知不知道他心思呀？
等等，她不知道，她什么都不知道，最好一辈子不曾知道！不然他成了什么人？他干了什么？那些事会让他毁了心上姑娘的名节的！
管休觉得自己心里那股尖锐的刺痛感马上就要压抑不住一般，不由攥紧了扶树的拳头。低头轻咳几声，然后睁开眼睛，满目的忧伤眼看就要溢出眼眶。管休豁然转身抬头，才发现，自己恍惚间，竟然又来到了蔡猓旱泼涣粒门闭着，房上的雕花还跟它主人的性子一样透着活泼轻快，让人忘了忍不住心头愉悦，笑上眉梢。
管休静静地靠着海棠，定定地看着房门有半个多时辰，才仿佛做了什么决定般，转身大步离开。
而他刚走远，书房边墙不起眼的角落里，杜若一手捏着那根发簪，一手拿着帕子捂住嘴巴，蹲靠在墙上，无声地哭了起来。
她听到，也看到，从她拿着簪子到蔡平书房找管休看听到蔡平回话，到管休踉跄出门，再到刚才管休看着姑娘书房豁然转身。
管休对她家姑娘的心思，没有一个人比杜若更清楚，因为她自己就跟他一样：爱而不得，辗转反侧。只是她家姑娘已经明白了他的用情，他却连她心思都没搞清楚过。
在管休走后，杜若一个人蹲坐着发了半个时辰的呆。然后拍拍脸，抹了泪，像什么都没发生过一样，转向蔡妩的房间。蔡妩此时已经倒在榻上睡了，只是不知为何是和衣而躺，想是自己都不知道是什么时候睡去的。杜若看看蔡妩，又攥攥帕子，表情坚定地握握拳头，转身朝门外去给蔡妩打擦脸热水去了。
第二天的时候，杜若眼睛红肿地去蔡平那里找管休还玉簪，管休不在。
第三天再去，还是不在。
第四天，依旧一样的情况。
第五天的时候，杜若终于忍不住问了一个下人，得到一个让她心疼有担忧的消息：管休病了！
杜若把这个消息告诉蔡妩，蔡妩练字的动作一僵。低头沉默好一阵子，才声音沉闷地吩咐杜若：“你……代我……去看看他吧。”
杜若点点头，静立一会儿，抬头看看蔡妩，忽然开口：“姑娘，您，您……喜欢管公子吗？”
蔡妩一愣，然后放下毛笔，望着窗外声音苦涩地幽幽回道：“喜欢。姑娘对他有兄妹之义也懵懂之情，我曾想过这辈子的良人怕就是他了……只是如今……哈，不说了，往