重生者曹跃知道袁世凯的能力,此人当真是一个枭雄,他推翻满清政府,建立民国,他废除了修建了中国第一条火车线路,他支持民族工业,他提出军政分离军人不干涉政治党派不干涉军队。但是万年的他利令智昏,将他所做的一切全盘否定,支持帝制,军人干政,建立党派干扰国会,最后称帝亡于自己的野心。但此时的袁世凯精明强干,伸手荣禄的器重,作为北洋的继承人受到李鸿章的器重,编练新军远比自己这个远在西北的练军统领要强得多。此时袁世凯主动拉拢,曹跃哪有抗拒之礼,两人一个想要拉拢,一个想要投靠,倒是相得益彰。
酒宴气氛非常好,曹跃请袁世凯探一探朝鲜之乱的始末,袁世凯本也不想吹嘘,耐不住曹跃好奇,便原原本本地将朝鲜之乱以及他在朝鲜做太上皇的经历稍微讲了讲。而袁世凯的一些手下甚至都不知道他过去的这一番经历,忍不住仔细倾听起来。曹跃一面劝酒,一面夸赞,袁世凯被众人的马屁拍得有些飘飘然。尽管王士珍在一旁提醒,却无奈袁世凯此时被忽悠上道了,只能苦笑做了听众。
结果就是酒量滔天的袁世凯喝多了,被手下抬了回去,反倒是曹跃没喝多。
自从上次在陈开天的婚宴喝多被人纵火谋害之后,曹跃和他的手下都明白,喝酒归喝酒,但绝不能喝多,贪杯误事害己,喝酒只是助兴并非目的。
而在安排营长的时候,勇营骑兵也非常警觉,士兵武器不离身,战马就拴在帐篷旁边,始终保持着待战之姿。前来慰问的王士珍和段祺瑞对勇营的这种绝不放松的警觉有些惊讶,但是他们要是明白,在西北民乱中锤炼的军队,早就习惯了时刻待战便不会惊讶了。
次日,袁世凯酒醉醒来,一拍脑袋说着曹二郎真能忽悠人,这哪是潼关第一悍将,简直就是潼关第一忽悠。而曹跃也前来,请袁世凯给他写一幅字,袁世凯笑说你想要什么字,曹跃说将军随便写什么都行,袁世凯说我倒是一时半活儿不知道写什么了,曹跃想了想说道:“就写‘中华崛起赖吾辈奋斗之终生’吧。”
袁世凯大笑不已,对曹跃伸了大拇指夸奖道:“百川,西北边陲,有你等赤子雄心,何愁国家不能强盛?”
曹跃抱拳道:“将军过奖了,若非将军这等国之柱石,大清岂能如此稳固?”
两人相视一笑,袁世凯写了一副大字,曹跃将这幅字吹干,卷了起来带回陕西裱好。忽然袁世凯眼睛一转,道:“百川,你在西北平叛,这两门重炮可否方便?”
曹跃忙道:“将军当真心细如发,说起来朝廷有些乱弹琴,这两门大炮如此沉重,我军赶回陕西原本只需要一个月,可就因为这大炮不便反倒用两个月。不知将军可否帮我一个忙?”
“什么忙?”袁世凯问。
曹跃道:“你我二人私下交易,用我两门重炮,换将军四门马克沁机枪如何?”
袁世凯大笑道:“这交易你不亏大了吗?”
曹跃道:“国之重器,在大人这般英雄手中才能发挥作用。”
袁世凯左右想了想,点头同意了这个私下交易,于是双方用两门大炮换四门马克沁机枪。一门马克沁机枪两万两银子,而一门88克虏伯野炮售价六万两银子,所以说起来这个生意袁世凯占了好大便宜,如果被朝廷发现了,上面一定会追究曹跃的责任。当然,袁世凯这次阻拦曹跃的一个原因也是心痛这两门88野炮被抢走,而武卫右军迄今为止只有十门75野炮,自然对这两门“重炮”被送人耿耿于怀了。袁世凯稍作犹豫一番之后,见对方态度诚恳,才答应下来。将所带来部队之中的四门德制的马克沁水冷式重机枪交给他,又给了对方两万发子弹补偿。
等曹跃一走,袁世凯手下大将冯国璋便说道:“大人,何必对这样一个莽汉如此拉拢?”
袁世凯问:“你觉得他是莽汉?”
“还不是莽汉?”冯国璋冷笑道,“和荣禄府上布库比武,只有莽汉做得出来。”
袁世凯叹气道:“我倒是看到一个能屈能伸的汉子,未来此人必有一番作为。”
王士珍笑道:“大人,我倒是觉得今次收获不小。”
“聘卿有何高见?”袁世凯问道。
王士珍道:“曹百川绝不仅仅于此,恐怕此子未来将会成为大人的左膀右臂,我观察曹百川此人表面粗狂实则心细如发,对大人毕恭毕敬分寸拿捏得极为得当,不似莽汉,倒是一个心思缜密之人。我听说此人在天津租界买了武器之外,还买了棉纺机带回陕西,若是一般人买棉纺机作甚。可见此人明白军队发展靠的是钱袋子,不只是依靠朝廷的军饷。”
袁世凯皱着眉,过一会儿才说:“还是聘卿观察的仔细啊,此子未来若是我的人,则我如虎添翼,若是我的对手,我必定极为难捱,希望我与他永远是友人吧。”
王士珍心中叹道,只怕未必如您所愿啊。
曹跃率军走远了之后,众将只有冯黑子才敢说话,道:“统领,咱们为什么要换……亏大了。”
曹跃反问道:“我们回去之后要做什么?”
“去甘肃剿匪啊。”
“是啊,去甘肃剿匪。”曹跃道,“可是你知道这两门炮多重吗?”
“上千斤吧,一发炮弹就三百两银子呢。”冯黑子说道。
曹跃道:“咱们怎么待着这两门上千斤的大炮追叛军?甘肃多山地,运送大炮累