所谓瀛台,其实就是中南海中的一座四面环水的宫殿。明时称“南台”,清朝顺治、康熙年间在岛上修筑大量殿宇并由清顺治帝于1655年改为瀛台。
瀛台岛北原有石桥与岸上相连,桥南为仁曜门,门南为翔鸾阁,正殿七间,左右延楼19间,是中南海的最高点。其南为涵元门,内为瀛台主体建筑涵元殿。涵元殿北有配殿两座,东为庆云殿,西为景星殿;殿南两侧建筑,东为藻韵楼,西为绮思楼。藻韵楼之东有补桐书屋和随安室,乾隆时为书房,东北为待月轩和镜光亭。绮思楼向西为长春书屋和漱芳润,周围有长廊,名为“八音克谐”,及“怀抱爽”亭。含元殿南为香扆殿,由于岛上存在坡度,该殿北立面为单层建筑,南立面则为两层楼阁,亦称“蓬莱阁”,位于蓬莱阁的二楼建有茶室,凭海品茶,是为一景。瀛台岛最南为迎薰亭,正对新华门。瀛台山石花草,水天一色,楼阁亭台,金碧辉煌,拥水而居,秀美宜人。
不过一年前,慈禧为了囚禁光绪,下令让人将石桥给拆了,所有人前往瀛台或者从瀛台出来的人只能坐船。那小船只能乘坐三人,往往是掌船太监和一个录事太监,另外就是光绪了。
光绪每天都要早早地起来,坐着船从瀛台出来,然后前往慈宁宫向慈禧请安。慈禧通常不搭理他,就是让他这么来回跑一趟,心情好的时候挥挥手像是赶苍蝇一样将其赶走,心情不好大骂一顿。
景色优美的瀛台,如同炼狱一般,光绪无时无刻不想着逃脱出去。可北方人光绪从来没有学过游泳,因此也谈不上逃出去。再说就在皇宫里,他能逃到哪里去呢?光绪每天吃什么,做什么,都被录事太监监视着,所以他憋闷,抑郁,所以他才表现出一副神经兮兮的模样。可是当光绪恢复理性的时候,又让慈禧极为忌惮,慈禧也知道,自己已经六十,而光绪才二十九岁。两个人明争暗斗,一直到曹跃兵变,这才赫然明白螳螂捕蝉黄雀在后的道理。
贝明德带着二十几个曹跃的亲兵来到瀛台周围的时候,见左右无人,装作随意地笑着说:“我去看看皇上住的地方,到底皇上住的地方有啥不一样的,是不是拉屎撒尿都在炕头,你们谁要和我去看看?”
其他亲兵自然不敢私自离职前往偷窥,人家贝将军跟随曹总督那么多年,而且他现在官职那么高,就算事后别人追究擅离职守和大不敬之罪也没贝明德的事儿,可士兵们再是亲兵也不成,大家纷纷说贝将军你快去快回,主公不让我们打扰皇宫里的人。
贝明德嘿嘿一笑道:“我就是想看看,他娘的皇上住的地方跟咱们家的火炕有啥不一样。”
“那有啥不一样,皇上的火炕估计能天天在被窝里拉屎,一天用一双被子。”
众人大笑起来,贝明德让一个掌船的太监偷偷地将自己送过去,说自己瞧两眼就走,随即上了瀛台。
悄悄地下了船后,贝明德小心翼翼地不被录事太监发现,潜入瀛台宫殿。
此时光绪正在床边看着夜色,他对曹跃即充满着期待又充满着恐惧,此时突然听到身后声音,不由得转身见到一位身穿血军军装的将军突然出现在自己身后,没等光绪反应过来,贝明德跪在地上道:“皇上,奴才贝明德来迟了。”
“啊?你就是贝将军?”光绪激动地一把扶起贝明德的胳膊,心急如焚地压着声音说道:“我什么时候能出去?”
“皇上,您出去了未必是一件好事。”贝明德小心地说道,“我只有几分钟时间,这次前来就是想要让皇上您知道,有许多人一直忠心耿耿效忠陛下,您万万不要放弃,一定要等待机会,等待我们逐渐强大起来。”
光绪略有些失望地说道:“我知道,要等待,不能急。”
贝明德叹了口气说:“其实我们最怕的就是皇上您受不了侮辱,给曹跃借口让他发动政变改朝换代。皇上,成大事者不拘小节,三千越甲可吞吴的故事你应该知道,不管是什么侮辱,皇上一定要忍住。”
光绪知道有许多人支持自己,心中非常感动,说道:“好,我明白,你也要小心,这曹跃不是一般的人。”
贝明德道:“奴才和曹跃相识极早,当年屡次帮助与他,并且暗中透露消息救过曹跃手下两员大将,一是韩铮,二是李宁,这两人一个掌军一个掌握曹跃手下的‘锦衣卫’,他们欠我人情。所以未来我可以骗过他们,他日有机会定会用得上。”
光绪问道:“这韩铮和李石头怎么也?能否效忠于我?”
贝明德摇头道:“皇上,这两人都是典型的陕西冷娃,骨子里认主之后绝不会轻易背叛曹跃,将来这些从西北出来的必须都杀掉,但是现在我们可以利用他们。”光绪点点头,脸上很不好看,贝明德继续说道:“皇上,奴才会尽量联系更多的人,但希望皇上能够给奴才一个凭证。”
光绪咬着牙想了想,将自己的白色内衣私下一块丝布来,然后一狠心咬在食指之上,在丝布上写了一篇血衣带诏。他没有玉玺,那玉玺如今在慈禧手中,所有的圣旨都是借着光绪的名字印着玉玺大印却传着慈禧的令,所以光绪只能用血写下自己的大名:爱新觉罗·载湉。
贝明德接好了血衣带诏,贴身藏住,然后跪在地上磕了一个头,说道:“陛下,忍辱负重,万万保重。”
光绪忽然说道:“你要找到康师傅和翁师傅,如