“孩子你这是在干什么？快起来！快起来！”李天才一时考虑不周，忙不加深思地说，“只要是我办到的事，我一定尽力去办！”
“李伯，谢谢你！”樱桃抹一把泪，说，“求你把我爸已死的事千万别告诉矿上。等我读完了书，有了工作，咱们再说刚去世才半个月……”
李天才的头里“嗡”的一声，好象被人当头一棒。这些年，不少远离单位的离退人员，利用实际生活地远离单位，单位不便管理监督的条件，人死不报告单位，照常领取养老金，有的长达十多年，竟不被发现！李天才明白了，樱桃这伶俐鬼是想演这出戏了！
李天才的脑海里还未结束惊震，却听樱桃带着明显的威胁，步步紧*说：“李伯！樱桃沟百分之九十以上都是咱汪氏党家，他们绝不会向村外透露出半点消息。三爷五叔他们都给村里其它杂姓人家的主事人说了，咱们对外只说汪文兴去樱桃沟深处野猪沟办厂放羊去了，矿上如来人‘慰问’，就叫他爬百十里山路去‘慰问’！谁敢把我爸已死的消息透露出村去，咱村人就把他从樱桃沟赶出去！”
苏梅英看李天才发愣不表态，也给李天才跪了下去：“她伯，我也给你磕头了！这事只要你答应，不会有问题。去年矿上来人‘慰问’，刚好她爸去她舅家，我说师傅们等两天，我打电话把她爸叫回来。来人说不必了。我给他们杀了只鸡，又弄了一斤好酒，他们吃饱喝好，高高兴兴地走了。她伯，你不答应，我娘俩就跪死在你这里！”
樱桃看李天才不表态，也咬咬牙，和着她娘，说：“对，李伯，你若不答应，我娘俩就跪死在你这里！”
这次，樱桃母女给李天才出了一个实在不小的大难题：今天如果不答应樱桃母女的要求，这个未来的儿媳妇彻底泡汤是小事，樱桃这个小辣椒肯定马上反脸不认人，发动村里那些办好事当乌龟、干坏事充好汉的李氏宗人，对势薄力单的他群起而攻，从此，他别想再在樱桃沟安家立业过安生日子；如果答应樱桃母女的违法要求，就是做了樱桃母女违法犯罪的帮凶！从矿上骗领养老金是小事，构成诈骗罪，包庇罪……才是大事。再说，自己是矿上党员干部，身为矿上领导干部，怎么能干这种有辱自己身份的违法乱纪的事呢？想着想着，李天才心里真后悔今生和汪文兴做了同村的乡亲，心里责备起汪文兴来：文兴，你这家伙害死我了！……
一旁惹恼了李永志的爷爷。李老爷生气地用拐杖捣着脚下地，喝斥李天才说：“什么大不了的事难住了你？娃们多领几年工资，叫你掏腰包啊？矿上不发养老金，只凭几个抚恤金，娃能念大学吗？”
许萍也帮腔说：“永志他爸，拿的是矿上的钱，这样干的人又不是一两家，你装作不知道就行了。别叫大妹子和孩子老跪着！你怎么这么死脑筋？咱们两家何况是亲家，一家人呢！”
李天才不敢惹着脾气很大的老父，无奈地瞪了妻子一眼，弯腰向樱桃母女说：“樱桃，咱们怎么干违法犯罪的事呢？我不是当着你爸的面说了吗，你考上大学，学杂费等等花费由我给你解决，我是说话算话的！咱们何必违法犯罪呢？”
“李伯，你家底多少我也知道一点。为翻车事故化去了那么多钱，爷爷老了，伯母患糖尿病常常吃药，永志现在又成了这个样子，种的田地眼看要荒了……你连自己的家都难以照顾了，那有能力还照料我娘俩呢？话又说回来，就是你有照料我娘俩的能力，钱多不扎手，我们瞒天过海地从矿上多领些钱，有什么不好？”樱桃愤愤不平地说，“我爸为窑沟煤矿挖煤苦成了矽肺，五十岁刚出头就送上了命，不多弄几年工资，实在太亏了！这工资我不领不行，只求李伯一定要答应！”
李老爷耐不住性子动怒了，举起拐杖威胁儿子说：“你这不通人情事理的不孝子，他娘俩是你以后的亲家儿媳妇，你若不答应她娘俩的要求，再把你当神仙佛爷下跪，我就，我就……打断你的腿！你若到矿上把文兴的死说出去，矿上不给她娘俩邮发养老金，我就，就，就割掉你舌头……”
李天才知道自己山穷水尽，再无其它道路可走了。他只有向樱桃母女点头答应了：“樱桃，快扶你娘起来吧。我答应你们的要求。我保证，最少七年内，矿上一定给你们按季寄发养老金。直到你大学毕业找到工作！……”
“谢谢李伯！.”樱桃又给李天才磕了个头，然后扶着她娘轻松地起身。
第二天，李天才搁下老父病妻残疾儿，心事重重地回单位了。
李永志从此辍学在家，拄着拐杖，帮着爷爷和母亲*持家务，下田干些力所能及的活。李永志身残志不残，不久，他参加网校远程教育，跟着村医李开智先生，开始自学临床医学了。
樱桃在镇中学住校读书。因为是迎接高考的毕业班，她一个礼拜只回