如今天下形势自官渡之战后已经发生了很大的改变，若是不能提前布局，将来必然会遇到更多困难。正所谓不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。
表面上看袁败曹胜，但这个胜利还不足以彻底改变北方的形势，袁绍未死之前，仍然有较强的实力与曹操相抗衡，所改变者，不过是二者主客易位，主动权现在握在曹操手中。而曹操虽胜，实力却也遭到削弱，不过凝聚力空前高涨，也由此开始步入强大。如何保持二者的均势，使得袁绍集团不至于溃败而让曹操尽得其利，就成为刘琮在今后对于北方战略的首要考量。
同样，自宛城北上进兵关中的刘备，也是刘琮时刻警惕，须臾不敢轻视的强敌。这个强并不是指刘备目前所拥有的实力，而是他那强悍的生存力。只要给刘备一丝机会，他就能牢牢抓住，好在其少一个能够谋划全局的谋主，威胁相对来说比曹操要小一些。
甚至对于汉中张鲁，刘琮都不会掉以轻心。做为一个现代人，他绝不会小瞧宗教的力量，宗教对于政权的摧残力非同小可。而张鲁，恰恰是五斗米教的天师。据说张鲁是张良的后人，其祖父就是天师道的教祖张陵。父亲张衡居住于平阳山，信徒遍布益州，光凭这样的影响力就给张鲁打下巩固的根基。
而且汉中的地理位置又极其重要：北瞰关中，南蔽巴蜀，东达襄、邓，西控秦、陇。可以说控制了汉中，就占据了地势上的优势。而且汉中在张鲁的治理下，并非民生凋敝，羸弱不堪。相反却户积十万，信徒众多。在如今这样的乱世之，殊为难得。
自刘琮进入吴会后不久，就有特卫营密报，孙权曾遣使往曹操处求援，而曹操亦遣人往汉中，试图令张鲁出兵。虽然不知道张鲁为何会按兵不动，但对于刘琮来说，免于两线作战总是好的。
不过这只是就当前的形势而言，汉中这种财富土沃，四面险固之地，是早晚要取的，而且在刘琮的战略构想中，其时间应该先于益州。然而这其中仍然存在许多变数，旁人不说，刘备入关中就是个很大的变数。虽然到现在为止，刘备仍然兵不过万，将止关、张，但以刘备的能力和手腕，夺取关中有很大的可能。
那么刘备之后会如何做呢？如果不出意外的话，他肯定是要寻求一个更理想的容身之地。毕竟关中地区自董卓进京以来屡遭战火，流亡甚众，基础已被破坏殆尽。以这样的根据地去和曹操争夺天下？除非刘备得了失心疯。相比之下汉中反倒成为了一块肥肉，最重要的是，掌握了汉中就等于控制了益州门户。
彼时只要刘备愿意，就随时能冲进刘胖子家里打砸抢烧一番，因为门户钥匙可是在他手中握着。而可怜的胖子就只能干瞪眼，若是无人相助，估计最终会举州投降，一如历史上那般。
对于这样的结果刘琮自然是不愿意看到的。所以必须抢在刘、曹对汉中下手之前拿下汉中，否则后患无穷。
当然，此事也急不来，至少要先平定交州，稳固后方之后才能对汉中用兵。
至于不战而屈人之兵什么的，刘琮自认现在自己的威望名义还远远不够。去年借粮就直接被张鲁拒绝，更别说主动投降了……
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